Puolustusspesialisti, aloitusmestari, ihanteellinen nelossentteri – joka yhtäkkiä 31-vuotiaana laittaa oman maaliennätyksensä uusiksi.
Mitä ihmettä, Juhani Jasu?
– Niinpä, en tiedä… Lähti treenipeleissä siltä osin hyvin käyntiin. Tuli hyvä startti. Ja ihan hyvin niitä on tullut kauden aikanakin, Tapparan eurajokelaishyökkääjä miettii.
Hän sai kolmatta kertaa urallaan aikaan kaksinumeroisen maalimäärän.
Jälkimmäiseltä HPK-kaudelta, joka päättyi seurasiirron jälkeen mestaruusjuhliin Tapparan kanssa, Jasulla on muistona 11 osumaa.
Lukon kasvatti sai viime talvena runkosarjassa laatan verkkoon kymmenen kertaa. Tällä kaudella runkosarjaosumia syntyi 15.
– Olen aika paljon saanut pelata ylivoimaakin, mutta en mä loppujen lopuksi mitään ole tehnyt eri tavalla kuin ennen, Jasu sanoo.
– Tietty siinä vaikuttaa tämä, että saa aika hyvien jätkien kanssa pelata niin ylivoimaa kuin alivoimaakin. Kun Kristian Kuuselan kanssa pelaa, onnistumisia tulee vähän väkisinkin.
Kolmen mitalin Tappara-taival
Neljättä kertaa peräkkäin Jasu valmistautuu pudotuspeleihin Tapparan kanssa.
Kaksi ensimmäistä kevättä päättyi saunomiseen Kanada-maljan kanssa, ja keväällä 2017 mestaruusmaali lähti hänen mailansa rystypuolelta.
Vuosi sitten kaulaan pujotettiin hopeinen mitali. Tamperelaiset joutuivat katselemaan, miten Oulun Kärpät nappasi heiltä kiekkovaltikan.
Se on pysynyt pohjoisessa myös runkosarjan aikana. Kärpät rikkoi omissa nimissään olleen runkosarjan piste-ennätyksen ja lähtee pudotuspeleihin suosikin mantteli niskassaan.
– Se on mun mielestäni ihan hyvä juttu meille. Se on piristävää vaihtelua etenkin niille, jotka ovat useamman vuoden olleet mukana. Kärpät on ollut niin ylivoimainen, Jasu näkee.
Tappara nousi lopulta runkosarjassa kakkoseksi ja ilmoittautui viimeistään kevään korvalla Kärppien ykköshaastajaksi.
– Sijoitus on tietysti hyvä. Uskon, että siihen ollaan runkosarjan osalta myös tyytyväisiä, Jasu miettii.
– Koko ajan meillä on kuitenkin ollut vahvasti fiilis, että täytyy parantaa. Ei vain haluta parantaa, vaan täytyy.
Kaikilla kovat odotukset
Tappara ei runkosarjan aikana välttynyt kritiikiltä. Otteet ailahtelivat, ja etenkin alkukaudella joukkueen otteet olivat nihkeitä.
– Meillä oli muutamia tappioputkia, ja tulosta tuli osin kausittain, Jasu myöntää.
– Ja täällä on aika pirun kovat odotukset, varsinkin ulkopuolisilta. Fanit ja media odottavat paljon.
Ja myös pelaajat.
– Kaikki, ketkä Tapparaan ovat tulleet, odottavat itseltään paljon. He ovat tulleet hakemaan seuraavia steppejä urallaan, Jasu tietää.
– Meillä on paljon tasonsa todistaneita pelaajia, ja peliaika ei ehkä riitä kaikille. Joku pelaa täällä kymmenen minuuttia, kun jossain pienemmässä seurassa pelaisi 20 minuuttia.
Joukkueessa joku on aina tyytymätön
Kunnianhimoisesti ajatteleva pelaaja luonnollisesti haluaa jääaikaa, vastuuta, ykköskorin paikkaa. Sitä on kuitenkin aina tarjolla rajallinen määrä.
Jasu näkee, että asetelmasta voi helposti syntyä vääränlainen kierre, joka voi heijastua koko joukkueen peleihin.
– Parhaimmillaan kova kilpailutilanne on sitä, että treeneissä ei ole varaa antaa yhtään periksi ja kaikki sparraavat toisiaan, hän kuvailee.
– Mutta jos joku on tyytymätön, kuten joku aina joukkueessa on, se voi näkyä yliyrittämisenä. Silloin jänne ei ehkä ihan koko ajan kestä.
Alivoimarooli mittaa omaa onnistumista
Vaikka Tapparassa on kova kilpailu pelipaikoista, Jasu pelasi tälläkin kaudella kaikki 60 runkosarjaottelua. Olitko koko ajan varma pelipaikastasi?
– Pelipaikasta olen ollut varma, mutta en roolista. En ole esimerkiksi koko ajan ollut ylivoimassa mukana. Siitä olen joutunut taistelemaan kynsin ja hampain, osan etuhampaistaan jo Rauman-vuosinaan menettänyt sentteri heittää.
Miten tärkeä asia ylivoimaroolista on sinulle tullut?
– Ei se ole yhtä tärkeä kuin alivoimarooli. Sillä mä mittaan enemmän onnistumistani. Se on sydämen asia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.