Lukon kapteenina perjantai-illan Tappara-kamppailussa ollut Samuli Piipponen myönsi, että viikon tiukka kolmen ottelun rupeama alkoi tuntua jäsenissä. Lukko kaatoi Tapparan kovan suorituksen jälkeen 3–2 jatkoajalla Äiijänsuon perjantai-illassa.
– Tuntuu, ja pitää tuntuakin. Hyviä tuloksia saatiin, siihen pitää olla tyytyväinen, Piipponen sanoi.
Puolustajajärkäle käänsi katseensa jo ensi tiistaihin. Silloin Äijänsuolla pelataan Champions Hockey Leaguen välieräsarjan ratkaiseva ottelu Lukko–Servette.
Kuluvan viikon tiistaina pelatun tasapelin jäljiltä on selvää, että seuraavan ottelun voittaja jatkaa Euroopan huipputurnauksen loppuotteluun.
– Nautitaan hetki tästä ja mennään tiistaita kohti. Se on kauden tähän saakka tärkein peli. Koitetaan valmistautua parhaalla mahdollisella tavalla ja ottaa maalin voitto, Piipponen linjasi.
Vastustaja pois kiekosta
Lukko kohtaa Geneve-Servetten jo kolmannen kerran tällä kaudella. Piipposella on jo resepti, miten kiekosta pitävä sveitsiläisjoukkue saadaan kaadettua.
– Tosi vahvoja kamppailemaan. Kiekossa pysyminen ja sen suojaaminen, siinä he ovat hyviä. Meidän pitää pysyä itse siinä kiekossa eikä antaa pelivälinettä heille.
– Jos he joutuvat olemaan kiekottomana, saattaa tulla turhautumista. Siihen pyrimme.
Piipposen mielestä CHL:n loppuotteluun pääseminen olisi Lukolle kova suoritus. Hän kertoo pitävänsä CHL:ää todella korkeatasoisena sarjana.
– Mun näkökulmastani se on aivan fantastinen sarja. Ihan maailmanluokan pelaajia. KHL:n tilanteen takia Euroopassa on entistä enemmän ulkomaalaisia huippupelaajia, ja se nostaa entisestään CHL:n arvostusta ja tasoa, Piipponen pohti.
– Pelaajana koen sen todella huikeaksi mahdollisuudeksi. Toivonkin, että tiistaina on mahdollisimman kova kotiyleisön tuki takanamme.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.