Eetu Koivistoinen pidätteli hymyään, kun hän valmistautui koputtelemaan mailallaan tahtia. Ensin hän iski pari napakkaa kopautusta jäähän, sitten hän nosti kätensä pystyyn ja otti 4217 katsojaa mukaan voittojuhliin.
– Onneksi voitimme. Pelasimme kaksi erää aika huonosti, vaikka tuloksellisesti olimme koko ajan pelissä kiinni. Onneksi pystyimme parantamaan, analysoi kolme maalia iskenyt Koivistoinen 5–2 (1–1, 1–1, 3–0) -lukuihin päättyneen kamppailun.
Hattutemppu oli Koivistoiselle hänen liigauransa ensimmäinen. Se tuli vielä sopivasti tuttua valmentajaa vastaan, sillä juuri Ville Nieminen löysi Koivistoisen Espoosta Keuruun kautta Raumalle.
– Aikuisiällä en ole hattuja tehnyt, vaikka pari kertaa on ollut lähellä. Edellinen taisi olla Espoosta Anuorten SM-liigasta. Silloin iskin Ilvestä vastaan neljä.
Koivistoisen maalit olivat erinomaisia esimerkkejä Koivistoisen tämän kauden tehokkuudesta. Keskushyökkääjä ei tingi lainkaan omasta puolustusvastuustaan, mutta osaa kääntää pienetkin mahdollisuudet edukseen.
Lukko-hyökkääjä nousikin osumallaan nyt Liigan tehokkaimmaksi alakenttien pelaajaksi. Yksikään muu pelaaja ei ole noin kahdentoista minuutin jääaikakeskiarvolla iskenyt neljäätoista osumaa ja kahtakymmentäneljää tehopistettä.
– En oikein osaa sanoa, mistä tehot ovat tulleet. Olemme Aaron (Vidgrenin) kanssa pelanneet paljon yhdessä, ja olemme saaneet hyvän kemian. Minulla oli ainakin kuutisen heikompaa peliä, mutta pari viime peliä on sujunut taas paremmin, Koivistoinen näki.
Maailman hitain rysty ja tärkeä tasoitus
Äijänsuolla taisteltiin tiistaina tärkeistä sarjapisteistä, mikä taisi viedä kotijoukkueen alussa pieneen kipsiin. Vierasjoukkue hyödynsi tämän, ja iski heti ottelun ensimmäisessä vaihdossa.
Lukon puolustuksella oli vaihto kesken, kun Jesse Saarinen karkasi sinikeltaisten taakse. Näppärä nosto kilpipuolen yläkulmaan yllätti maalivahti Lassi Lehtisen.
Lukko ei kuitenkaan osumasta mennyt shokkiin, vaan sai hyökkäyksiä luotua kohti Jussi Olkinuoran vartioimaa maalia.
Kotijoukkueen ensimmäinen maali ei tullut kuitenkaan juonikkaan joukkuesommitelman jälkeen, vaan väkevällä yksilösuorituksella. Nelosketjun sentteri Eetu Koivistoinen punnersi keskikaistalta läpi, ampui kerran ja nosti toisella yrityksellään kiekon rähmällään olleen Olkinuoran yli.
– Yritin ensin lyödä kiekon päätyyn, mutta se jäi siihen pomppimaan. Sitten ammuin ehkä maailman hitaimman rystyn, joka yllätti Olkinuoran. Ajattelin, että runnon siitä sitten vauhdilla loppuun saakka.
– Se oli todella tärkeä maali, kun alussa tuli se nukahdus. Emme ole kotona kovin hyvin pelanneet, joten tuska ei päässyt kasaantumaan, Koivistoinen pohti.
Erän loppupuolella Lukon hahmoksi nousi maalivahti Lehtinen. Hän pysäytti ensin muutaman vahvan vierasjoukkueen painostusjakson, ja nollasi lisäksi Pelicansin sarjan tehokkaimman ylivoiman.
Harvinainen viivakuti ylivoimalla
Edes erätauko ei saanut Pelicansin vahvaa painostusta katkeamaan. Joukkue myllytti neljä ensimmäistä minuuttia toisessa erässä niin sinnikkäästi, että Taavi Vartiaisen iskemä vieraiden toinen osuma oli vain ajan kysymys.
