Marraskuussa Lukko teki hukkareissun Ouluun, mutta tällä kertaa tie vei kaukaloon asti. Siellä kotijoukkue Kärpät oli parempi ja katkaisi Lukon kolmen ottelun voittoputken lukemin (1–0, 0–1, 1–0).
Tappio oli Lukolle vuoden ensimmäinen. Samalla Kärpät katkaisi Lukon voittoputken joukkueiden keskinäisissä peleissä, sillä neljä edellistä kohtaamista olivat päättyneet raumalaisjuhliin.
– Parempi voitti. Yhteinäisempi ja tiivimpi joukkue, joka taistelee todella kovin. Siinä tuli meidän nuorelle joukkueellemme paljon oppia, Lukon päävalmentaja Pekka Virta niputti.
– Kärppien joukkue on täynnä voittajia, monenlaisia mitaleita voittaneita pelaajia. Me saimme hyvän oppitunnin, mitä on yhteinäinen jääkiekko.
Keskiviikon pelin avauserässä Lukolla oli mahdollisuutensa ottaa tapahtuman hallintaansa, sillä raumalaiset pääsivät kolmesti kokeilemaan ylivoimalla, mutta ilman tulosta. Kärpät puolestaan hyödynsi ainoan mahdollisuutensa.
Erää oli jäljellä reilu sekunti, kun tshekkipuolustaja Libor Sulakin siniviivalämäri painui kilpikäden puolelta Lukko-veskari Oskari Setäsen selän taakse. Takaisku oli Lukolle vasta kauden kuudes alivoimalla.
– Marginaalit ovat pieniä. Umpisurkea ylivoima pilasi meidän ensimmäisen erämme. Kolme kertaa pääsimme kokeilemaan, mutta emme saaneet edes tilannetta. Vastustaja sai luonnollisesti oman mahdollisuutensa ja teki maalin heti, Virta kertasi.
Lukko tuli toisessa erässä tasoihin Pavol Skalickyn laukauksella. Daniel Audette pelasi kulmasta kiekon keskelle, ja isokokoinen slovakialainen tykitti suoraan syötöstä pelivälineen ylänurkkaan. Maali oli Skalickylle kauden yhdeksäs.
Kolmannen erän alussa Kärpät iski heti. Erää oli pelattu vain 32 sekuntia, kun Radek Koblizek siirsi ylivoimahyökkäyksen päätteeksi kiekon maaliin. Kärppien kokenut kapteeni Mika Pyörälä merkittiin osuman syöttäjäksi, ja samalla hän sai täyteen 400 liigapistettä. Osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi.
Huomionarvoista oli, että Lukko ei päässyt pelissä juuri edes laukomaan kohti Kärppien maalia. Kärppävahti Patrik Rybar selvisi yhdeksällä torjunnalla.
– Tämä päättyi nyt näin. Ei tässä mitään kummallista tapahtunut, Virta sanoi.
– Mutta hiukan olen huolissani kuunnellut kaikennäköisiä höpinöitä, kun joku voittaa näitä kausia, vaikka kausi ei ole edes puolessa välissä. Kiistatta on pelattu hyvin ja saatu paljon pisteitä, mutta tarinan pitäisi kasvaa. Pelit kovenevat ja vaade kasvaa. Siinä on paljon haastetta Lukko-pojalle tällä hetkellä.
Kärpät pelasi keskiviikkona ilman loukkaantuneina olevia Juhamatti Aaltosta, Topi Niemelää ja Miihkali Teppoa. Aaltosen arvioidaan olevan sivussa viikon verran, Niemelän puolestaan 3–4 viikkoa.
Tepon paluuaikataulu on vielä epäselvä, mutta hänenkään ei oleteta olevan kokoonpanossa, kun Kärpät ja Lukko kohtaavat torstaina uudelleen Raksilassa.
Juttua muokattu kello 21.43: Lisätty Pekka Virran kommentit ja vaihdettu otsikko.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.