Toinen välieräpeli ei jättänyt selittelyille sijaa. Tappara oli Lukkoa parempi, hallitsi tapahtumia ja poistui Äijänsuolta voittajana.
Vappuaaton kohtaamisen numerot repesivät isoiksi, kun Lukko haki lopussa tasoitusta ilman maalivahtia. Kun tyhjän maalin verkko heilahti kahdesti, kirvesrintojen voittonumeroiksi muodostuivat 1–4 (1–1, 0–1, 0–2).
Oleellisemmat numerot eli voitot ovat nyt 1-1. Tappara pystyi vapunaattona ryöstämään Lukolta kotiedun, joten raumalaisten on pakko pystyä vuorostaan vierasvoittoon Tampereella.
– Pakko kai se on voittaa, Lukon työmyyrähyökkääjä Jonne Tammela tokaisi.
– Tuskin kukaan odotti, että yhdeksän peliä voitetaan putkeen. Jossain kohtaa pitää näyttää luonnetta, ja nyt on hyvä paikka siihen.
12 pelin voittoputki napsahti poikki
Yhdeksän voittoa tietää tänä keväänä Suomen mestaruutta. Lukolla on niitä kasassa neljä, sillä sinikeltaiset löivät puolivälierissä Ilveksen suoraan kolmessa pelissä ja olivat parempia myös välieräsarjan avauksessa.
Kun mukaan lasketaan runkosarjan pelit, raumalaiset lähtivät vapunaaton kamppailuun 12 ottelun mittaisessa voittoputkessa.
Ennen perjantain peliä Lukko ei ollut pudotuspeleissä kokenut edes tappiotilannetta.
– Parempi voitti tänään mun mielestäni, Tammela myönsi.
– Tulimme hyvin peliin. Tiukka peli. En tiedä, miten se kääntyi noin.
Salamannopea tasoitus ja Skalickyn loukkaantuminen
Avauserästä voi poimia kaksi mahdollista käännekohtaa. Lukko teki kyllä pelin ensimmäisen maalin, kun Kristian Pospisil päätti röyhkeän yksilösuorituksen tarkkaan rannelaukaukseen.
Johto kesti kuitenkin vain kymmenen sekuntia. Tapparan nuori nelosketju järjesteli tasoituksen, kun Lassi Vanhatalon laukaus pomppi etunimikaima Lassi Lehtisen varusteiden kautta verkkoon.
– Siinä kävi juuri tuo klassinen maalin jälkeinen vaihto. Niissä pitää olla tyly ja niin kliininen, että ei ainakaan mitään hups-maaleja tulisi – että kaveri joutuisi ainakin tekemään tilanteen, Tammela painotti.
– Nämä ovat kuitenkin niin kovia pelejä, että kyllä niitä väkisin joskus tulee.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola nimesi juuri tasoitusmaalin asiaksi, joka ryhtyi ohjaamaan pelin kulkua.
Toinen pelin kulkuun selvästi vaikuttanut avauserän tilanne oli Lukon slovakkihyökkääjä Pavol Skalickyn loukkaantuminen Patrik Virran taklauksesta.
Lukko menetti runkosarjan kolmanneksi parhaan maalintekijänsä ja fyysisimmän hyökkääjänsä, ja koska kokoonpanossa ei ollut 13. hyökkääjää, ketjuja oli pakko muokata ja pelaajia kierrättää.
– Totta kai se vaikutti sillä tavalla, että ”Skaldo” on hyvä pelaaja, mutta ei sen muuten meidän tekemiseemme pitäisi vaikuttaa, Tammela totesi.
– Me pelasimme samalla tavalla myös ensimmäisessä pelissä aika pitkän pätkän, ja samalla systeemillä on pelattu aiemminkin tällä kaudella.
Charles Bertrand ampui voittomaalin
Voittomaaliksi jääneen osumansa Tappara iski toisen erän loppupuolella. Kirvesrintojen kokenut kapteeni Jukka Peltola teki esityön ja Lukon kautta suomalaisille kiekkokentille aikanaan päätynyt Charles Bertrand laukoi kiekon ylänurkkaan.
– Nämä ovat niin pienestä kiinni. Tämäkin oli maalin peli ties kuinka kauan, Tammela totesi.
Lopussa Tappara pääsi kaunistelemaan numeroita, kun Lukko haki tasoitusta ilman maalivahtia. Ensin Santtu Kinnunen vippasi kiekon omasta päädystä maaliin, ja hänen jälkeensä Peltola pääsi naulaamaan loppunumerot.
– Kiri ei tänään riittänyt. Emme olleet oikein lähelläkään tasoitusta, Lukon valmentajista Erik Hämäläinen myönsi.
Suorahyökkäykset puolustettiin pois
Kirivaihdetta Lukko sai päälle jo ennen maalivahdin vetämistä pois, mutta aika loppui selvästi kesken.
Suurimman osan kamppailusta Tappara puolusti tarkasti, eikä Lukko päässyt kahdessa ensimmäisessä erässä ampumaan kertaakaan suoraan maalivahti Christian Heljangon edestä.
– Aina näiden ottelusarjojen aikana pitää pystyä kehittämään peliä. Pyrimme olemaan aggressiivisia, kun on paikka, ja puolustamaan Lukon hyvää suorahyökkäykset pois, Jussi Tapola valotti.
Suorahyökkäyksellä Lukko teki ainoan maalinsa, mutta vielä torstain kamppailuissa nähdyt tilanteet, joissa Lukko pääsi syöttämään suorahyökkäyksessä Tapparan pakkien väliin, puuttuivat nyt tyystin.
– Lukko parantaa varmasti, katsoo nauhaa ja löytää sieltä asioita meitä vastaan. Meidän täytyy olla valmis olla valmis siihen, Tapola painotti.
– Tällaista kissa-hiiri-leikkiähän tämä on. He löytävät jotain, ja meidän täytyy olla valmistautunut siihen. Myös taistelu ja sydän ovat tässä tärkeitä.
Pakko voittaa Tampereella
Taistelupaikaksi vaihtuu nyt Tampereen Hakametsä, jossa joukkueet kohtaavat sunnuntaina ja maanantaina. Mikäli finaalipaikan ratkaisemiseen tarvitaan viides ottelu, se pelataan keskiviikkona Raumalla.
Sunnuntain kamppailuun Tappara saa taas mukaan puolustaja Maksim Matushkinin, joka puuttui perjantaina pelikiellon takia.
Matushkin huitaisi torstain pelin päättymisen jälkeen mailallaan Aleksi Saarelaa jalkaan, kun tämä oli tökännyt kiekon irti hänen lavastaan. Teko katsottiin yhden pelin pannan arvoiseksi.
– Ei tässä mitään ole menetetty, eikä tämä mikään ihmeellinen tilanne ole, Erik Hämäläinen painotti.
– Tämä kuuluu pudotuspeleihin, että välillä voitetaan ja välillä hävitään. Meidän pitää nyt voittaa Tampereella.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.