Joona Luoto nousi ratkaisijaksi, kun Lukko ja Tappara väänsivät huhtikuussa neljännen puolivälieräkamppailun Äijänsuolla.
Hän survoi kiekon jatkoajalla verkkoon ja tuuletti railakkaasti suoraan päätykatsomoon eli Lukon kannattajien joukkoon.
Kaikki eivät selvästikään teosta ilahtuneet, vaan Luoto sai vastaansa pystyyn nostetun keskisormen.
Valokuvaaja Elmeri Elo oli hetkessä hyvin linjalla. Hän kuvasi tuuletuksen takaviistosta, joten ruudulle tallentuivat sekä Luoto että keskisormea heristellyt nainen.
Otos julkaistiin esimerkiksi Länsi-Suomessa, ja myös Tappara jakoi sen sosiaalisen median kanavissaan.
Elo tiesi heti, että hän oli vanginnut jotain poikkeuksellista. Tämän jutun kirjoittaja puolestaan evästi valokuvaajaa osallistumaan sillä vuoden sykähdyttävimmän urheilukuvan kilpailuun.
Näin ei kuitenkaan tapahdu.
Syy on yksinkertainen. Elosta tuli kisan tuomari.
– Jakosen Nina eli Urheilutoimittajain liiton pääsihteeri soitti ja kysyi, että haluaisinko lähteä. Mikäs siinä, ajattelin, Elo kertoo.
Kävikö nyt niin, että samalla meni mahdollisuus saada palkinto Raumalle?
– Mahdollisesti. Parhaiden valinta on katsojan silmässä, mutta oli siinä paljon potentiaalia. Olisin osallistunut tällä kuvalla, Elo vastaa.
Vuoden sykähdyttävimmän urheiluvalokuvan palkinto on varsin uusi, sillä se on valittu toistaiseksi vasta kerran.
Vuonna 2021 kunnian sai Jussi Leinosen ottama valokuva hetkestä, jossa tähtipelaaja Christian Erikseniä elvytetään jalkapallon EM-kisojen Suomi–Tanska-ottelun aikana.
Kuva julkaistiin Kalevassa ja Lapin Kansassa.
– Valinta on siinä mielessä helppo, tavallaan, että tässä ei arvostella teknisiä asioita. Ei tutkita, tuleeko valo parhaasta suunnasta tai ovatko kameran asetukset olleet oikeat eikä mitata, onko kultainen leikkaus kohdallaan, Elo kertoo.
– Valinta tehdään sen perusteella, sykähdyttääkö kuva tai ei. Haetaan tunnetta, joka voi olla positiivista tai negatiivista. Kyseessä ei siis tarvitse olla voittokuva, vaan tunne voi olla myös surua ja pettymystä. Tunne on kuitenkin se, joka ratkaisee.
Yksin Elo ei valintaa tee, vaan hänen lisäkseen raadissa on tamperelainen Kalle Parkkinen. Viime vuonna valinnan tekivät Hannes Paananen ja Vesa Koivunen, tunnettuja ja osaavia urheiluvalokuvaajia kaikki.
– Olen toki otettu, että minut on raatiin valittu. Joku on silloin tykännyt siitä, mitä minä teen, Elo huomauttaa.
Vaikka kyseessä on Urheilutoimittajain liiton palkinto, kilpailuun osallistujan ei tarvitse olla liiton jäsen.
Osallistua voi, vaikka ei olisi edes ammattikuvaaja.
– Kyseessä voi olla kenen tahansa kuva. Ei ole mitään muita vaatimuksia kuin se, että kuvan ottajan mielestä kuva sopii kilpailuun, Elo vinkkaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.