Karhuviesti on ollut jo vuosikymmenten ajan yksi satakuntalaisen yleisurheilukalenterin ankkuripaikoista. Raumalta Poriin juostava maantieviesti on säilyttänyt paikkansa ja kasvanut Suomen suurimmaksi maantieviestiksi.
Parhaimmillaan puolitoista tuhatta kilpailijaa ja kuntoilijaa on keväisin taivaltanut kasitietä pohjoiseen, joskus auringonpaisteessa, joskus lumisateessa.
Karhuviesti on järjestetty jo 43 kertaa.
Nyt perinne kuitenkin katkeaa. Ensi keväästä eteenpäin viestin starttipaikka ei enää ole Rauman tori.
– Tilanne on sellainen, että me emme saa enää lupia, että juostaisiin Raumalta Poriin. Kasitien uudet linjaukset Eurajoen kohdalla tekevät sen, Porin Kuntoilijoiden puheenjohtaja Kari Virtanen vahvistaa Länsi-Suomelle.
– Nyt tulisi väkisin tien ylityksiä, ja sen takia lupia ei anneta. Tämä on hemmetin ikävä juttu.
Korona vei kaksi viestiä
Kasitien muutokset ovat jo aiempina vuosina vaikuttaneet Karhuviestiin, sillä esimerkiksi levähdyspaikkojen poistaminen laittoi viestin osuuksia uusiksi. Nyt edessä on kuitenkin tapahtuman täydellinen uusiminen.
– Tämä oli tiedossa, sillä jo viime vuonna oli vaikeuksia saada lupia. Onneksi saimme ne lopulta, sillä saimme näin koronavuodet kuitattua pois, Virtanen toteaa.
Karhuviestin perinne käynnistyi jo vuonna 1978, mutta koronaviruspandemia löi tapahtumaan kahden vuoden loven, sillä viesti jäi järjestämättä kokonaan 2020 ja 2021.
Vuonna 2020 tapahtuma siirrettiin ensin keväältä syksyyn, mutta lopulta sitä ei päästy juoksemaan lainkaan.
– Meillä oli niiltä vuosilta ilmoittautuneita ja maksaneita. Saimme sen tyhjättyä, Virtanen kertoo.Porista Luvialle ja takaisin
Keväällä 2023 Karhuviesti on kuitenkin tarkoitus juosta, ja sille on jo katsottu päivämääräkin. Juoksijoiden nauha on tarkoitus levittää kasitielle 22. huhtikuuta.
Järjestäjät kaavailevat nyt, että viestin startti ja maali sijaitsisivat molemmat Porissa, ja juoksijat kävisivät kääntymässä Luvialla.
– Pori–Luvia-väli on sellainen, että se pystytään toteuttamaan, koska siinä käytettäisiin kevyen liikenteen väyliä. Siitä tulisi kuuden osuuden viesti, Virtanen valottaa.
Osuudet olisivat 6, 4, 5, 5, 4 ja 6 kilometriä.
– Joitain kymmeniä tai satoja metrejä johonkin suuntaan, Virtanen painottaa.
– Jos viimeistä tai ensimmäistä osuutta halutaan pidentää, se on mahdollista, mutta suorinta reittiä ne osuudet olisivat noin.
Karhuviestin maali on perinteisesti ollut Porin Karhuhallissa, mutta nyt niin starttia kuin maaliakin ollaan sijoittamassa Porin stadionille.
– Tämä on vielä raakaversio. Ensi viikon tiistaina asiaa on tarkoitus viedä virallisemmin eteenpäin, Virtanen huomauttaa.
Raumalaisille yhä sijaa
Karhuviestiä ovat viime vuosina järjestäneet yhteistyössä Porin Kuntoilijat, Noormarkun Nop- sa ja Rauman Urheilijat. Siihen ei ole tulossa muutosta, vaikka Karhuviesti ei Raumalle saakka jatkossa ylläkään.
– RU on edelleen mukana, jos vain haluavat olla. Kenellekään ei käännetä selkää, Virtanen napauttaa.
– Emme me lähde lainkaan sille linjalle. Raumalaiset ovat sitä paitsi hoitaneet hommansa todella hyvin. Asialle me emme voi mitään.
Kun Karhuviestin tulevaisuutta pohdittiin, muutkin reittivaihtoehdot kuin Luvialla kääntyminen kävivät pöydällä.
Yksi ajatus oli Porin keskustasta Meri-Porin suuntaan juokseminen, ja toinen reittivaihtoehto olisi vienyt Porista Kankaanpäähän.
Virtasen näkemys ei jää epäselväksi. Hän haluaa, että reitti pysyy kasitiellä.
Ja hän myös haluaa, että RU on jatkossakin mukana järjestämässä tapahtumaa.
– Enemmän mä raumalaisten puolella olen kuin porilaisten, hän naurahtaa.
– Mulle on jo kotona opetettu, että on vain yksi jääkiekkojoukkue, jota kannatetaan. Ja se on Rauman Lukko.
Vaikka Virtanen on porilaisen urheiluseuran puheenjohtaja, hän on kotoisin Harjavallasta ja suvun historia vetää Rauman suuntaan, sillä miehen isä on kotoisin Eurajoen Irjanteelta.
Tapahtuman suola katoaa
Rauman Urheilijoiden puolesta Karhuviestin järjestelyjä vuosikaudet vetänyt Tomi Suokanto hymähtää kuullessaan Virtasen Lukko-kommentista.
Sinikeltaisten värien kannattaminen jääkiekkomaailmassa ei ole jäänyt epäselväksi.
Karhuviestin kohtalo sen sijaan ei naurata.
– Se on ollut hemmetin hyvä tapahtuma, ja jollain tavalla juuri se on ollut suola, että se on juostu Raumalta Poriin, Suokanto näkee.
– Tuo on ollut tapahtuma, josta kansallisen tason juoksijat ovat olleet kiinnostuneita. Olemme saaneet hyvin massaa mukaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.