Korihaita pelotteli pitkään mörkö, joka ilmestyi kolmannella neljänneksellä sekoittamaan kotijoukkueen pasmat. Pitkään ilmeisesti tuolivaraston perukoilla löhöillyt kummajainen palasi aivan väärään aikaan.
Petokala olisi ehdottomasti tarvinnut voiton Seagullsista, jotta mahdollisuudet pudotuspeleihin olisivat säilyneet ja sarjajumbo Ura Basketiin olisi otettu hajurakoa. Avauspuolikkaalla peliä hienokseltaan hallinnut Korihait menetti otteen kolmannella jaksolla ja erinomaisesti heittänyt Seagulls rullasi 75–96 voittoon.
Staten jätti muut varjoonsa
Pelintekijän merkitystä koripallossa ei voi liikaa korostaa. Korihaiden Mario Edwards on monessa pelissä ruokkinut kiitettävästi pelikavereitaan, mutta keskiviikkoiltana mies jäi totaalisesti virkaveljensä varjoon.
Seagullsin Juwan Statenin lähtönopeudella pärjäisi monessa urheilulajissa ja pallokin pysyy tiukassa paikassa hyppysissä. Korihait yritti hiillostaa tuplaamalla ajoittain ja ottamalla ylhäältä jenkkiä kiinni. Statenin fysiikka ei ollut millänsäkään häirinnästä ja mies tuntui vain innostuvan erikoiskohtelusta. 21 pistettä ja seitsemän syöttöä merkkauttanut Staten oli kentän ylivoimaisesti paras pelaaja.
– Ilmiömäinen jätkä parhaana päivänä. Onneksi pelaa meidän joukkueessa, Seagullsin valmentaja Mikko Larkas huokaili.
Korihaiden kapteeni, 16 pinnaa paiskinut Marius Van Andringa steppasi Statenin edessä minkä ehti. Van Andringan mielestä tässä projektissa ei onnistuttu.
– Eihän me tehty mitään oikein hänen kanssaan. Mäkin jouduin ottamaan virheitä heti alussa. Meidän olisi pitänyt puolustaa enemmän yhdessä ja aggressiivisemmin, Van Andringa tukisti.
Puoliajalla oltiin tilanteessa 42–40, mutta seuraava kymmenminuuttinen meni selvästi pääkaupungin poppoolle ja viimeiselle jaksolle lähdettiin 53–66 lukemista.
– He heittivät kolmannella jaksolla kaikki sisään ja meillä taas ei mennyt mikään. Mielestäni sain yhtä laadukkaita paikkoja kuin hekin, mutta ei vain uponnut. Lisäksi meillä tuli kolme tai neljä typerää menetystä, Van Andringa ihmetteli.
Seagullsin ryhmästä puuttui joukkueen paras pistemies Wayne Blackshear, jonka vuoksi vierasjoukkueen materiaali oli erittäin kapea. Kolmosviivan takaa tarkkoja heittoja lähti yllättävistä osoitteista, esimerkkinä nuoren suomalaislupauksen Ricky Waxlaxin 16 pistettä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.