ANALYYSI: "Krämppämisest kaks minuuttia!" – viikonlopun NHL-pelit Tampereella eivät jättäneet kylmäksi

Columbus Blue Jackets jäi Colorado Avalanchen jalkoihin, mutta NHL:n Global Series -tapahtuma oli kehittynyt neljässä vuodessa selvästi.

NHL-jääkiekko palasi Suomeen viikonloppuna, kun Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets kohtasivat toisensa kahdesti Tampereen areenalla. Hallitseva Stanley Cup -voittaja Colorado oli selvästi parempi joukkue molemmissa otteluissa. Perjantaina se voitti 6–3 ja lauantaina 5–1, ja otti kotimatkalleen mukaan täydet neljä sarjapistettä.

Columbuksen tamperelaistähti Patrik Laineelle ei jäänyt kotikaupunkinsa peleistä paljon kerrottavaa, vaikka hän perjantain ottelussa tehot 1+1 nakuttelikin. Laine totesi lauantain pelin jälkeen laajalti mediassa, että koko reissu Suomeen oli täysin turha.

Sen sijaan Coloradon Mikko Rantanen pääsi nautiskelemaan perjantaina hattutempusta, ja lauantaina Artturi Lehkonenkin teki pitkästä aikaa maalin. Jäällä nähtiin suomalaisista myös Joonas Korpisalo, joka vartioi Columbuksen maalia lauantain ottelussa.

Pohjoisamerikkalaista tunnelmaa

Edellisen kerran NHL-pelejä Suomessa nähtiin aika tarkalleen neljä vuotta sitten, marraskuun alussa 2018 Helsingissä.Neljässä vuodessa NHL oli onnistunut parantamaan Global Series -tapahtumaansa jopa merkittävästi.

Tunnelmannostatus katsomossa oli hoidettu viime kertaa paremmin. Nuoret suomalaisfanit pääsivät voittamaan fanituotteita mainoskatkojen tietovisoista. Näyttötaululle saatiin terveisiä suomikiekon legendoilta sekä bongauksia areenan lehtereillä olleista tähdistä Peter Forsbergia myöten.

Tunnelmaa keventämässä olivat myös lyhyet videoklipit, joissa pelaajat vaikkapa yrittivät lausua suomenkielisiä fraaseja. Joukkueiden maskotit huudattivat yleisöä ja kinasivat keskenään.

Katsomossa oli toki välillä hiljaistakin, mutta taputteluja, hurrauksia ja pieniä huudatuksiakin tuntui kuuluvan neljän vuoden takaista runsaammin. Tunnelma vaikutti olevan samaa tasoa kuin Pohjois-Amerikassa pelattavissa NHL-otteluissa keskimäärin.

Rauma edustettuna katsomossa

Perjantaina toisessa päätykatsomossa istunut raumalaisporukka toi mukaan oman mausteensa. Ihan koko yleisö ei yhtynyt ryhmän virittelemiin Lukon kannatuslauluihin, mutta ainakin hiljaisemmassa vaiheessa kajahtanut "Krämppämisest kaks minuuttia!" ja pitkän kiekon jälkeen huudettu "No ton ossaavat porilaisekki!" saivat osakseen hyväksyvää nyökyttelyä ja hymynkareita ympärillä olleilta katsojilta.

Raumalaisäänet hautautuivat muun yleisön mylvinnän alle viimeistään siinä vaiheessa, kun Mikko Rantanen viimeisteli hattutemppunsa. Sen jälkeen koko halli lauloi suomalaistähden nimeä.

Lauantaina kolmannen erän lopun lätkyttelyvaiheeseen ajoitettu Leijonien MM-95-kultavalmentaja Curt Lindströmin tervehdys ja sen jälkeinen Den glider in -yhteislaulu räjäyttivät potin. Tämän jälkeen vielä katsomossa istunut ja juomaansa piilotellut Esa Tikkanen villitsi areenaa. Rantasen nimen sijaan yleisö hoilasikin lauantain ottelun lopussa Esa Tikkasta.

Tähdet loistivat kirkkaasti

Pelillisesti Suomessa nähtiin tällä kertaa parempaa jääkiekkoa kuin neljä vuotta sitten. NHL-runkosarjapelit eivät aina ole intensiteetiltään aivan tapissa, eikä taistelutahdon riemuvoittoa saati taktisesti timmiä kiekkoa nytkään nähty.

Tästä huolimatta ottelua oli nautinnollista katsoa, etenkin Coloradon ykkösviisikon pyörittäessä peliä. Tähtisentteri Nathan MacKinnonin ja viime kaudella NHL:n parhaaksi puolustajaksi ja pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Cale Makarin taidot olivat suorastaan hengästyttävää tasoa läheltä nähtynä.

Suomalaistähdet Rantanen ja Laine puolestaan ottivat välillä yhteen kulmaväännöissäkin.

115 tehopistettä viime kaudella tehnyt Columbuksen kohuhankinta Johnny Gaudreau oli kieltämättä pieni pettymys. "Johnny Hockeyn" tekemiseen vaikuttanee myös se, että Columbuksen joukkuepeli tuntuu olevan sekaisin.

Viivelähdöille buuauksia

Vauhtia ja päädystä päätyyn -pelaamista riitti suomikiekkoa enemmän. Kahden ottelun aikana nähtiin yhden käden sormilla laskettavissa oleva määrä viivelähtöjä, ja ne yleisö päätti palkita buuauksilla.

Päälleliimattua tuntua oli oikeastaan vain lauantain pelissä järjestetyn oloisesti syntyneessä tappelussa. Kokoonpanoihin lauantaiksi nostetut kovanaamat Coloradon Kurtis MacDermid ja Columbuksen Mathieu Olivier tiputtivat hanskansa toisen erän loppupuolella ja nuhjasivat hetken aikaa toisistaan kiinni pitäen. Mitään lisäarvoa peliin tästä ei tullut.

Pieni varjopuoli oli myös se, että Colorado voitti molemmat pelit suhteellisen helposti. Columbus tarpoo paraikaa syvässä suossa, ja perjantain pelin kiri kolmen maalin takaa tasoihin jäi lopulta merkityksettömäksi.

Lauantain pelin jälkimmäinen puolikas oli jo tylsää katseltavaa, kun Columbus ei löytänyt minkäänlaisia keinoja päästä kunnollisille maalintekopaikoille takaa-ajoasemassa. Colorado taas ei ottanut turhia riskejä, ja tähdet pääsivät kolmannessa erässä lepäilemään vaihtopenkillä totuttua useammin.

Tunnelmaa myös kaupungilla

Tampereella oli aistittavissa jääkiekkotunnelmaa areenan ulkopuolellakin. Esimerkiksi keskustorilla ollut aktiviteetti- ja myyntipiste keräsi mukavasti väkeä päivän mittaan. Pelipaitoja näkyi katukuvassa jo runsaasti ennen otteluiden alkua.

NHL organisaationa sai vahvistettua myönteistä mielikuvaansa Suomessa. Bisneskin varmasti virtasi.

Kritiikkiäkin NHL:ää kohtaan on Suomen-vierailun aikana esitetty. Liigan pääpomo, komissaari Gary Bettman onnistui lehdistötilaisuuksissa jälleen kiertelemään kiperimmät kysymykset vaikkapa Venäjästä ja doping-valvonnasta.

NHL-kulttuuri ei ehkä ole täydellistä ja sen varjopuolia saakin tuoda esille. Lähes täydellisesti NHL kuitenkin Suomessa tällä kertaa onnistui ajamaan omia etujaan.

Samalla Tampere ja sen uusi areena vahvistivat asemaansa Suomen jääkiekkotukikohtana. Toivottavasti huuma jatkuu ensi keväänä MM-kisoissa – ja kukaties joskus NHL:n järjestämässä World Cupissa.

Kirjoittaja on Länsi-Suomen toimitussihteeri.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut