Lukko ja saksalainen EHC München ovat kerran aiemmin kohdanneet jääkiekon Mestarien liigassa eli CHL:ssä. Joukkueet olivat vastakkain ensimmäisellä pudotuspelikierroksella kaudella 2015–16. Tuolloin raumalaiset eivät juuri antaneet vastustajalleen mahdollisuuksia vaan rynnivät jatkoon yhteismaalein 8–3.
Nyt on uuden kohtaamisen vuoro. Ryhmät iskevät yhteen puolivälierissä, ja paremmuus ratkaistaan jälleen kahden ottelun yhteistuloksella.
Ensimmäinen osaottelu pelataan tiistaina Raumalla, ja uudelleen joukkueet kohtaavat ensi viikon tiistaina Münchenissä.
– Yksi Euroopan parhaista joukkueista, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen ilmoittaa.
– Tämä on todella hyvä joukkue. Nyt vastassa on oikeasti Euroopan huippujoukkue.
Toisella 551 NHL-pelin kokemus, toisella yhden
Energiajuomajätti Red Bullin urheilusateenvarjon alla oleva EHC München johtaa kansallista DEL-liigaansa ennen Adler Mannheimia, jonka Lukko jätti taakseen CHL:n alkulohkossa.
Kyseessä on vuosien 2016, 2017 ja 2018 Saksan mestari ja kauden 2018–19 CHL-finalisti.
Joukkue on pullollaan Saksan maajoukkuepelaajia, ja lisäksi sen riveissä pelaa seitsemän pohjoisamerikkalaista kiekkoilijaa.Pelaajilla on takanaan yhteensä 551 NHL-ottelua, 2 523 AHL-kamppailua, 179 KHL-matsia sekä 311 peliä MM-kisoissa ja 45 olympialaisissa.
Lukon miehiltä löytyy 520 AHL-peliä, 203 KHL-ottelua ja 55 MM-kisakamppailua. NHL-kaukaloissa on esiintynyt ainoastaan uusi maalivahti Artjom Zagidulin, ja hänkin on pelannut vain yhden pelin Calgary Flamesissa.
Vertailut on tehty sopimuspelaajista, ei tiistaina käytettävissä olevista pelaajista.
– München on todella hyvin rakennettu joukkue, kun miettii noita heidän hyökkäyspään ominaisuuksiaankin. Heillä on napakoita, jänteviä ja äärimmäisen taitavia hyökkääjiä, Virtanen luettelee.
EHC Münchenillä ei tosin ole riveissään aivan samanlaisia tähtipelaajia kuin Adler Mannheimilla. Alkukaudella joukkueen tehokkain pelaaja on ollut Austin Ortega, joka ei viime kaudella onnistunut TPS:ssä.
– Heillä on erittäin liikkuvat ja nopeat hyökkääjät. Hyvin rakennettu joukkue, josta meidän pitää pystyä etsimään iskukohdat, ja ehkä sieltä jotain löytyikin, Virtanen luonnehtii.
Haga pelannee, Repo lienee sivussa
Tämän kauden CHL:n ensimmäisellä pudotuspelikierroksella EHC München pudotti sveitsiläisen Fribourg-Gotteronin.
Lukko puolestaan eteni jatkoon HC Bolzanon kustannuksella tunnetulla tavalla, eli toinen osaottelu jäi pelaamatta Lukon koronavirustartuntojen takia.
Tartuntojen takia kaksi liigapeliäkin siirrettiin, mutta viime viikolla Lukko pelasi kolme peliä, vaikka joukkueesta puuttui tusinan verran pelaajia.
– Meillä tulee olemaan tiistaina todella nuori joukkue kokoonpanollisesti, Virtanen toteaa.
Sairastuvalla olleista pelaajista yhden eli Michael Hagan odotetaan palaavan kokoonpanoon. Vastavuoroisesti HIFK-pelissä loukkaantunut Sebastian Repo on todennäköisesti sivussa.
– Tiistaina aamulla ratkeaa, mutta tähän tietoon ei ole kokoonpanossa, Virtanen sanoo.
Laavainen jatkaa vielä yhden pelin
Viime viikon peleissä Lukko käytti lainapelaajia, joista KalPan puolustaja Roope Laavainen jatkaa vielä tiistain CHL-pelin sinikeltaisissa.
Kolme peliä pelanneet hyökkääjät eli KalPan Kasper Simontaival ja Tapparan Samuel Salonen palasivat varsinaisiin seuroihinsa.
Salosen pelaaminen CHL-pelissä olisi ollut mahdotonta, sillä Tappara on rekisteröinyt hänet omaan CHL-kokoonpanoonsa. Tamperelaiset ovat yhä kisassa mukana ja kohtaavat puolivälierissä ranskalaisen Rouenin.
Otteluparin voittaja kohtaa välierissä Lukon tai Münchenin.
– Laavainen saatiin vielä jäämään tuohon yhteen peliin. KalPa lupasi, että hänen kohdallaan on mahdollista, että hän pelaa vielä tiistaina, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo.
– Meillä on nyt oletusarvona, että perjantain peliin saataisiin omia pelaajia jo takaisin mukaan.
Perjantaina Lukko kohtaa kotikaukalossaan Ässät. Viikon toisen liigapelin raumalaiset pelaavat lauantaina KooKoota vastaan Kouvolassa.
– Tiistain pelissä meillä on isossa kuvassa kaksi kentällistä liigapelaajia ja kaksi kentällistä A-junioripelaajia, Sahlstedt toteaa.
”Yksilö vastaan yksilö me emme nyt pärjää”
Lukon kokoonpano on siis vielä nuorempi ja kokemattomampi kuin viime viikon liigapeleissä. EHC Münchenin joukkue on paperilla niin vahva, että sen pitäisi olla kova pala parhaalle mahdolliselle Lukko-miehistöllekin.
– Meidän pitää pystyä pelaamaan kollektiivisesti yhdessä ja yhtenäisesti. Yksilö vastaan yksilö me emme nyt pärjää, Virtanen myöntää.
– Meidän pitää olla oikeasti yhdessä, luottaa yhteisön voimaan, olla raikkaita ja rohkeita.
Viime viikolla Lukko pystyi puristamaan jokaisen pelin jatkoajalle. Joka kerta tosin iltapuhde päättyi tappioon, vaikka aina pisteen toikin.
Silti sinikeltaiset pelasivat etenkin nimilistaan suhteutettuna vahvasti.
– Se on se meidän juttumme, jota pyritään jatkamaan. Yhteisöllisesti ja toinen toistaan tukien, Virtanen ennakoi.
– Kokeneiden pelaajien peliajat olivat ihan tapissa. Heille iso kiitos siitä, että ovat jaksaneet ja tekevät meidän arvojemme mukaista juttua.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.