– Pelaamme täysillä ohjelman mukaan, on yleisöä tai ei. Kauden keskeyttäminen olisi huonoin ja kallein vaihtoehto, ilmoitti SM-liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen keskiviikkona MTV Urheilun haastattelussa.
– Haluamme pelata kauden loppuun ja tarjota yleisölle mielihyvää ankeina aikoina.
Hän siis linjasi, ettei kotimaista jääkiekon pääsarjakautta aiota keskeyttää, vaikka otteluihin ei enää saisikaan ottaa yleisöä.
Ottelusiirroillekaan ei ole enää tarvetta, mikäli joukkueissa ei ilmene koronatapauksia.
Hiltusen mukaan kauden jatkaminen on tärkeää yhteistyösopimusten säilymisen takia. Seurat eivät kestäisi tilannetta, jossa ne joutuisivat maksamaan jo saamiaan sopimusrahoja takaisin.
Kauden lopettaminen kesken johtaisi todennäköisesti konkursseihin.
Puheenjohtaja ennakoi seurojen kaatumista
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela tosin arvioi tiistaina samaisen MTV:n haastattelussa, että mikäli kokoontumisrajoitukset pysyvät ennallaan, on todennäköistä, että seuraavien 4–8 viikon aikana useita jääkiekon huippuseuroja joutuu lopettamaan toimintansa. Osa jopa pysyvästi.
Yksi ehdokas on KooKoo.
– Jo se, että joulukuun otteluiden tuotot olivat tasan nolla euroa, tuo toiminnalle isoja haasteita. Se, että sama jatkuu koko tammikuun ajan, ajaa koko seuran toiminnan todella ahtaalle, KooKoon toimitusjohtaja Sakari Välimaa kommentoi seuran tiedotteessa.
– Toivon hartaasti sitä, että helmikuussa saamme ottaa taas yleisöä, jotta meidän toimintamme jatkuu myös ensi kaudella.
Talouskurimuksen keskellä ovat tuskailleet lähes kaikki liigaseurat. Ainoastaan Lukon toimitusjohtaja Timo Rajala on pystynyt antamaan rauhallisia kommentteja.
– Kun on vakavarainen omistaja, ei tarvitse kytätä, riittävätkö rahat seuraavaan palkanmaksuun, Rajala esimerkiksi totesi maanantaina Länsi-Suomen haastattelussa.
Nummela kaipasi seuroille taloudellista tukea valtiolta. Hänen mielestään liigaseurat tarvitsisivat noin 15 miljoonaa euroa ja Mestis-seurat 2,5–3 miljoonaa.
”Ei se mitään turvaa tuo”
Lukon päävalmentaja Pekka Virta ei kuitenkaan hyppinyt keskiviikkona riemusta, kun hän luki Hiltusen kommenteista. Hän halusi laittaa asiat oikeaan perspektiiviin.
– Ei se suuria tunteita heilauta. Se on hyvä asia, että pyrkimys on vahva, mutta ei se mitään turvaa tuo, Virta painotti.
– Ei tässä missään turvassa ole eletty muutenkaan. Kaikki tietävät, että vaikka kuka lupaisi mitä, niin ne lupaukset karisevat jos joukkueeseen tulee koronatartunta.
Virta luki Hiltusen kommentit ympäristössä, joka parhaiten Lukon joukkuetta muistuttaa nykyisestä maailmantilanteesta.
Edellisen kerran, kun joukkue oli Oulussa Raksilan jäähallilla, se komennettiin kotimatkalle tunti ennen peliä Kärppien koronaepäilyn takia.
– Sitä ei ehkä ulkopuolelta ehkä ymmärretä, millaista on mennä tuolla maailmalla, hiippailla yksinään hotelleissa, taukopaikoilla hiippailla maskit päässä vessaan ja miettiä, ettei vaan mitään sattuisi. Sen jälkeen mennään tyhjiin halleihin ja pelataan niissä, Virta luetteli.
– Se otetaan positiivisuudella vastaan, että muutkin taistelevat tämän asian eteen. Mutta edelleen pelätään, ja edelleen isoin vastus on se, että korona ei tule joukkueeseen. Välillä yritetään pelata kovia jääkiekkopelejä.
Kevään keskeytys oli selvä asia
Niitä Lukko on pelannut tuloksekkaasti ja hyvin koko kauden ajan – ja pelasi koko viime vuoden ajan.
