Lapuan Kobrat on viime vuosina profiloitunut Uudenkaupungin Korihaiden päävastustajaksi, sillä molemmat joukkueet ovat pelanneet Korisliigasta putoamista vastaan.
Kun joukkueet aloittivat kautensa keskiviikkona Lapualla, tiukasta taistelusta ei ollut lopulta tietoakaan. Kobrat iski kolmannella neljänneksellä kovaa ja otti kauden avausvoittonsa pistein 113–80 (47–39).
– Musta tuntuu, että Kobrat tulee olemaan tällä kaudella ihan hyvä joukkue. Niillä on hyvät jenkit ja hyvät suomalaisetkin,
Korihaiden kokeneeseen kaartiin kuuluva Atte Perttu arvioi.
Kobrien tehotykiksi nousi 25 pistettä pussittanut Jordan Loveridge, mutta vielä häntäkin vakuuttavammin lapualaisista esiintyi 19 pisteen Nathanial Grimes.
Anthony Gaines upotti kentän toiseksi korkeimman pistemäärän, 23.
Kaiken lisäksi Kobrilta puuttui kotimainen ykkösnimi, sillä maajoukkuelaituri Remu Raitanen oli loukkaantumisen takia sivussa.
– Hyvä joukkue kohdattiin vieraskentällä, Perttu totesi.
Korihait pysyi Kobrien kyydissä lähes pelin puoliväliin saakka. Vielä kolme pistettä ennen taukoa kotijoukkueen johto oli vain kaksi pistettä, mutta avausjakson kolmen viimeisen minuutin aikana lapualaiset nappasivat kaulaa.
– Pelattiin ensimmäinen vartti ihan hyvin. Sitten ei saatu pidettyä pakkaa kasassa, vaan vastustaja pääsi rokottamaan meidän virheistämme, Perttu kertasi.
Verihaavoja avausjaksolla
Avausjaksolla Korihaita kannatteli etenkin joukkueen kapteeni Miikka Marttinen, joka upotti lopulta 15 pistettä.
Korihaiden pisterohmu oli Trey Zeigler 22 pisteellä, ja pelintekijä Trevor Blondin pussitti 12 pistettä.
Perttu heitti 11 pistettä eli enemmän kuin muut amerikkalaisvahvistukset Kai Mitchell (9) ja Bo Zeigler (7).
Korihailla oli avausjaksolla omat vaikeutensa, sillä sekä Perttu että Samuli Oja joutuivat poistumaan verisinä pukusuojaan.
– Samuli Oja otti debyyttimatsissa 14 sekunnin jälkeen kyynärpään lärviin ja meikäläiseltä aukesi silmäkulma, Perttu naurahti.
– Molemmille pari tikkiä naamaan puolivälin krouvissa ja takaisin kentälle.
Vanhat paidat vanhoilla nimillä
Korihait pelasi Lapualla viime kauden valkoisilla vieraspaidoilla, joista ei ollut edes teipattu nimiä piiloon. Paitojen perusteella parketilla viilettivät Henry, Heinonen ja Kotavuo.
Seuraavaksi uusikaupunkilaiset vetävät pelipaidat ylleen lauantaina, jolloin KTP saapuu Pohitulliin vieraaksi.
– Pitää olla valmiimpia lauantaina, Perttu sanoi.
– Uutta matoa koukkuun vaan. Yksi matsi tässä on vasta pelattu.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.