KHL:n päätös lopettaa runkosarja kesken käynnisti pelaajavirran länteen. Ei vuolasta, mutta virran kuitenkin.
Sen virran rannalla kalastaa myös Lukko, ja myös saalista on löytynyt. Lukko on tehnyt latvialaissentteri Janis Svanenbergsin kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen, jossa optiovuosi on seuralla.
Alkukauden Svanenbergs on edustanut KHL:ssä Riian Dinamoa. Miehen tämän kauden kattanut sopimus on nyt purettu, ja Dinamo tiedotti siitä maanantaina iltapäivällä.
Lukko kuitenkaan ei vielä siirrosta tiedottanut.
– Periaatteessa homma on selvä, mutta emme ole saaneet vahvistusta kansainväliselle siirrolle, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo.
– Olen nyt äärivarovainen, sillä meillä oli tässä toisen KHL-seuran kanssa tapaus, joka opetti, että mikään ei ole varmaa ennen kuin se on varmaa.
Riika tiedotti jo sopimuksen purusta
Jo aiemmin Sahlstedt kertoi, että hän oli saanut sovittua asiat KHL-hyökkääjän siirrosta Lukkoon kesken kauden. Pelaaja ei kuitenkaan saanut lupaa lähteä.
Ainakaan vielä.
– Meillä oli hyvä laituri, ja kaikki oli selvää. Nuori, meille sopiva ja tulostakin tehnyt. Edelleen odotamme ihmettä, mutta tällä hetkellä vaikuttaa, että emme saa häntä, Sahlstedt kertoo.
Sahlstedt tosin uskaltaa pitää sitä lupaavana merkkinä, että Dinamo tiedotti Svanenbergsin sopimuksen purkamisesta.
Latvialaisseura on luopunut useista pelaajistaan, ja esimerkiksi latvialaispuolustaja Karlis Cukste päätyi loppukaudeksi Lahden Pelicansiin.
– Meillä on ollut tässä ideana, että hankkisimme pakin, laiturin ja sentterin. Niclas Almari oli se pakki, ja sentterin ja laiturin paikoillekin löysimme sopivat, Sahlstedt kommentoi.
”Mulla on tunne, että hän sopisi meille”
Keskikaistalle tulossa oleva Svanenbergs on 20-vuotias, 190-senttinen ja 86-kiloinen pelaaja, joka tällä kaudella on pelannut 17 KHL-ottelua tehoin 1+1=2. Hänen koko KHL-uransa käsittää 65 ottelua tehoin 5+6=11.
Tällä kaudella mies on pelannut myös Latvian kansallista sarjaa Zemgalessa ja MHL:ää HK Rigassa.
– Tämä on nuori jätkä, potentiaalinen jätkä. Mulla on hyvä fiilis, että tämä sopisi meille, Sahlstedt kuvailee.
– Hän on kaksikymppinen kaveri, joka ei KHL:n kovassa maailmassa ole vielä hirveästi ehtinyt näyttää, mutta harva tuon ikäinen on. Mulla on tunne, että hän sopisi meille.
Parikymppinen jokerikortti
Svanenbergs nähtiin ensimmäistä kertaa Latvian miesten maajoukkueessa viime kaudella. Aiemmin hän on edustanut maataan alle 18-vuotiaiden ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
– Olen keskustellut pelaajan kanssa ja katsonut hänen pelaamistaan KHL:ssä. Olen tykännyt hänen tavastaan pelata, sillä hän tekee hommia molempiin suuntiin, Sahlstedt toteaa.
– Onhan tämä tietenkin jokerikortti. Parikymppinen jätkä, jolla on noin ohut kokemus ammattilaiskiekosta.
Sahlstedt haluaa kuitenkin katsoa kortin, vaikka saatavilla olisi huomattavasti meritoituneempiakin KHL-pelaajia.
– On selvä, että en olisi tätä ottanut, jos en olisi saanut optiota ensi kaudesta, Lukon urheilujohtaja paljastaa.
– Mitä me tässä voitimme on se, että meillä on nyt hyvä mahdollisuus saada ensi kaudelle oikeasti hyvä pelaaja.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.