Mestaruustaistelu kuitenkin loppui kesken, koska runkosarjaa ei pelattu loppuun eikä pudotuspelejä pelattu. Lukko sijoittui lopulta runkosarjassa kakkoseksi, mutta mitaleita ei jaettu.
Raumalaiselle kiekkoyhteisölle lopetus oli luonnollisesti pettymys.
– Se oli niin absurdi tilanne. Tunne, että olisi mennyt joku mestaruus, ei sellainen tullut siinä vaiheessa ensimmäisenä mieleen. Ei ensimmäisten kymmenen asian joukossa, Virta sanoi.
– Se oli selvä asia silloin. Kaikki ymmärsivät, että silloin ei voitu pelata.
Mestaruudet poissa Pekka Virran mielestä
Jos Hiltusen kommentteja voi pitää linjauksena, nyt samanlaista tilannetta ei ole tiedossa.
Jos kausi rajoituksista huolimatta pelataan loppuun, se avaa vakuuttavasti pelanneelle Lukolle mahdollisuuden tavoitella mestaruutta ja samalla kultaistakruunua Virran nelivuotiselle valmennusjaksolle.
– Kaikki jotenkin sekoittavat mut Lukon mestaruusjahtiin. Ei mulla ole mitään pakkomiellettä mihinkään. En pysty ajattelemaan, että tämä olisi mulle jotenkin iso juttu. Ne ovat ulkopuolisia paineita, Virta napautti.
– Mestaruudet eivät ole käyneet mielessä moneen kuukauteen. Tässä on menty pelonsekaisissa tunnelmissa, että mitä tapahtuu ja valmistauduttu siihen, että jos tapahtuisikin hyvin. Tässä on vielä yli puolet sarjasta jäljellä.
Suomen paras selviää myös tyhjissä halleissa
Selvää kuitenkin on, että Virran ja Lukon tiet eroavat, kun kausi joskus päättyy. Ensi kaudesta lähtien Lukon liigajoukkuetta luotsaa Marko Virtanen.
– Ei tässä mikään mihinkään lopu tai tule päättymään. Aina on yritetty voittaa, on sitten menossa projektin eka tai vika vuosi, Virta totesi.
– Me yritämme olla omassa hommassamme mahdollisimman hyviä, ja siihen olen tyytyväinen, miten siinä on onnistuttu. Me emme pysty vaikuttamaan pelataanko kautta loppuun vai ei.
Nyt se on tarkoitus pelata, vaikka katsomot pysyisivät tyhjinä. Vielä hetki sitten liigapomot näkivät sen täysin mahdottomaksi vaihtoehdoksi.
– Hyvähän se on tekijöille. Urheilullisesti se on hyvä päätös, ja näin tullaan saamaan selville, mikä on Suomen paras jääkiekkojoukkue, Virta huomautti.
– Asiat tässä ympärillä ovat vaan niin suuria, että on vaikea nähdä näitä pieniä asioita.
Urheilujohtajat lukivat mediasta, että kausi voidaan pelata loppuun ilman yleisöä
Liigan puheenjohtajan Heikki Hiltusen sanat kauden pelaamisesta loppuun vaikka ilman yleisöä tulivat yllätyksenä liigaseurojen urheilujohtajille.
Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula ihmetteli Twitterissä, miten maanantaina kerrottiin 21 liigapelin siirtymisestä koronarajoitusten takia ja keskiviikkona viestinä oli, että kausi pelataan täysillä loppuun vaikka ilman rajoituksia.
– Minä olen tässä täysin mediatietojen varassa. Mistään en ole saanut vahvistusta, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt puolestaan ihmetteli Länsi-Suomelle.
– Olen tiennyt koko ajan, että kaikin keinoin yritetään pelata kausi loppuun, mutta missään vaiheessa kukaan ei ole tällaista vahvistanut.
Myös Sahlstedt otti puheeksi tuoreet muokkaukset ohjelmassa.
– Voidaan kysyä, miksi näitä siirtoja tehdään. Totta kai niitä on nyt tehty, koska halutaan yleisöä halliin. Nytkin siirrettiin meidän premium-pelejämme, sillä on ymmärrettävää, että Lukko–Ässät kiinnostaa enemmän kuin Lukko–Jukurit, Sahlstedt painotti.
– Jos nyt kuitenkin on luovuttu toivosta, niin voitaisiin yrittää pelata vähän tasaisemmin. Kun tuossa aletaan hakata neljän pelin viikkoja, niin pelin taso putoaa varmasti. Samalla tv-tuotteen taso putoaa, ja loukkaantumisriski kasvaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.