Joni Rokosa jatkaa myös ensi kaudella SalBan miesten edustusjoukkueen päävalmentajana. Ei kuitenkaan riemusta kiljuen, vaan lähinnä olosuhteiden pakosta.
Seuran toiminnanjohtaja saisi työkalenterinsa ylitäyteen ilman vaativaa valmennuspestiäkin. Lisäksi kalenteria täyttää perhe, joka täydentyi lokakuussa toisella lapsella.
– Ennen kuin tähän suostuin, arvioin aika paljon omaa jaksamistani. Tämä ei kuitenkaan kuulu millään tavalla mun seuratyöhöni, Rokosa painottaa.
– En ollut tätä päätöstä tehdessäni itsekäs, vaan juttelin pitkään perheeni kanssa. Tilanne on kuitenkin se, että kaikki valmentamiseen käyttämäni aika on pois mun perheeltäni. Mutta nopeasti perheeltä tuli vihreää valoa vuodeksi.
Seuraaja on jo tiedossa, mutta nimeä ei voi kertoa
Vain vuodeksi. Rokosa on jo löytänyt SalBalle seuraavan päävalmentajan, mutta tämä pystyy ottamaan valmennuspestin vastaan vasta vuoden kuluttua.
– Mulle on huojentava tieto, että tiedän seuraavan kauden valmentajan jo nyt. Nyt alkava kausi on viimeinen valmennuskauteni ainakin vähään aikaan. Tiedän jatkajani, mutta en voi sitä vielä kertoa, Rokosa painottaa.
Ja koska seuraava päävalmentaja on odottamassa vuoden päässä, SalBa ei seurana halunnut tuoda ketään muuta vetämään vain yhden vuoden projektia.
Rokosan jatko oli riskittömin vaihtoehto.
– Marraskuusta lähtien me olemme kartoittaneet päävalmentajaa. Meidän resursseillamme on kuitenkin mahdotonta tarjota edes puolipäiväistä valmentajan paikkaa. Se karsii aika lailla ne urallaan jo menestyneet valmentajat pois, Rokosa toteaa.
Rokosa jääväsi itsensä valmentajan valinnasta
Uutta päävalmentajaa etsi talven aikana etenkin Rokosa, jonka titteli muuttui helmikuun lopulla toiminnanjohtajaksi. Tuolloin hän sanoi Länsi-Suomen haastattelussa, että toivoo löytävänsä miesten edustusjoukkueelle sopivamman päävalmentajan jo ensi kaudeksi.
– Kokonaisuuden ja myöskin joukkueen etujen kannalta näen, että päävalmentajana on joku muu kuin pelaajasopimuksien neuvottelija, Rokosa lausui tuolloin.
Valmentajaneuvotteluissa hän ei lopulta istunut molemmilla puolilla pöytää.
– Normaalisti päävalmentajan valinta olisi urheilutoimenjohtajan tehtävä, mutta nyt kun valinta osui meikäläiseen, päätöksen on tehnyt SalBan taustaryhmä. Mun piti jäävätä itseni niistä keskusteluista, Rokosa painottaa.
– Jos unohdamme, että tässä on kysymys minusta, joukkueen sarjaan nostanut ja sarjapaikan säilyttänyt valmentaja olisi yleensä ykkösvaihtoehto. Tässä tilanteessa yritimme kuitenkin löytää jonkun toisen.
Kuntokuurilla kausi käyntiin
Rokosan kakkosvalmentajana toimii myös ensi kaudella Hannu Niemi, jonka on nyt tarkoitus ottaa aiempaa isompaa roolia joukkueen arjessa. Uutena kasvona valmennusryhmään nousee harjavaltalainen Jesse Vainiomäki, josta tulee uusi fysiikkavalmentaja.
SalBan joukkueen runko pysyy hyvin kasassa, ja harjoitukset lähtevät pyörimään ensi viikolla. Koska SalBan kausi päättyi runkosarjaan eikä se pelannut keväällä karsintoja kumpaankaan suuntaan, treenit käynnistyvät aikaisemmin kuin yleensä.
Se antaa mahdollisuuden kokeilla uudenlaista rytmitystä harjoituskauteen.
– Menemme kolme ja puoli kuukautta fysiikkavalmennus edellä, ja laji unohdetaan aluksi kokonaan. Nyt päästään harjoittelemaan pitkä periodi, ja sen aikana laitetaan joukkueen fysiikka kuntoon, Rokosa maalailee.
Ensimmäisten treenikuukausien aikana päävalmentaja siis seuraa sivusta ja antaa 24-vuotiaan Vainiomäen piiskata pelaajia.
– Tämä on hänelle iso näytönpaikka, mistä mä kyllä tykkään. Kyseessä on aika nuori kaveri, joka on tehnyt hyvän vaikutuksen jo nyt, Rokosa kehaisee.
Jesse Salonen jatkaa SalBan naisten luotsina
SalBan naisten päävalmentajana toimii myös ensi kaudella Jesse Salonen. Ikaalisista kotoisin oleva Salonen aloittaa jo kolmatta kauttaan joukkueen puikoissa, sillä hän ryhtyi SalBan naisten valmentajaksi kesken kauden 2019–20.
Päättyneellä kaudella SalBa eteni Salosen valmennuksessa 1. divarin kuuden joukkueen lopputurnaukseen saakka. Sieltä oli mahdollista edetä liigakarsintaan, mutta niin pitkälle SalBan rahkeet eivät vielä riittäneet, joten ryhmä jatkaa divarissa myös tulevalla kaudella.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.