Korisliigassa ensi kaudella jatkava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt alkavalle kaudelle jatkosopimukset päävalmentaja Jarno Nikulan sekä pelaajista Tommi Lehtonen kanssa. Lisäksi 17-vuotias Aamos Nikula liittyy Korihaiden liigavahvuuteen.
Jarno Nikula, 46, aloittaa yhteensä seitsemännen kautensa edustusjoukkueen valmentajana. Edustusjoukkueen mukaan Nikula hyppäsi ensimmäinen kerran kaudella 2011-12 apuvalmentajan roolissa.
Päävalmentajaksi Nikula nousi kaudeksi 2014-15, hän valmensi Korihaita syksyyn 2017 saakka, voittaen kaudella 2015-16 I-divisioona A:n mestaruuden. Viime kaudella Nikula siirtyi päävalmentajan tontille marraskuussa Jordi Justen tilalle.
Edustusjoukkueen ohella Nikula on toiminut monen vuoden ajan seuran juniorivalmentajana eri ikäluokissa. Vuonna 2018 Nikula suoritti Suomen Koripalloliiton huippuvalmentajatutkinnon.
Pelaajaurallaan Nikula edusti omaa kasvattajaseuraansa Korihaita yhteensä 12 kauden ajan. Lisäksi Nikula on pelannut ammattilaisena Salon Vilppaassa, Espoon Hongassa, Kauhajoella sekä Itävallan Mattersburgissa.
- Kun seurasta kysyttiin, lähdenkö valmentamaan, niin miksi ei. Viime kaudella, kun otin päävastuun, niin aika nopealla aikataululla jouduin tekemään pelillisiä muutoksia ja se ei aina ole helppoa. Nyt pystyn aloittamaan puhtaalta pöydältä, Nikula sanoo Korihaiden tiedotteessa.Korihaiden pelaajarungon kasaaminen on aloitettu omista kasvateista.
17 nuorten maaottelua pelannut Lehtonen, 17, oli yksi viime kauden valopilkkuja, sillä nuori mies pääsi 19 ottelussa näyttämään osaamistaan liigatasolla ja pisteitä kertyi reilun yhdeksän minuutin peliajalla keskimäärin 2,5. Yhden ottelun piste-ennätys Lehtosella on yhdeksän pistettä.
- Pallollista roolia haluan kehittää sekä pelinäkemystä takamiehen näkökulmasta, Lehtonen totesi tiedotteessa.
Aamos Nikula, 17, palaa Nokialta Uuteenkaupunkiin isänsä Jarnon valmennukseen. Viime kaudella Nikula pelasi BC Nokian U19-U17-joukkueessa 17-vuotiaiden SM-sarjaa komealla 20,1 pisteen keskiarvolla ollen sarjan kolmanneksi paras pistemies.
Nikula teki Korisliiga-debyyttinsä 15-vuotiaana kaudella 2018-19. Hänellä on vyöllään yhteensä kahdeksan nuorten maaottelua.
Päävalmentaja Nikula on mielissään päästessään valmentamaan aikuisten tasolla seuran omia kasvatteja.
- Eskari-ikäisistä lähtien olen näitä poikia valmentanut. Tommi käytti minuuttinsa hyvin viime kaudella. Tommilta odotan näkeväni varmempaa pallon kanssa pelaamista. Aamokselle varmaan isoin haaste tule olemaan pelikovuus takamiehen tontilla, mutta harjoittelun ja kokemuksen kautta se kehittynee. Se on hienoa, että tästä kaupungista löytyy motivoituneita pelaajia, jotka haluavat kehittyä, harjoitella hyvin ja sitä kautta kaiken onnistuessa saavat mahdollisuuden menestyä.
Korihaiden puheenjohtaja Johanna Kutila on tyytyväinen, että uusikaupunkilaisuus edustusjoukkueessa sekä pelaaja- että valmentajapuolella säilyy.
- Jarnon jatkaminen päävalmentajana oli ykkösvaihtoehtomme. Vaikka erinäisten yksityiskohtien takia julkaisu meni hieman myöhäiseksi, niin olemme erittäin tyytyväisiä lopputulokseen. Tommin pelaamista oli viime kaudella ilo seurata ja Aamoksen tulo takaisin Uutenkaupunkiin on hieno juttu. Seuralle on erityisen tärkeää, että edustusjoukkueessamme pelaa pienen kaupunkimme omia kasvatteja, Kutila totesi tiedotteessa.
Sopimusneuvottelut tulevan kauden pelaajien osalta ovat parhaillaan käynnissä.
- Olemme toiveikkaita, että saisimme uutta tiedotettavaa lähiaikoina, arvioi Kutila.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.