Päävalmentaja Jarno Nikulan lauantaiset vihjailut saivat selityksensä, kun Korihait torstaina tiedotti torstaina uuden amerikkalaispelaajan sopimuksesta.
Nikulan toivoma pikkujoulupaketti oli varsin kookas: 203-senttinen ja 98-kiloinen Sal Nuhu aloittaa ammattilaisuransa Uudestakaupungista.
– Nuhu on vasta seitsemän vuotta pelannut koripalloa ja on niin sanottu ”late boomer”. Hänestä pitäisi löytyä potentiaalia, sillä Nuhua on myös tarjottu eräille Espanjan pääsarjaseuroille. Toivotaan, että saadaan miehestä tarvittavaa apua korin alle, Nikula kommentoi tiedotteessa.
Nuhu siirtyy Korihaihin Port Staten yliopistosta, jossa hän pelasi kaksi kautta NCAA:n ykkösdivaritason koripalloa. Kaksi ensimmäistä yliopistovuottaan hän vietti NJCAA-sarjan Hutchinson Communityn opistossa, josta muistoksi jäi sarjan mestaruus kaudella 2016–17.
Nikula piti pakettinsa hyvin piilossa, sillä Nuhu on ollut jo viikon Suomessa. Hän vapautui keskiviikkona karanteenista ja saattaa pelata jo lauantaina, kun Korihait kohtaa kotikentällään BC Nokian.
Uuden pelaajan saapuminen ei toistaiseksi tiedä lähtöpasseja yhdellekään Korihaiden neljästä amerikkalaisesta. Tiedotteen mukaan pelaajatilannetta on kuitenkin tarkoitus kartoittaa lähipäivinä.
Nuhu on sentteri, jonka erikoisosaaminen on oman korin suojelemisessa. Kahdella Portlandin-kaudellaan Nuhu torjui 57 ottelussa yhteensä 120 kertaa vastustajan heiton.
Viime keväänä päättyneellä seniorikaudellaan hän viimeisteli 25 ottelussa keskimäärin 10,3 pistettä, 7,2 levypalloa ja 2,2 torjuntaa.
– Tuon joukkueeseen atleettisuutta ja monipuolisuutta. Rakastan levypallojen ottamista ja pystyn myös itse levypallon jälkeen juoksemaan kenttää, Nuhu arvioi.
Bronxissa kasvaneen pelaajan syliväli on ainakin hänen oman ilmoituksensa mukaan 218 senttiä.
– Olen oppinut vuosien saatossa, että minulla täytyy olla hyvät ominaisuudet sekä hyökkäys- että puolustuspeliin pelatakseni pitkään ammattilaisena. Siksi tunnen ylpeyttä torjuntataidoistani, Nuhu luonnehtii.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.