Korisliigan kapeimman materiaalin omaava Korihait pysyi sarjan kovimman hyökkäysjoukkueen Tampereen Pyrinnön perässä yllättävän pitkään.
Ensimmäisellä puoliajalla vieraiden heittäjät pääsivät vielä mellastamaan ja puoliajalla vierasjohto oli yhdeksän pinnaa (37-46).
Sitten heitettiin kehiin puolittainen prässi ja paikkapuolustus. Kun äijät seisoskelivat tietyissä paikoissa, tamperelaisten hyökkäyspasmat sekosivat.
- Meidän jätkät alkoi miettimään liikaa, miten tämä purettaisiin. Lopulta saatiin vähän erikoisemmalla viisikolla oma peli aukeamaan, Pyrinnön valmentaja Sami Toiviainen jutusteli.
Mika Nuolivirta ponnisti 208-senttisen vartensa ilmaan kolmosviivan takana ja johdatti isännät 54-49 johtoasemaan kolmannella jaksolla. Se jäikin sitten petokalan tähtihetkeksi. Mitä pidemmälle peli eteni, sitä enemmän ryhmän kapeus tuli esille.
Emil Djeenin ja Miikka Marttisen ollessa edelleen loukkaantuneiden listoilla seitsemän pelaajan porukalla yksinkertaisesti hupenivat energiavarastot. Vuorotellen pallollinen pelaaja pysähtyi hyökkäyksessä, eikä löytänyt liikkuvaa pelaajaa jolle syöttää. Kun ryhdyttiin puskemaan yhdellä yhtä vastaan, pistetehtailu tyrehtyi. Pyrintö piti tasonsa ja paineli 71-83 voittoon.
Manselaiset antoivat myös tasoitusta, sillä takakentältä puuttui Lassi Kilpinen sekä kapteeni Antero Lehto. Kilpinen piti joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Korihaiden pelintekijän Mario Edwardsin irti pallosta ja nyt Edwards pääsi jakelemaan komeat yhdeksän syöttöä. Tosin loppua kohden myös Edwards hyytyi.
Korihaille tuli menetyksiä 12 kappaletta, kun Pyrintö sähläsi pallon kanssa vain viidesti.
- He tekivät 23 pinnaa meidän menetyksistä, kun me emme saaneet pisteen pistettä. Osa menetyksistä meni keskittymisen piikkiin. Kolmas jakso oli pitkästä aikaa hyvä ja siitä olen iloinen. Pallonliike oli heikkoa niin kuin kahdessa edellisessä pelissä, Korihaiden pääluotsi Damion Dantzler analysoi.
Tuorein hankinta Chris Jenkins teki ensiesiintymisen kotiyleisön edessä. Sateentekijäksi miehestä ei ole, mutta alun perusteella pieni tasonnosto Bryan Colemaniin verrattuna olisi pidemmän päälle tarjolla. Jenkins on pelannut viimeksi Japanin kakkosliigassa ja Korisliigan taso on miehen mukaan selvästi korkeampaa.
- Täällä on kovempi intensiteetti ja pelaajat ovat fyysisempiä. Meille tuli liikaa menetyksiä ja osa johtui Pyrinnön kovasta paineesta puolustuksessa, Jenkins mietiskeli.
Valmentaja Dantzler kertoi, että helpotusta pelaajatilanteeseen ei ole tulossa. Emil Djeen ja Miikka Marttinen ovat sivussa ainakin seuraavat kaksi viikkoa.
Juha Laine
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.