Uudenkaupungin Korihait tiedotti tehneensä alkavan kauden kattavan sopimuksen amerikkalaislaituri James Crowderin (198 cm ja 100 kg) kanssa. 29-vuotiaalla Crowderilla on kokemusta monesta Euroopan sarjasta ja hän on myös Korihaiden sentterin Marcus Vanin vanha tuttu.
- Crowderin nimi tuli esille Marcus Vanin kautta, sillä molemmat ovat kotoisin Chicagosta ja ovat myös pelanneet samaan aikaan Irlannissa. Marcuksen kautta saimme myös hyvää taustatietoa Crowderista, kertoo Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula.
Crowder on Nikulan mukaan monipuolinen, tarkkaheittoinen ja korille hanakasti ajava pieni laitahyökkääjä, joka korvaa mainiosti joukkueesta lähteneen Nigel Mooren.
Vuonna 2010 päättyneen yliopistouransa jälkeen Crowder on pelannut Irlannissa, Portugalissa, Meksikossa ja USA:n ABA-liigassa. Viime kaudella James Crowder pelasi alkukauden Tsekin pääsarjassa, josta hän vaihtoi tammikuussa Slovakian pääsarjaan.
James Crowderin sopimuksen myötä Korihailla on nyt kasassa 11 pelaajasopimusta, kun aikaisemmin sopimuksen ovat tehneet Mikko Jalonen, Mikael Herbert, Marcus Van, Vesa-Pekka Laine, Hunter Gibson, Eero Lehtonen, Jaakko Lahti, Valtteri Järvenpää, Akseli Mäkelä ja Valtteri Hyytinen. Divarissa saa alkavalla kaudella pelata kolme ulkomaalaisvahvistusta joukkuetta kohden.
Korihailla on sopimukset kolmen jenkin kanssa, mutta koska Hunter Gibson lasketaan suomalaispelaajaksi, on Korihailla mahdollisuus hankkia vielä yksi ulkomaalainen lisää. Kauteen ollaan kuitenkin lähdössä näillä vahvistuksilla ja joukkuetta vahvistetaan tarvittaessa kauden mittaan.Korihait tarkkailee vielä kotimaisten pelaajien markkinoita.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.