Arttu Ilomäki matkustaa ensi kertaa elämässään Venäjälle maailmantilanteessa, jossa se on kaikkea muuta kuin houkutteleva kohde. Koronavirus on runnellut Venäjää pahasti. WHO:n keräämien tietojen mukaan Venäjällä on todettu 2,5 miljoonaa koronatartuntaa, ja tautiin on kuollut yli 43 000 ihmistä.
KHL:ssä koronatartuntoja on ehtinyt tulla yli 500.
Lukon entisen sentterin pitäisi pian pelata KHL-pelaajien kanssa ja heitä vastaan, sillä hänet on valittu Suomen A-maajoukkueeseen, joka osallistuu joulun alla Venäjällä järjestettävään EHT-turnaukseen.
– Mulle ei ihan hirveästi ole kutsuja uran varrella tullut, joten en pysty sanomaan ei, vaikka maailmantilanne onkin tällainen, Ilomäki painottaa.
– Mä en koe, että nämä olisivat ihan jokapäiväistä arkea, vaan ne ovat mulle iso juttu. Jopa haave.
Kolmas kausi putkeen A-maajoukkuepelaajana
Jokavuotisia A-maajoukkuekutsut alkavat sentään Ilomäelle olla. Ensimmäistä kertaa hän sai pukea leijonapaidan ylleen keväällä 2019, kun kausi Lukossa oli ohi.
Ilomäki kävi koko MM-leirityksen läpi ja lopetti kauden maailmanmestarina.
Viime kaudella hän sai EHT-pelejä vyölleen neljä.
– Tämä oli ihan positiivinen pilkahdus tähän aika pimeään arkeen, Luulajassa nykyään pelaava Ilomäki naurahtaa.
Etukäteen oli tiedossa, että Moskovassa järjestettävään maajoukkueturnaukseen ei valita liigapelaajia.
Päävalmentaja Jukka Jalosen nimeämässä joukkueessa on 18 KHL-kiekkoilijaa, seitsemän SHL-pelaajaan ja kolme miestä Sveitsin pääsarjasta.
– Olen ymmärtänyt, että Venäjällä pelataan kuplassa ja yritetään olla suojassa koronalta, Ilomäki toteaa.
– Ja jos ajatellaan tilannetta täällä Ruotsissa... Sain itse pelkkää negatiivista, mutta kyllähän se korona meilläkin jo oli.
Koronatartunta pysäytti koko joukkueen toiminnan
Marraskuussa Norrbottenin alue ja eritoten Luulaja olivat otsikoissa, koska koronatartuntojen määrä nousi jyrkällä käyrällä. Jo lokakuun puolella koronavirus pujahti Luleå HF:n pukuhuoneeseen.
– Olimme pelireissulla Ängelholmissa eli Röglen vieraana toisessa päässä Ruotsia. En peliä meidät testattiin, ja tuli yksi positiivinen näyte, Ilomäki kertaa.
– Pelaaja matkustanut koko päivän muiden kanssa samassa bussissa, jossa ei maskeja käytetty.
Peli peruttiin ja Luleån joukkueen toiminta lyötiin jäihin. Kyse ei suinkaan ollut ainoasta koronatapauksesta SHL:ssä, vaan Ruotsin pääsarjassa tartuntoja on ollut monessa joukkueessa.
– Se oli onneksi Karjala-turnauksen aikaa. Ensimmäinen viikko oltiin kotona ja kaikki seurailivat omaa oloaan. Sitten tehtiin kaikille testit, ja tuli vähän lisää tartuntoja, Ilomäki muistelee.
– Itsekin mietin, että ei helvetti, kyllä mä sen nyt itsekin saan. Siinä tuli ehkä vähän sympatiaoireitakin.
Yhdeksän päivän karanteenin jälkeen Luleån joukkueen terveet jäsenet pääsivät kokoontumaan yhteen.
– Kyllä siinä kolme viikkoa meni koronan kanssa taistellessa, mutta itse en sitä saanut. Kaikki meillä sairastivat suht lievästi, Ilomäki kertoo.
”Maski päässä sai katseet kääntymään
Koronatilanne oli Ruotsissa huomattavasti Suomea pahempi jo kesällä, jolloin Ilomäki palasi Luulajaan.
Hän huomasi saman tien eron maiden asenneilmapiirissä.
– Meitä katsottiin kuin olisimme olleet tautipesäkkeitä, kun menimme Viivin kanssa maskit päässä kauppaan, Ilomäki tokaisee.
– Selvästi täällä ajateltiin, että jos käytät maskia, sulla on korona. Parin viikon sisään siinäkin on ruvennut huomaamaan muutosta.
Ilomäki ymmärtää altistuvansa jatkuvasti koronalle, vaikkei hän Luulajassa ole käynyt kaupungilla koko syksynä. Arjen liikkuminen on rajoittunut jäähalliin ja lähikauppaan.
Pohjois-Ruotsista käsin operoiva Luleå HF kuitenkin matkustaa paljon, joten todennäköisiä altistumisia tulee lounaspaikoilla ja lentokentillä.
– Vähän ehkä tämä on asennoitumiskysymys. Maassa maan tavalla, Ilomäki toteaa.
– Pakko mun on elää tämän maan säännösten mukaan. Mähän olisin koko ajan yksin karanteenissa, jos menisin niillä säännöillä, joita Suomessa noudatetaan.
Suomalaiset suositukset omassa arkielämässä
Ilomäki tosin myöntää lukevansa tarkkaan Suomen koronauutisointia ja noudattavansa suomalaisisia suosituksia jäähallin ulkopuolella.
Luleån pelaajana hän ei voi kuitenkaan vetää omaa linjaansa.
– Suomessa on kyllä hienosti pystytty jääkiekossa pitämään korona poissa, jos vertaa SHL:n ja Liigan lukuja, Ilomäki huomauttaa.
– Mutta kun nyt täällä olen, niin sen mukaan mennään. Vähän se on mulla alkanut mennä niin, että se tulee jos tulee.
Lukolle toistaiseksi arvosanaksi 9+
Arttu Ilomäki pelaa toista kauttaan Luulajassa, mutta mies on silti varsin hyvin kartalla suomalaisesta liigajääkiekosta.
Jos omalla joukkueella ei ole peliä, Ilomäki valitsee usein illan ajankuluksi pelin Pohjanlahden itäpuolelta. Hän laskee katsoneensa tänä syksynä toistakymmentä Lukon peliä ja pari Tapparan matsia.
– Ihan helkkarin hienosti Lukko on pelannut. Se on ollut jotain, jota mun silmäni jopa kaipaa. Todella raikasta hyökkäyspeliä, Ilomäki kehuu.
– Se on ollut todella hienon näköistä lätkää, ja mitä jätkien kanssa olen jutellut, niin on myös maistunut.
Ilomäki pelasi Pekka Virran valmentamassa Lukossa kaudet 2017–19, ja aiemmin hänet oli nähty sinikeltaisessa paidassa kaudella 2012–13.
Moni Lukon nykyisistä pelaajista on hänelle edelleen tuttu, joten ajatuksia vaihdellaan maasta toiseen.
– Muutama vaikeampikin peli tuossa on ollut, mutta kaikki ovat siellä ihmisiä. Ei koko ajan voi suorittaa ihan parhaimmillaan, sentteri tietää.
– Yleisilme on sellainen, että hienosti on mennyt. Jos mun arvosana pitäisi antaa, niin se olisi 9+. Vielä en anna 9½:lta, se on sitten kun kevät lähestyy. Ja kymppiähän ei voi ikinä antaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.