Korihaiden tuore päävalmentaja Pedro Nuno Monteiro, 47, myhäilee hetken, kun häneltä kysyy keskiviikon ottelusta.
– En tiedä saisinko edes kertoa, että olin paikalla. Mutta vaikka suomea en ymmärrä sanaakaan, sain sellaisen kuvan, että yleisö ei täysin luota tällä hetkellä joukkueeseen, Monteiro kertoo havainneensa.
Luottamus on sana, joka on ollut Korihaissa viime päivät tapetilla. Tuohon sanaan kiteytyi paljolti se, miksi Damion Dantzler sai lähteä keskiviikon ottelun jälkeen.
Seuran tiedotteessa todettiin, että sekä pelaajien ja valmentajan välillä oli luottamuspulaa, kuten myös valmentajan ja seurajohdon välillä.
Kuin kruunuksi kesken torstain harjoitusten pelaajien keskeltä kuuluu toteamus: "tähän valmentajaan luotan".
– Nyt pitää juuri rakentaa ja palauttaa sitä luottamusta. Lauantaina on paras tapa aloittaa sarjan ykkösjoukkuetta vastaan, Pedro Nuno toteaa Salon Vilppaasta.
Portugalin koripallon tienraivaaja
Korihaiden uusi päävalmentaja on valmentanut aiemmin Portugalissa, Meksikossa, Kanadassa ja Algeriassa.
Pelaajaurallaan hän oli Portugalin maajoukkuepelaaja. Hän oli kotimaassaan tienraivaaja, sillä hän teki ensimmäisenä portugalilaisena ammattilaissopimuksen ulkomaansarjaan Belgian Okapiin.
Portugalin ja Belgian lisäksi Espanjassa ja Uruguayssa ammatikseen pelannut Pedro Nuno on ollut koripallon parissa monenlaisessa paikassa, mutta Uudessakaupungissa hän kohtaa täysin uuden tilanteen.
– Yleensä olen ollut voittavissa joukkueissa. Enkä ole koskaan ennen ottanut päävalmentajan vastuuta kesken kautta.
– Aloitin kauden Algerissa, jossa joukkue piti viedä Afrikan mestaruuteen. Mutta kävi ilmi, ettei siellä ollutkaan rahaa, hän kertoo.
Pysyvä porttikielto Kanadan liigaan
Pedro Nunon meriiteissä on myös vähemmän mairitteleva yksityiskohta.
Hänellä on pysyvä porttikielto Kanadan koripallosarjaan. Sen hän sai vuonna 2015 valmentaessaan Halifax Rainmen -nimistä joukkuetta.
Pedro Nuno oli vienyt joukkueensa seitsemännän finaaliottelun pelipaikalle muutamaa tuntia ennen sovittua, mikä johti käsirysyyn paikallisvastustaja Halifax Expressin pelaajien ja taustahenkilöiden kanssa.
Tappelu oli päättynyt ennen kuin poliisit ehtivät paikalle, mutta Pedro Nunon joukkue ei halunnut seitsemättä peliä pelata. He vetosivat turvallisuuteensa.
Pelin perumisesta Pedro Nuno sai ikuisen toimintakiellon sarjaan sekä yhteensä 9 000 Kanadan dollarin arvoiset sakot.
– Teimme sen päätöksen yhdessä joukkueena. En kai sinne voi pelaajiani pakottaa, jos he kieltäytyivät pelaamasta, Korihaiden harjoituksiakin Rainmen-paidassaan vetänyt Pedro Nuno kertoo.
Edessä ainoastaan kovia otteluita
Pedro Nuno otti torstain harjoituksissa räväkästi joukkueen haltuun. Hän halusi keskittyä pieniinkin yksityiskohtiin, vaikka samalla haluaakin muuttaa joukkueen pelitavan työteliääksi yhteistyön koripalloksi.
– Vielä me emme voi murehtia vastustajasta, vaan meidän pitää keskittyä itseemme. Meidän pitää alkaa pelata yhdessä hyökkäyksessä ja puolustuksessa, Korihaiden pelejä videolta tutkinut Pedro Nuno näkee.
Hän tietää, että aikaa ei ole paljon. Korihait on sarjassa viimeisenä ja voittanut kuusi ottelua.
Se on aika tarkkaan määrä, mitä hän laskee loppukauden vaadittavan, jotta joukkue pääsee vielä häntäpäästä kuiville.
– Meillä on kuusitoista ottelua, joissa kohtaamme Vilppaan kolme kertaa ja Katajan kahdesti. Helpot pelit ovat menneet, nyt on edessä vain kovia pelejä, hän tietää.
Kovat pelit ovat entistä kovempia, kun torstain harjoituksen viimeisellä minuutilla joukkueen ykköspelintekijä Mario Edwards romahti parkettiin nilkkaansa pidellen.
Pedro Nuno toteaa, että ilman takamiestä on vaikea voittaa, mutta tekosyitä on turha alkaa etsiä. Sarjasijoituksen ja otteluohjelman kanssa on vain elettävä ja pelattava sen mukaan.
– Meidän pitää vain voittaa. Ja varmasti tulemme vielä voittamaan.
Yhteistyökumppanit hyppäsivät avuksi
Potkut saaneen Damion Dantzlerin vaisuus lehdistötilaisuudessa sekä uuden valmentajan Pedro Nuno Monteiron läsnäolo keskiviikon ottelussa herättivät keskusteluja siitä, tiesikö Dantzler potkuistaan jo ennen Kouvot-ottelua.
Korihaiden hallituksen puheenjohtaja Johanna Kutila vakuuttaa, että tieto annettiin Dantzlerille vasta keskiviikon pelin jälkeen.
– Se pitää paikkansa, että keskiviikon pelillä ei ollut enää mitään vaikutusta päätökseen. Olimme tätä pohtineet pitkään. Jotenkin tilanteeseen oli vain reagoitava.
Korihaiden taloustilanne ei ole ollut viime vuosina kovinkaan mairitteleva, joten ulkomaalaisvalmentajan vaihtaminen toiseen ulkomaalaiseen ei ole reagoinneista varmasti edullisin.
Kutila kertookin, että kauden budjetista tällaista liikettä ei olisi pystynyt lohkaisemaan.
– Onneksi meillä on muutama sellainen yhteistyökumppani, jotka lähtivät mahdollistamaan tämän.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.