Emil Sahlstedt poseeraa kuuliaisesti ilman paitaa koleassa jäähallissa, kun joukkueenjohtaja Ilpo Valtanen räpsii kuvia illan nälkäisimmäksi valitusta pelaajasta.
Pukukopista pauhaava voitonriemu ja juuri päättyneen ottelun lopputulos taitaa lämmittää nuorta kiekkoilijaa. Lukko jyräsi B-nuorten SM-sarjan puolivälierien alkajaisiksi Tapparan kumoon peräti maalein 5–0 (3–0, 1–0, 1–0).
– Pelasimme todella hyvin. Tärkeintä on, että saimme voiton, Sahlstedt sanoi.
Hyökkääjän mukaan tunnelma ja yhteishenki Lukon joukkueessa ovat nyt todella korkealla. Siltä se vaikuttaakin, kun pukukopista loppulämmittelyyn tulevat joukkuekaverit huomaavat Sahlstedtin siirtyneen lehtihaastatteluun.
– Muista, tyhmään kysymykseen tyhmä vastaus, joku opastaa.
Lukolla oli runkosarjan loppupuolella hieman hankalampi vaihe, muun muassa kuuden ottelun tappioputki tammi-helmikuun vaihteessa.
Runkosarjan päätteeksi Lukko jyräsi ensin Jukurit 10–2 ja raapi sitten voiton vielä JYPistä 2–1.
Ne olivat Sahlstedtin mukaan tärkeät voitot, koska ensinnäkin ne antoivat kotiedun Tappara-sarjaan ja toiseksi hyvän itseluottamusruiskeen pudotuspeleihin.
– Vaikka hävisimme pelejä, pelasimme silti varmaan kauden parasta lätkää.
Tappara ei ollut Lukolle mikään unelmavastustaja. Sahlstedt hiukan virnistikin, kun häneltä kysyi, millainen vastustaja Tappara on.
– