Korihait säilytti sarjapaikkansa Korisliigassa – "Ei tarvitse enää voittaa mestaruutta, että saa iloa"

Uusikaupunkilaiset hakivat äänekkäiden kannattajiensa tuella vierasvoiton Loimaalta ja varmistivat paikan Korisliigassa myös ensi kaudelle. Bisons jäi sarjan jumbosijalle.

Kannustuksesta ei Korihaiden liigataipaleen säilyminen jäänyt kiinni, sillä uusikaupunkilaiset olivat lähteneet runsaslukuisina ja kovaäänisinä Loimaalle kauden viimeiseen peliin, jossa ratkaistiin Korisliigasta putoava joukkue.

Eikä se jäänyt kiinni mistään muustakaan, sillä Korihait kukisti Bisonsin jo kolmannen kerran tällä kaudella, nousi pois putoajan paikalta ja säilytti paikkansa Korisliigassa.

Uusikaupunkilaisten voittolukemat Loimaan liikuntahallissa olivat 76–82 (33–46).

– Ei tarvitse enää voittaa mestaruutta, että saa iloa. Tämä riittää, Korihaiden kapteeni Bojan Sarcevic henkäisi Ruudun haastattelussa pelin jälkeen.

Silminnähden helpottunut konkari oli yksi tärkeimmistä henkilöistä Korihaiden kevään selviytymistaistelussa. Kesken kauden Korihaiden päävalmentajaksi noussut Teemu Turunen kiitteli jo ennen kamppailun alkua Sarcevicia siitä tuesta, jonka hän oli kahden kuukauden aikana saanut.

– Tässä oli kyse tyylistä tilanteessa, jossa meillä ei ollut vaihtoehtoa. Jätkät näyttivät, että haluamme pysyä liigassa, Sarcevic sanoi.

”Raakaa on välillä tämä urheilu”

Tehtävä näytti pariin kertaan jo mahdottomalta, mutta kauden lopussa Korihait yksinkertaisesti alkoi voittaa pelejä. Sarjan loppuvaiheissakin peli näytti jo menetetyltä, ja viikonloppuna Korihait tarvitsi jo Joensuun Katajaltakin apuja.

Niitä tuli, Kataja löi viime lauantaina Bisonsin, ja ratkaisu jäi keskiviikolle.

Korisliigan sarjajärjestelmän uudistamisella haettiin merkityksellisten pelien lukumäärän kasvua, ja näin todellakin kävi. Loimaalla pelin henki oli selvä, häviäjä putoaisi sarjasta.

Korihait nappasi sarjapaikan käytännössä pienimmällä mahdollisella marginaalilla.

– Hattu päästä Bisonsille. Molemmilla oli saman verran voittoja, mutta keskinäiset olivat meidän eduksemme. Raakaa on välillä tämä urheilu, mutta meidän kannaltamme onneksi kävi näin, Turunen summasi.

Maagiset kaksi kuukautta takana

Keskiviikkona Bisons aloitti pelin kolmella kolmosella, mutta sen jälkeen Korihait otti ohjat. Parhaimmillaan uusikaupunkilaiset johtivat jo 15 pisteellä, ja peli näytti jo ratkeavan, mutta sitten esiin astui kotijoukkueen takamies Zach Copeland.

Copeland tykitti pelin korkeimman pistemäärän 25. Hänen johdollaan Bisons nousi kolmannella kolmannekselle mukaan taisteluun, ja loppu voidaankin jo luokitella trilleriksi.

– Kirjoitin jo ennakkoon henkien kamppailusta. Käytiin varmaan rajoilla, mentiinkö jopa yli, kun Bisons tuli mukaan peliin, Turunen henkäisi.

– Meillä on Uudessakaupungissa sellainen kyltti, jossa sanotaan, että tyyni meri ei taitavaa merimiestä tee, Sarcevic puolestaan letkautti.

Loppuhetkillä Korihaiden johtohahmoiksi nousivat kokemukseensa nojannut Sarcevic sekä palloa pussiin laittaneet Sebastian Lindberg ja Jalen Jackson.

Jackson keräsi Korihaiden kovimmat pisteet eli 20. Lindberg heitti 12 ja lopussa virhevaikeuksiin joutunut Mitchell Smith 18 pistettä.

– Menneet kaksi kuukautta ovat olleet maagisia meille, mutta tämä päättyi kuten halusimme. Kiitos meidän faneillemme, jotka tulivat kannustamaan meitä. Kiitos kaikille, Sarcevic totesi.

Sarcevicin ja Barnesin sopimukset jatkuvat

Sarcevicin ja suomalais-ranskalaisen Manuel Barnesin sopimukset Korihaiden kanssa kattavat myös ensi kauden. Sarcevicin sopimus ulottuu peräti kevääseen 2024 saakka.

Lisäksi kokeneella Atte Pertulla ja nuorella Sebastian Lindbergillä on sopimuksissaan optio ensi kaudesta.

Myös päävalmentaja Teemu Turusella on ensi kaudesta sopimus Korihaiden kanssa. Niin on tosin myös Jarno Nikulalla, joka siirrettiin kesken kauden syrjään päävalmentajan tehtävistä.

Hänen sopimustaan ei tuolloin purettu. Lisäksi valmennusryhmästä fysioterapeutti Leena Lallan sopimus kattaa vielä tulevan kauden.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut