Suomen Urheilugaala pidetään torstaina, mutta jotain sen lopputuloksesta tiedetään jo.
Urheilutoimittajain liitto julkaisi keskiviikkona valinnat eri lajien vuoden parhaiksi. Rauman seutuun kytkeytyvistä urheilijoista lajinsa parhaaksi nousivat karatessa Titta Keinänen, painonnostossa Anni Vuohijoki ja ratsastuksessa Henri Ruoste.
Jokainen heistä on varmasti tittelinsä ansainnut, eikä heidän valintojaan ainakaan mediassa ihmetelty tai kritisoitu.
Lajien parhaiden listalta pomppasi esiin yksi nimi: Marko Anttilasta tuli vuoden jääkiekkoilija.
Anttila porasi tiensä suomalaisten sydämiin keväällä Bratislavassa, kun hän johti kapteenina Leijonat sensaatiomaiseen maailmanmestaruuteen.
Anttilan ansiot eivät rajoittuneet hengenluontiin, vaan hän paukutteli ratkaisupeleissä voittomaaleja. Silti. Vuoden jääkiekkoilija?
Anttila siis ohitti kylmästi esimerkiksi Aleksander Barkovin, joka oli NHL:n runkosarjassa suomalaisten paras pistemies ja voitti ylivoimaisella ääntenenemmistöllä NHL:n herrasmiespalkinnon, arvostetun Lady Byng Trophyn.
Samalla tavalla taakse jäivät Mikko Rantanen, Sebastian Aho ja muut suomalaiset NHL-tähdet, samoin kaikki muut KHL-pelaajat.
Mutta onko Anttila edes seurajoukkueensa Jokerien tai Leijonien MM-ryhmän paras pelaaja?
Lajien parhaat valitsee Vuoden Urheilija -valiokunta, joka myös vastasi Vuoden Urheilija -äänestyksen ehdokasasettelusta.
Tämä vuonna Vuoden Urheilijaa äänestettiin ensimmäistä kertaa valmiilta 25 nimen ehdokaslistalta.
Äänioikeutettuja olivat kaikki Urheilutoimittajain liiton jäsenet, ja annettujen ehdokkaiden lisäksi listalleen sai poimia yhden vapaavalintaisen nimen.
Marko Anttilan päätyminen vuoden parhaaksi jääkiekkoilijaksi ei kuitenkaan ole valiokunnan aikaansaannosta, sillä
Urheilutoimittajain liiton sääntöjen mukaan kymmenen parhaan listalle päässyt urheilija on automaattisesti lajinsa paras.
Marko Anttila sai siis äänestyksessä jääkiekkoilijoista eniten ääniä, ja hän myös ylsi kokonaiskilpailussa kymmenen parhaan joukkoon.
Anttila siis ohitti kylmästi esimerkiksi Aleksander Barkovin, joka oli NHL:n runkosarjassa suomalaisten paras pistemies.
Tullaan perimmäisen kysymyksen äärelle. Mitä Vuoden Urheilija lähtökohtaisesti edustaa?
Marko Anttila oli keväällä ilmiö. ”Mörkö” löi sisään, Suomi juhli kultaa ja Mörkö-aiheiset muumimukit myytiin kaupoista loppuun.
Hän oli sankari, maailmanmestaruuden kasvot.
Siitä ei ole kahta sanaa, etteikö Marko Anttila olisi ollut viime vuoden suurin jääkiekkopersoona. Hän olisi mainiosti voinut olla vaikka Vuoden Urheilupersoona, jos sellainen valittaisiin.
Mutta kaikella kunnioituksella: vuoden absoluuttisesti paras jääkiekkoilija Marko Anttila ei ollut.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.