Äijänsuolta on ponnistanut useampi pelaaja nuorten maajoukkuleireille. Kuva: Juha Sinisalo
Pallo-Iirojen puolustaja Aleksi Arvela nousee varasijalta mukaan alle 18-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen leirille 25.–27. helmikuuta. Suurin osa joukkueen ulkomailla pelaavista runkopelaajista ei pääse koronavirustilanteen takia paikalle Eerikkilään, joten 29 pelaajan joukossa nähdään paljon uusia kasvoja, myös muun muassa FC Jazzin Eino-Iivari Pitkälä.
Leirin vetää Peter Lundberg, joka on myös U19-luokan päävalmentaja. Hänellä on nyt aikaa keskittyä myös nuorempaan ikäluokkaan, sillä Euroopan jalkapalloliitto päätti sittenkin peruuttaa alle 19-vuotiaiden EM-kisat.
Myös karsintaturnaukset jäävät siis maalis-huhtikuulta pelaamatta, koska esimerkiksi matkustamisrajoitusten takia niiden järjestäminen olisi ollut hyvin hankalaa.
Poikien kisat piti pelata kesällä Romaniassa, tyttöjen Valko-Venäjällä. Paikallisista pelaajista Iirojen Jasmin Ylikraka sekä HFA:n Aada Nurmi ja Minttu Ylikraka ovat olleet mukana U19-tyttöjen valmistavilla leirityksillä, viimeksi helmikuun harjoitusottelussa liigajoukkue KuPS:aa vastaan.
– Halusimme antaa aikaa sulatella pettymystä ja itkeä itkut, mutta tulevien viikkojen aikana tulen tapaamaan pelaajia ja sitten katsotaan seuraavia askelia. Tämä oli yksi polku, mikä päättyi, mutta monia mahtavia polkuja edessä, tyttöjen maajoukkuevalmentaja Arttu Pitkäkangas kommentoi Palloliiton nettisivuilla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.