Tiiviin ruuhkan takana ollut Lehtinen ei mahtanut osumalle mitään.
Pelicans-vahti Olkinuoran jäähyn aikana nähtiin melkoinen harvinaisuus. Lukon puolustaja pyssytti ylivoimapelissä maalin suoraan syötöstä siniviivalta – asia, jota ei tällä kaudella juuri ole nähty.
Ylivoimaosuman pyssytti Tarmo Reunanen ja esityön antoi kahden kuukauden liigatauon jälkeen sairaustuvalta palannut Ville Heinola.
Alivoiman kautta yleisö mukaan
Jos avauserässä kotijoukkueen taistelijapalkinto meni Lehtiselle, toisen erän puolivälissä sen pokkasi kolme herraa. Alivoimakolmikko Tapio Laakso, Heikki Liedes ja Roni Sevänen taistelivat kahden miehen vajaalla lähes puolitoista minuuttia. Tämä herätti ensimmäisen kerran myös lähes täyden Äijänsuon kunnon mekkalaan.
– Alivoimalle on pakko nostaa hattua. Siinä oli 5–3, 5–4 ja 4–3 -alivoimia, jotka kestettiin. Ja Lehtinen otti vielä tarvittavat kopit, Koivistoinen kehui.
Sevänen pääsi räväyttämään lähes välittömästi alivoiman jälkeen ottelun väkevimmän taklauksen. Hyökkäyssiniviivalla jaettu avojään jysäytys osui Waltteri Merelää niin pahasti, että Pelicans-hyökkääjä jouduttiin saattamaan koppiin.
Vain neljä sekuntia oli erää jäljellä, kun Lukon pukukopin ovi kävi. Kovaa vauhtia kohti maalia kiekkoaan kuskannut Liedes törmäsi maalivahti Olkinuoraan, lensi voltilla jäähän ja satutti itseään.
Hän heitti oikean käden hanskansa tuohtuneena kohti Pelicans-vahtia, ja lähti välittömästi päätyovesta koppiin samalla kättään pidellen.
Tilanteesta Liedekselle tuomittiin kymmenen minuutin käytösrangaistus, ja Lukko-hyökkääjän eteen syöksyneelle Olkinuoralle tuli kaksiminuuttinen kampituksesta.
Sovitulla kuviolla hattutemppuun
Läpi ottelun Lukon parhaita pelaajia ollut Eetu Koivistoinen päätti kolmannessa erässä, että tiistai-ilta olisi hänen. Hän taisteli puolustuspäässä paineen pois omalta alueelta, karkasi Aaro Vidgrenin kanssa vastaiskuun.
Koivistoinen seurasi Vidgrenin laukauksen hyvin, ja napautti kiekon Olkinuoran hanskapuolelta sisään.
– Luulin jo, että Vidgren menee siitä välistä jollain maagisella kikalla. Ehkä vastustajakin luuli, kun kaikki menivät yhteen kasaan. Kiekko pomppi minulle jostain, eikä maalivahtikaan oikein sitä nähnyt.
– Toisessa erässä minulla oli kaksi paikkaa, jossa minulla oli aikaa, mutta molemmat osuivat patjan reunaan. Hyvä että tuo meni sisään, Koivistoinen analysoi.
Pelicans haki lopussa vimmatusti tasoitusta ilman maalivahtia, minkä Lukko pääsi hyödyntämään kahteen otteeseen. Ensimmäisen osuman tyhjiin iski Koivistoinen, toisen Justin Danforth.
Koivistoinen totesi, ettei ennen kolmatta maaliaan miettynyt hattutemppuaan.
– Rony Ahonen ohjeisti vain aloituksessa, että hän heittää kiekon alueelta ulos, ja käski minun voittaa luistelukilpailu painottomalta puolelta. No hänen nostonsa oli sitten määrämittainen siitä välistä. Kiekko oli jo karata, mutta onneksi sain tilanteen käännettyä, Koivistoinen muisteli.
Voitto oli Lukolle makea, sillä joukkue nousi sarjassa Pelicansin ohi neljänneksi. Kolmen kotipelin viikko jatkuu torstaina, kun Äijänsuolle saapuu Kärpät.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.