Panos Lukon peleissä kasvaa ensi viikolla, sillä harjoitusottelut ovat nyt ohi. Edessä on CHL-rypistys, joka tarkoittaa kahta kotipeliä keskieurooppalaisia joukkueita vastaan.
Lukko kohtaa torstaina sveitsiläisen Lausanne HC:n ja lauantaina saksalaisen Adler Mannheimin.
Raumalaiset eivät kuitenkaan saa kaukaloon parasta mahdollista joukkuettaan, sillä maajoukkuekomennukset lohkaisevat kaksi tärkeää miestä pois.
Norjalaissentteri Michael Haga ja slovakkilaituri Kristian Pospisil saivat kutsun lähteä pelaamaan maidensa olympiapaikkojen puolesta.
– Ei mitään tehtävissä asian suhteen, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt henkäisee.
Olympiakarsinta ja CHL päällekkäin
Ja vaikka olisikin, Lukko ei perinteisesti ole halunnut estää pelaajiensa maajoukkuemahdollisuuksia. Tilanne kuitenkin luonnollisesti harmittaa raumalaisseuraa.
– Ajattelen niin, että kuka helvetti on keksinyt lyödä päällekkäin CHL:n ja tämän viimeisen olympiakarsinnan, Sahlstedt puuskahtaa.
– Olympiakarsinnat ovat Norjalle ja Slovakialle superhuipputärkeät. Niiden ajankohta on ollut jo aika pitkään tiedossa. Tämä on surkeaa suunnittelua CHL:n puolelta.
Pavol Skalickyä ei tällä kertaa valittu Slovakian joukkueeseen. Viime keväänä Lukon laituri lähti MM-kisoihin, mutta jätti ne kesken häidensä takia.
– Kun tilanne on tämä, meillä saa muutama nuori kaveri aika arvokasta peliaikaa, Sahlstedt huomauttaa.
Repo ja Jukuri ensi viikolla mukaan
Perjantain harjoituspelissä Ässiä vastaan Lukko pelasi ilman laitahyökkääjä Sebastian Repoa sekä maalivahtejaan Lassi Lehtistä ja Samuel Jukuria.
Kolmikko on loukkaantuneena, mutta Revon ja Jukurin toivotaan olevan pelikunnossa CHL-peleissä.
Lassi Lehtinen puolestaan tapaa lääkärin maanantaina, ja tuolloin arvioidaan hänen toipumistaan.
– Revolla on pikkukolhu, mutta hänen pitäisi olla maanantaina rivissä. Sanoisin, että Repo on varmasti ja Jukuri suurella todennäköisyydellä maanantaina treeneissä mukana, Sahlstedt kertoo.
Sopiva pakki puuttuu edelleen
Edelleen Lukon joukkueesta puuttuu yksi palanen eli isojen minuuttien kiekollinen puolustaja. Sahlstedt on perannut markkinoita tarkasti, mutta Robin Pressin korvaajaa ei ole vieläkään löytynyt.
Oletko huolissasi tilanteesta?
– En ole, en ole. Ei voi olla huolissaan asiasta, johon ei voi vaikuttaa, Sahlstedt vastaa.
– Mä yritän tehdä pelaajahankinnat niin, että en joudu tekemään kompromisseja. Lähtökohtaisesti haluan olla tyytyväinen ja innoissani, kun joku sopimus allekirjoitetaan.
Sopivia pelaajia on ollut saatavilla, mutta ei sopivaan hintaan.
– Näihin, jotka ovat olleet tarjolla ja jotka olisin ehkä halunnut, meillä ei ole riittänyt rahat. Ja näistä, jotka olisivat olleet otettavissa, en ole lopulta innostunut, Sahlstedt kertoo.
– Senkään takia en ole huolissani, että luotan siihen, että meillä on hyvä pakisto, jolla voi aloittaa liigakauden, mutta kapea se on. Tällä määrällä me emme voi viedä kautta alusta loppuun.
Hyökkäyskalusto valmiina kauteen
Uutta miestä Sahlstedt on tähyillyt Pohjois-Amerikan markkinoilta.
– Lähtökohtaisesti olen katsonut Pohjois-Amerikkaa, mutta tilanne rupeaa olemaan se, että niitä vaihtoehtoja ei siellä enää montaa ole. Rupeaa olemaan oikeasti aika vähän, Sahlstedt toteaa.
– Edelleen siellä on pelaajia, jotka sopivat sapluunaamme, mutta hintalappu ei ole oikea. Euroopassa on ollut vain joitain yksittäisiä vaihtoehtoja.
Jo keväällä Sahlstedt ilmoitti, että Lukko ei enää etsi hyökkääjiä. Ajatukset eivät ole muuttuneet.
– On ollut selvä tilanne jo pitkään, että tällä hyökkäyksellä me lähdemme liikkeelle. Tuossa on kuitenkin paljon sellaisia A-junnuja, jotka uskaltaa laittaa alakenttiin koska vaan, Sahlstedt toteaa ja mainitsee nimeltä Iivari Säkkisen, Miro Markkulan, Wiljami Myllylän, Jeremi Tammelan, Sami Päivärinnan ja Oliver Sunin.
Lukon budjetti ei pudonnut
Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Lukkoon voisi kesken kauden tulla pelaajia.
– Meillä on pelaajabudjetissa mukavasti tilaa kaudenaikaisille mahdollisille tarpeille. Viime vuonna me olimme tässä kohtaa jo aika pitkälle sitoneet rahamme, Sahlstedt paljastaa.
Lukko piti pelaajabudjettinsa ennallaan, vaikka moni muu liigaseura joutui tekemään leikkauksia. Esimerkiksi Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkunen kertoi MTV:n haastattelussa, että seuran pelaajabudjetti putoaa 25 prosenttia.
Käytännössä se tarkoittaa, että Kärpät on varannut pelaajiinsa 2,25 miljoonaa euroa. Lukon pelaajabudjetti on 2,5 miljoonaa.
– Meillä on käytettävissä tai ainakin budjetoituna rahaa. Toivotaan nyt, että tämä korona ei tee mitään yllättävää, Sahlstedt huokaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.