Maaliskuun viimeisenä perjantaina maailmalle tärähti siirtouutinen. Lukko oli kiinnittänyt SHL-seura Frölundan hyökkääjäkaksoset Ponthus ja Pathrik Westerholmin ensi kauden joukkueeseensa.
Kaksi päivää myöhemmin tärähti toisella tavalla. Pathrik Westerholm törmäsi rajusti laitaan kesken Frölundan ja Malmön välisen pudotuspelikamppailun.
Hyökkääjän jalka taittui ilkeästi törmäyksessä. Westerholm vietiin paareilla jäältä.
Tutkimuksissa löydettiin leikkausta vaativa murtuma. Westerholmin kausi oli ohi.
– Olihan se ihan hirveän näköinen tilanne. Totta kai se pelästytti, ja muutama päivä meni, ennen kuin saimme tietoa, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt muistelee.
– Siitä meni vielä jotain viikko eteenpäin, kun saimme tietoa, että ei pitäisi olla mistään katastrofista kyse.
Normaalisti mukana kun jäätreenit alkavat
Lukko pääsi tiedottamaan ruotsalaisveljesten sopimuksista vasta keskiviikkona, sillä Frölundan kausi venyi pitkäksi.
Westerholmit lähtevät Ruotsin mestareina ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille. Raumalle miehet rantautuvat kesäkuun alussa.
– Vielä menee aikaa ennen kuin hän pystyy treenaamaan kunnolla. Kaikki merkit viittaavat siihen, että hän olisi normaalisti mukana, kun heinäkuussa mennään jäälle, Sahlstedt kertoo.
– Puhutaan pahasta luunmurtumasta, mutta se on lähtenyt kuntoutumaan hyvin. Se on selvää, että muut saavat pikkuisen etumatkaa harjoittelussa, mutta suurempia huolenaiheita ei pitäisi olla.
Vahvoja kiekon suojaamisessa
Tieto on Lukon kannalta helpottava, sillä Westerholmeille on laskettu iso rooli ensi kauden joukkueesta.
Veljeksistä Pathrik on vasemmalta laukova sentteri ja Ponthus oikealta ampuva laituri.
Pathrik Westerholm oli päättyneellä kaudella käytännössä Ruotsin mestarijoukkueen kolmossentteri.
Edelle hierarkiassa sijoittuivat Frölundan ja Ruotsin maajoukkueen monivuotinen kapteeni Joel Lundqvist ja entinen KHL-hyökkääjä Simon Hjalmarsson.
Patrik Westerholm kokosi 51 ottelussa tehot 7+20=27, ja Ponthus Westerholmin 52 ottelun pistesaldo oli 8+12=20.
– On aina ihan spekulaatiota, kun vertaa minkä vaan huippusarjan pisteitä keskenään. Se, mikä näissä kiinnosti tosi paljon, on millaista lätkää meidän on tarkoitus pelata, Sahlstedt paljastaa.
– Meidän on tarkoitus pelata pitkiä hyökkäyksiä ja pysyä kiekossa. Nämä ovat vahvoja suojaamaan kiekkoa, joten mun mielestäni nämä sopivat meille helvetin hyvin.
Agentti vihjaisi hyvissä ajoin
Veljesten tie Lukkoon alkoi hahmottua, kun kaksikon agentti Patrik Aronsson otti Sahlstedtiin yhteyttä.
Esimerkiksi Antti Raannan, Nicklas Lasun ja Malte Strömwallin taustoilla toiminut agentti kertoi Lukolle, että Westerholmit haluaisivat lähteä pois Ruotsista.
– Saimme hyvissä ajoin tietoa, että heillä saattaisi olla mielenkiintoa tulla Suomeen, Sahlstedt kertoo.– En ole koskaan henkilökohtaisesti jutellut heidän kanssaan, mutta olen käynyt livenä katsomassa heidän pelejään. Lisäksi olemme katsoneet tosi paljon nauhoja.
Takana kahden mestaruuden kausi
Westerholmit ovat Karlskrona HK:n kasvatteja, jotka ovat pelanneet SHL:ää Frölundan lisäksi Brynäsin paidassa. Göteborgilaisseurassa miehet viettivät kaksi kautta.
Ensimmäinen toi finaalitappion, mutta toinen kaksi isoa voittoa. Frölunda voitti paitsi Ruotsin mestaruuden, myös CHL:n kuninkuuden.
Sahlstedt uskoo, että 27-vuotiaat kaksoset pystyvät olemaan tiukassa paikassa esimerkinnäyttäjinä Lukon nuoressa joukkueessa.
– Pitää muistaa, että puhumme aivan SHL:n huippuorganisaatiosta, ja veljekset olivat siellä merkittävässä roolissa. Heillä on kaikki eväät ja mahdollisuudet tehdä isoja numeroita, Sahlstedt uskoo.
Koko ura samoja latuja
Pathrik ja Ponthus Westerholm ovat tehneet urallaan kaikki ratkaisut yhdessä.
He jättivät kasvattajaseuransa Karlskrona HK:n 16-vuotiaina ja pukivat ylleen Malmön paidan.
Neljä kautta seuran eri edustusjoukkueissa ja Allsvenskan-ryhmässä riitti, ja seuraavaksi tie vei kahdeksi kaudeksi BIK Karlskogaan pelaamaan Allsvenskania.
Yhteinen matka jatkui kesällä 2014 Brynäs IF:n vahvuuteen, ja kolme kautta myöhemmin oli Frölunda HC:n vuoro.
Nyt miehet saapuvat yhdessä Raumalle.
– On samalla sekä jännittävää että hauskaa pelata ulkomailla, Ponthus Westerholm ennustaa Lukon tiedotteessa.
Ponthus on kaksosista vanhempi, mutta Pathrik on ollut yleensä pienen askeleen edellä. Hänet valittiin vuotta aiemmin nuorten maajoukkueeseen, ja hän on kahdella kaudella päässyt mukaan myös Tre Kronorin miesten maajoukkueeseen.
Pathrik on myös Vancouver Canucksin NHL-varaus vuodelta 2011.
– Tiedän aina missä Pathrik on kentällä. Ilman häntä joudun hieman enemmän miettimään ja myös sopeuttamaan omaa pelaamistani, Ponthus Westerholm luonnehtii.
Lukko-sopimukseen ei silti ole kirjattu pelaamista samassa ketjussa.
– Tietysti he ovat pelanneet paljon kimpassa ja voisin arvata, että niin kävisi täälläkin. Meillä on kuitenkin kolme ammattilaista, jotka pohtivat sitä asiaa. Ne ovat valmentajat, jotka päättävät siitä hommasta, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt toteaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.