Miesten Korisliigassa palataan pelikentille joulun jälkeen uusitulla sarjajärjestelmällä. Koripalloliiton liittohallitus hyvöksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen, joka muuttaa liigan kilpailujärjestelmää vallitsevan koronavirustilanteen takia. Pudotuspelit käynnistyvät heti 22 ottelun runkosarjan jälkeen, eikä jatkosarjoja pelata.
Runkosarja päättyy 9. maaliskuuta. Mestari on selvillä viimeistään huhtikuun lopulla.
Korisliiga jäi koronarajoitusten myötä tauolle joulukuun alkupäivinä. Liigassa palataan pelikentille 28. ja 30. joulukuuta, jolloin pelattavien otteluiden järjestävä joukkue saa päättää ottelun pelaamisesta. Uuden vuoden avausviikonloppuna 1.–3. tammikuuta ei pelata, mutta sarja pääsee jälleen vauhtiin 6. tammikuuta.
– Seurat kokivat tärkeäksi, että saamme Korisliigan jälleen käyntiin ja esille mediassa – siksi halu käynnistää pelit mahdollisimman nopeasti oli vahva, kommentoi Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholm.
Ottelusiirtoja vain painavista syistä
Tiedotteessa mainittiin, että pelejä pelataan aluehallintovirastojen päätösten mukaisesti joko ilman yleisöä tai rajoitetulla yleisömäärällä. Liitto ilmoitti vahvistavansa välipäivien otteluohjelman perjantaina ja loppukauden ohjelman 30. joulukuuta mennessä.
Välipäivien otteluohjelma vahvistetaan perjantaina ja loppukauden otteluohjelma vahvistetaan 30. joulukuuta mennessä.
Vahvistamisen jälkeen otteluja siirretään enää vain, mikäli joukkue on asetettu karanteeniin tai on olemassa viranomaisen päätös, että uudessa otteluajankohdassa otteluun voidaan ottaa yleisöä.
Korihaiden seuraavat ottelut tämänhetkisen ohjelman mukaan ovat 28.12. KTP-Basketin vieraana Kotkassa ja 30.12. Kataja-Basketia vastaan Uudessakaupungissa. Sekä Kymenlaakso että Varsinais-Suomi ovat koronavirusepidemian leviämisvaiheessa, joten ottelut pitäisi pelata ilman yleisöä. Varsinkin Varsinais-Suomessa koronatilanne on vain heikentynyt, joten tällä hetkellä näyttää epätodennäköiseltä, että yleisötilaisuuksia saisi järjestää tammikuussakaan.
– Toisaalta yleisörajoitukset haastavat vahvasti seurojen taloudellista toimintaa, joten halusimme lyhentää kautta sekä kestollisesti että otteluiden lukumäärältä. Samalla merkityksellisten otteluiden eli pudotuspelien painottaminen kevääseen auttaa seuroja taloudellisesti, jos tuolloin otteluihin voidaan yleisöä jälleen ottaa, Westerholm sanoi.
Täydet lehterit ovat muisto vain
Sarjassa ilman voittoja olevaa Korihaita yleisörajoitukset eivät tosin juuri paina, ainakaan jos päävalmentaja Jarno Nikulaa on uskominen. Nikulalta kysyttiin ennen sarjan keskeyttämistä Triplatupla-podcastissa, millainen riesa korona on Korihaille ollut.
– Ei kovin paha, koska yleisömäärät ovat olleet laskusuunnassa viime vuosina. Tässä on nyt muutama vuosi mennyt niin, että olemme enemmän saaneet myydä makuupaikkoja kuin istumapaikkoja, Nikula lohkaisi.
Korihaiden viidessä kotipelissä on käynyt koronarajoituksien rasittamalla kaudella Pohitullissa keskimäärin 278 katsojaa. Viime kaudella yleisökeskiarvo oli 418.
– Se on harmi, koska itse muistelee sitä yleisömäärää katsellessa, kuinka omilla viimeisillä pelivuosilla oli minimissään 700–800 katsojaa, Nikula sanoi.
Koska Korihait on hävinnyt kaikki 11 otteluaan, seuralle pudotuspelejä oleellisempi tieto tuli jo aiemmin, kun liitto päätti, ettei sarjasta putoa tällä kaudella yksikään joukkue urheilullisin perustein. Nikulan mukaan päätös antaa mahdollisuuden suunnitella taustalla jo ensi kautta. Hänen mukaansa Korihailla on vakaa aikomus lopettaa rämpiminen ja ottaa yksi, ellei kaksi askelta eteenpäin.
– Tarkoitus on vahvistaa monen näköistä asiaa, kuten organisaatiota. Se ei tarkoita kuitenkaan sitä, että tätä kautta lyödään lekkeriksi. Uskon, että tulemme tänä vuonna myös voittamaan pelejä, Nikula totesi.
Valmentajalta kysyttiin podcastissa, miten tämän kauden kurssi vielä kääntyisi.
– On tyhmä toitottaa sitä koko ajan, mutta oma pää vuotaa kuin seula. Se on yksi iso juttu, joka pitäisi saada kuntoon. Meillä ei ole todellakaan sarjan suurimpia talentteja, mutta uskon silti, että kun joukkue saa itseluottamuksen ja uskallamme pelata, niin voimme voittaa kenet vain, Nikula vastasi.
– Koripallo on itseluottamuslaji, yksi suurimmista pallopeleissä. Sehän on valmentajan työ saada ne asiat esille.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.