Uudenkaupungin Korihait otti lauantaina sellaisen voiton, jota se tarvitsikin.
Korihait vei kotkalaista KTP:tä vastaan tiukasti samoista sijoituksista taistelevien joukkueiden väännön luvuin 101–89 (56–37). Kotivoitto Pohitullissa vei uusikaupunkilaisia aimo askeleen kohti Korisliigan ylempää jatkosarjaa.
Korihailla oli mahdollisuus parannella asemiaan jo keskiviikkona, kun se kohtasi sarjajumbo Lahden. Sillä kertaa Korihait jäi pisteittä, mutta lauantaina parketilla nähtiin aivan erilainen hailauma.
– Meillä oli paljon parempi asenne puolustamiseen kuin edellisessä pelissä. Olimme valmiita ja suoritimme puolustuksessa niin kuin halusimme. Annoimme heittoja niille pelaajille, joille halusimmekin heittoja antaa, Korihaiden päävalmentaja Darko Mihajlovic kiitteli joukkuettaan Ruutu-palvelun haastattelussa pelin jälkeen.
Johto piti loppuun asti
Lauantaina Korihaiden kahdeksan pelaajan rotaatio onnistui jälleen mainiosti. Kuvaavaa on, että kapteeni ja tähtipelaaja Bojan Sarcevic jäi tällä kertaa neljään pisteeseen, mutta joukkueella ei ollut mitään hätää. Sarcevic toki tehtaili totuttuun tyyliin joukkueensa suurimman syöttömäärän, yhdeksän syöttöä.
Pistetehtailussa eniten kunnostautui tällä kertaa Wesley Person Junior, joka teki 20 pinnaa. Javion Ogunyemi teki 15 pistettä ja otti 12 levypalloa.
Korihait hallitsi ottelua käytännössä koko ajan. Parhaimmillaan se johti yli 20 pisteellä, mutta toisaalta KTP pääsi neljännellä jaksolla välillä yhdeksän pisteen päähän.
– Toisella puolikkaalla oli hetki, jolloin annoimme vastustajan nousta vähän lähemmäksi. Siinä puolustaminen ei täysin onnistunut ja annoimme heidän hyökätä hyvin, Mihajlovic sanoi.
– Kokonaisuudessaan puolustimme kuitenkin hyvin.
Sarjatilanne edelleen tiukka
Korisliigan alkusarjassa kaikilla joukkueilla on kolme ottelua jäljellä. Korihait on sarjassa neljäntenä 22 pisteellään. Samassa pistemäärässä on myös kolmantena oleva Kataja.
Korihaiden takana vaanii kuitenkin tasainen joukko saalistajia: Kauhajoki ja Vilpas ovat 20 pisteessä. KTP:llä, Kouvoilla ja Kobrilla on 18 pistettä.
Kuusi parasta alkusarjan joukkuetta jatkaa kauttaan Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa. Ylemmän jatkosarjan joukkueilla on myös varma pääsy pudotuspeleihin.
– Keskitymme vain seuraavaan peliin. Ei ole paljon aikaa miettiä, kun seuraava peli on jo tiistaina ja cupin peli perjantaina, Mihajlovic totesi sarjatilanteesta.
Tiistaina Korihait pelaa Kouvolassa Kouvojen vieraana. Perjantaina ohjelmassa on Suomen cupin välieräottelu Helsingissä Seagullsia vastaan. Mikäli Korihait voittaa välierän, se pelaa lauantaina myös loppuottelun Helsingissä.
Korisliigassa Korihaiden loput alkusarjan ottelut Kouvot-pelin jälkeen ovat Tampereella Pyrinnön vieraana ja kotona Pohitullissa Seagullsia vastaan. Seagulls on jo varmistanut alkusarjan voiton.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.