Uudenkaupungin Korihaiden päävalmentaja Damion Dantzlerin koripallofilosofiaan kuuluu, että joukkueella on selkeä pelintekijä. Takamies, jolle hän voi antaa vastuuta johtaa peliä kentältä käsin.
Loimaalla hänen ja silloisen päävalmentaja Greg Gibsonin mestaruuksiin auttanut yleistyökalu oli Jeb Ivey, Lapualla Danzlerilla oli Mario Edwards ja viime kaudella Uudessakaupungissa Matt Gibson.
Alkavalla kaudella hänen ja Edwardsin tiet kohtaavat jälleen, peräti kolmannen kerran amerikkalaistakamiehen uralla.
– Pelintekijän lisäksi joukkueessani laiturit ovat tärkeässä roolissa. Näen, että joukkueessa on nyt paljon pelaajia, jotka voivat pelata monella pelipaikalla, Dantzler luonnehtii.
Dantzlerin puhuessa kentällä viilettävät uudet amerikkalaisvahvistukset Brandon Conley, Bryan Coleman ja Stephon Jelks, jotka osaavat heittää kaukaa, mutta myös viimeistellä läheltä.– Joukkue on nyt nopeampi ja heittovoimaisempi kuin viime kaudella. Näen, että tämä on viime kautta varmasti parempi joukkue, Dantzler uskoo.
Torstaiaamuna parketilla ulkomaalaisvahvistusten lisäksi hikoilivat Marius Van Andringa, Emil Djeen, Topias Kuukkanen, Miikka Marttinen ja Mika Nuolivirta, josta Danzler käytti nimeä ”big fella”, vapaasti käännettynä iso kaveri.
– Onhan se harvinaista, että siirtomarkkinoilta tarttuu hyvin heittävä 210 senttiä pitkä pelaaja. Että onnea vaan puolustamiseen, kun pick ’n’ roll -hyökkäyksessä hän voi hypätä skriinistä sivuun, ottaa pallon ja heittää sen kaukaa sisään, Danzler visioi.
Korihaiden harjoituskausi alkaa perjantaina FoKoPoa vastaan. Ottelu tosin käydään suljettujen ovien takana, sillä peli halutaan pitää enemmän harjoituksena kuin otteluna.
FoKoPo-pelin lisäksi Korihait kohtaa 25. syyskuuta Bisonsin Loimaalla ja myöhemmin samalla viikolla KTP:n Kotkassa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.