Panosta Korihaiden viimeisessä kotipelissä ei kotijoukkueella ollut, mutta se ei haitannut kotiyleisöä. Pohitullissa oli häkki täynnä, sillä 583 katsojaa seurasi, miten uusikaupunkilaiset jättivät tämän kauden osalta jäähyväiset kotisalilleen.
Ne olivat komeat, sillä Korihait paukutteli tulostaululle 91–86 (54–43) -kotivoiton Tampereen Pyrinnöstä.
– Olihan joukkueiden lähtökohta aika eri. Me pelasimme viimeisen kotipelimme kotiyleisön edessä ja tulimme nautiskelemaan, Korihaiden valmentaja Tero Vasell summasi.
– Olimme sopineet jo etukäteen, että pyöritämme vaihtorulettia ja pidämme intensiteettiä yllä hienon kotiyleisön edessä. Samaan aikaan toinen tarvitsee voittoja, jotta pääsisi pudotuspeleihin. Meillä oli aika paljon helpompaa.
Vasell oli jo etukäteen kertonut julkisuuteenkin, että nyt on tarjolla peliaikaa niille, jotka ovat kauden aikana harjoitelleet hyvin ja mahdollistaneet laadukkaat treenit.
Se tarkoitti runsaasti minuutteja Jaakko Lahdelle, Tommi Lehtoselle, Manuel Barnesille ja Elmo Eräkankaalle.
– Täytyy hattua nostaa tälle ryhmälle, että emme tuleet pelailemaan vaan pelaamaan. Tämä oli täysin yleisölle pelattu peli, Vasell sanoi.
Kaksinumeroiset pisteet Korihailta tekivät Quin Cooper (18), Nick Stampley (14), Prince Oduro (12) ja alkuviikolla Suomen kansalaisuuden saanut Bojan Sarcevic (12).
Korihaiden kausi päättyy keskiviikkona Lahti Basketballin vieraana. Uusikaupunkilaiset sijoittuvat sarjassa viimeistä edelliseksi ja säilyttävät paikkansa Korisliigassa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.