– Hyvä ”Jubu”! Kapteeni Juuso Aalto, huikkaa Elias Ahde katsomon yläriviltä ja taputtaa sinisillä lapasillaan, kun Aalto saa kapteeninnauhan Mikko Jalkaselta.
Kauden päätöskamppailua on jäljellä viitisen minuuttia, kun Jalkanen vaihdetaan kentältä. Pallo-Iirojen varsinainen kapteeni on Ahde, mutta hänen kautensa päättyi jo pari viikkoa sitten takareisivammaan.
Aalto ei varsinaisesti kuulu Pallo-Iirojen kapteenistoon, mutta kokenut pelaaja saa jo toisen kerran lyhyen ajan sisään nauhan käteensä pelin loppuhetkillä.
Kesän viimeisen pelin päätösnumerot ovat jo taululla. Ilves-Kissat vie myrskytuulessa kauden viimeiset pisteet Äijänsuolta Toni Toijalan osumalla numeroin 0–1 (0–0).
Se tietää Pallo-Iiroille kahdeksatta sijaa miesten Kakkosen B-lohkossa.
– Jos ennen kautta olisi sanottu, että säilytään turvallisesti ja varmistetaan sarjapaikka jo monta kierrosta ennen loppua, niin kaikki olisivat sen ottaneet siinä kohtaa. Mutta nälkä kasvaa syödessä, Aalto puntaroi.
– Me huomasimme, että pärjäämme. Meillä oli hyvät saumat viiden joukkoon. Nousijajoukkue kuitenkin olimme, eikä meillä ollut mitään ajatuksia ennen kautta, että olisimme top5-joukkue.
Kaikissa peleissä kentän puolella
Aalto ei viime syksynä ollut sarjanousua sinikeltaisten kanssa juhlimassa, vaan hän palasi täksi kaudeksi Pallo-Iiroihin Musan Salamasta.
Mies pelasi kauden aikana kaikissa 22 sarjapelissä, oli 11 kertaa avauksessa ja viimeisteli kaksi maalia.
– Parani loppua kohden. Oli taas pitkä loukkaantuminen takana, koko talvi oikeastaan taukoa, Aalto huomautti.
– Nyt olen pysynyt kunnossa koko kauden ja olin kentällä joka pelissä. Tehoja olisi voinut olla enemmän, mutta ei se painanut, kun joukkueella meni hyvin. Ei nappikausi, mutta kun pitkään on ollut jotain vaivaa, niin oli kiva pelata koko kausi.
”En usko, että se vielä tähän loppuu”
Aalto, 33, ehti kiertää pyöreästi vuosikymmenen verran suomalaisia jalkapallokenttiä ammattilaisena.
Pelejä tuli Ykkösessä MuSan, EIF:n, JIPPO:n ja Jaron paidoissa, ja sopimus miehellä oli Veikkausliigassa pelanneen SJK:n kanssa.
Pelejä lienee edelleen edessä?
– Nii-in. En usko, että se vielä tähän loppuu. Pitkästä aikaa paikat ovat kunnossa. Pitkästä aikaa sai aloittaa loman viimeisen pelin jälkeen siten, että mikään paikka ei ole kunnolla hajalla, Aalto sanoi.
– Kyllä tässä jo odottaa, että pääsee treenaamaan ensi kautta varten.
Vanhan seuran nousu lämmitti
Yksi pysäkeistä Aallon ammattilaisuralla oli Tammisaaressa. Raumalainen edusti EIF:iä Ykkösessä kaudet 2015–17 ja oli käytännössä koko ajan avauskokoonpanon pelaaja.
Maanantaina EIF nousi suomalaisessa jalkapallossa valokeilaan, kun joukkue kukisti Ykkösen kamppailussa TPS:n. Se varmisti tammisaarelaisten nousun ensi kaudeksi Veikkausliigaan.
– Aika kova pommi, Aalto henkäisi.
– Pitkään he sitä ovat yrittäneet. Tosi hieno juttu EIF:lle ja lämmitti oikein mieltä, kun tietää, miten paljon se merkitsee sille kaupungille.
EIF:n jalkapallojaosto on perustettu vuonna 1908, mutta pääsarjatasolla tammisaarelaiset ovat pelanneet vain yhden kauden. Se tapahtui vuonna 1933.
– Olosuhteista on puhuttu paljon, mutta toivottavasti ne saavat pelata Tammisaaressa, Aalto huomautti.
Tammisaaren stadion ei täytä Veikkausliigan olosuhdevaatimusta ei 1 500 katsojan katettua katsomoa. Lisäksi kentän tekonurmi on kulunut.
EIF:n nousun varmistumisesta ei ehtinyt kulua kuin minuutteja, kun Yle julkaisi Veikkausliigan toimitusjohtajan Timo Marjamaan haastattelun, jossa hän ilmoitti jyrkästi, että Tammisaaressa ei voida pelata missään tapauksessa.
Samassa jutussa EIF:n hallituksen puheenjohtaja Magnus Illman linjasi, että muualla pelaaminen ei ole vaihtoehto.
– Se kenttä on aika tunnelmallinen. Toivottavasti he saavat pelata siellä, sillä kyllähän se homma menisi vähän pilalle, jos he joutuisivat lähtemään vaikka Turkuun evakkoon, Aalto mietti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.