Uudenkaupungin Korihait on löytänyt Korisliigaan neljännen ulkomaalaispelaajansa. Korihait tiedottaa tehneensä vuoden sopimuksen sentteri Deng Riakin kanssa. Etelä-Sudanin ja Australian kansalaisuuden omaava Riak aloittaa toisen ammattilaiskautensa Euroopassa.
Sudanin pääkaupungissa Khartumissa syntynyt Riak, 26, pelasi Yhdysvalloissa kahdessa yliopistossa. Vuodet 2015–17 vierähtivät East Carolinan yliopistossa ja seuraavat kolme kautta Akronin yliopistossa.
Akronin aloitusviisikossa kahden kauden ajan pelannut Riak viimeisteli ensimmäisellä kaudellaan 30 ottelussa tehot 5,2 pistettä, 5,7 levypalloa ja 1,0 torjuntaa. Riak oli joukkueensa ykkönen torjunnoissa ja kakkonen levypalloissa.
Yliopistouransa jälkeen Riak pelasi viime kaudella Liettuan kakkossarjassa Joniškio Delikatesasin riveissä kahdeksan ottelua. Kesän ajan Riak on pelannut Australiassa NBL1-sarjaa Kilsyths Cobrasin joukkueessa 13 ottelua tehoin 9,3 pistettä ja 6,5 levypalloa.
Mittaa Riakilla on 208 senttiä, painoa reilut sata kiloa ja syliväliä 223 senttiä. Maajoukkuekokemustakin löytyy Etelä-Sudanin paidasta, sillä hän esiintyi viime helmikuussa kolmen ottelun ajan Afrikan mestaruuskisojen karsintaikkunassa.
– Vahvuuteni kentällä ovat kovaa pelaaminen ja monipuolisuus isona pelaajana. Korihait saa minusta pelaajan, joka antaa kaikkensa molemmissa päissä kenttää. Lupaan tehdä kaiken, mitä valmentaja pyytää minua tekemään, Riak kertoo seuran tiedotteessa.
Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula kertoo Riakin tuovan vahvistusta nimenomaan puolustuspäähän.
– Riakin toivotaan olevan meidän puolustukseen sopiva pelaaja. Koemme, että hänen vahvuutensa korin alla tulee auttamaan meitä eniten. Riakin tulon myötä saamme Jalenin (Henry) siirrettyä nelospaikalle, mikä on hänelle sopivampi pelipaikka, Nikula sanoo tiedotteessa.
Riak saapuu Suomeen perjantaina. Korisliigan Korihait aloittaa 1. lokakuuta kotisalissa Kauhajoen Karhu Basketia vastaan.
Korihaiden sopimustilanne
Bojan Sarcevic, Aamos Nikula, Tommi Lehtonen, Manuel Barnes, Atte Perttu, Sebastian Lindberg, Jaakko Lahti, Akseli Arvonen, Mio Hyvönen, Jalen Henry, Unique McLean ja Koby Thomas, Deng Riak.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.