Kahden passin maailmankansalainen valitsi Korihait – "Olen innoissani tulevista vuosista"

Manuel Barnes lähtee kolmannelle yritykselleen Korisliigaan.

Manuel Barnes on nähnyt koripallourallaan paljon, ja kansainvälisyyden hän on saanut jo synnyinlahjakseen.

Barnes syntyi 28 vuotta sitten Marseillessa ranskalaisen isän ja kotkalaisen äidin poikana. Hän on molempien maiden kansalainen, ja koripallouran ensimetrit kuljettiin Ranskassa.

Suomeen Barnes päätyi 16-vuotiaana, kun hän muutti äitinsä kanssa tämän kotikaupunkiin. Samalla käynnistyi varsinainen koripalloura, kun nuorukainen veti KTP:n paidan ylleen.

Se oli hyppäys uuteen maailmaan, sillä Barnes ei puhunut sen paremmin suomea kuin englantiakaan. Kotkalaisten paidassa hän kuitenkin nousi liigapelaajaksi asti.

Barnes on edustanut KTP:tä Korisliigassa kaudet 2008–10 ja 2016–17, mutta lopullinen läpimurto on jäänyt tekemättä.

Matkan varrella Barnes on hakenut vauhtia sekä Yhdysvalloista että Ranskasta. Pohjois-Amerikassa hän pelasi neljä yliopistokautta, ensin vuoden Saint Maryn yliopistossa ja myöhemmin kolme vuotta Bakerin yliopistossa.

Ennen niitä hän istahti high schoolin penkille Kansasissa, jotta sai koripallostipendin.

Ranskassa mies vietti kauden 2018–19. Hän pelasi tuolloin Ranskan kolmanneksi korkeimalla sarjatasolla Lourdesin joukkueessa.

Kahden vuoden sopimus Korihaihin

Ranskan jälkeen kutsui Turku. Barnes ei enää edes ajatellut liigapelejä, vaan entinen pelikaveri Joona Tuomala houkutteli hänet Kristika Turun paitaan.

Kaksi viime kautta Barnes on pelannut 1A-divaria, nakuttanut uransa parhaita pistelukemia ja nauttinut taas pelaamisesta.

Nyt on kolmannen liigayrityksen vuoro.

– Olen iloinen sopimuksestani Korihaiden kanssa. Tämä on minulle hyvä mahdollisuus kehittyä pelaajana, joten olen innoissani tulevista vuosista, Barnes kommentoi Korihaiden tiedotteessa.

– Kaksi hyvää kautta Turussa sekä Korihaiden suunnitelmat tulevaisuutta varten vakuuttivat minut palaamaan takaisin Korisliigaan.

Hän sitoutui saman tien Korihaiden pelaajaksi kahdeksi vuodeksi. Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula arvioi, että 198-senttinen ja 96-kiloinen laituri tuo joukkueeseen heittovoimaa.

– Barnes on fyysinen ja heittovoimainen pelaaja, jolla on alla kaksi hyvää kautta Turussa. Hän tuo nuoreen joukkueeseen lisää kokemusta, Nikula arvelee.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut