Viikonloppuna Pirkan hiihdon perinteisellä tyylillä voittanut Heikki Isoranta ei antanut sen vaikuttaa mitään, että Rasti-Lukon molemmat joukkueet joutuivat maakuntaviestin B-ryhmään.
Hän toi joukkueensa ankkuriosuuden alusta loppuun täysillä, vaikka kisa jäikin Rasti-Lukon kahden joukkueen jäsentenväliseksi.
– On se 90 kilometriä helpompi hiihtää kuin tämä. Siinä mennään tasaisen kovaa, tässä sydän tulee koko ajan kurkusta ulos, Isoranta naurahti.
Hän nautti Lähdepellolla käydyistä Satakunnan nuoriso- ja maakuntaviestin hiihdoista täysillä, vaikka lihaksisto ei vielä Pirkan hiihdosta täysin ollut palautunutkaan.
– Tässä on ajatuksena se, että saataisiin hiihtoa nousuun. Nuorisohiihtoa olikin oikein hienoa katsoa, kun siellä pienet tytöt ja pojat menivät kovaa ja oikein teknisesti.
– Maakuntaviesti oli joskus sellainen kansanjuhla, ehkä siitä voisi vielä tulla sellainen. Harrastajia on lajilla paljon, mutta harvempi vetää sen numerolapun rintaansa, Isoranta kertoi.
Nuorisoviestiin osallistuikin komea määrä joukkueita. Ennakkoon ilmoittautuneista 16 joukkueesta 12 oli lähtöviivalla, sillä sairastumiset olivat verottaneet rivejä.
Rasti-Lukko ilmoitti kisaan peräti kahdeksan joukkuetta, mutta vain viisi oli lopulta lähtöviivalla.
Nuorisoviestin voittoon hiihti Kankaanpään Urheilijat, toisena oli Rasti-Lukon Karhut ja kolmas Rasti-Lukon Hirvet.Maakuntaviestin kärkipaikan Nakkilan Vire, Rasti-Lukko
Vanhahtava systeemi jakoi kahteen ryhmään
Isorannan tavoin myös keskiviikon kilpailupäällikkönä toiminut Kimmo Kouru muisti ajat, jolloin maakuntaviesteissä kisattiin veren maku suussa.
Hän muistaa, miten Mika Myllylä lennätettiin helikopterilla Otepään maailmancupista Pohjanmaan viestiin.
Tänä vuonna Raumalla ei riittänyt helikopterikaan siihen, että Lähdepellolle olisi saatu Ristomatti Hakola ja Suomen ykkösviestijoukkueisiin kuuluva Jämin Jänne.
Lähtöviivalle ilmoittautui lopulta viisi joukkuetta, mutta hieman surkuhupaisasti kahdessa eri ryhmässä.
Maakuntaviesteissä edellisen vuoden kahdeksan parasta joukkuetta sijoitetaan automaattisesti A-ryhmään.
Kun Rasti-Lukko ei viime vuonna ollut mukana, joutui seuran molemmat joukkueet B-ryhmään – silti, vaikka A-ryhmässä oli ainoastaan kolme joukkuetta.
Vanhahtava systeemi on ajalta, jolloin maakuntaviestissä oli joukkueita jopa C-ryhmään saakka, ja paikoista kilpailtiin tiukasti vuodesta toiseen.
– No kaikille joukkueille tuli nyt mitalit. Jos Jämi ensi vuonna päättää osallistua, niin hekin joutuvat B-ryhmään, Rasti-Lukon hiihtojaoston Pekka Tiira naurahti.
Ehkä silloin sääntöjä muutettaisiin?
– No katsotaan miten käy. Satakunnan Hiihdon hallitukseen on tullut muutoksia, ja saimme sinne kolme edustajaa. Voi olla, että jotain tapahtuu, Tiira ennakoi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.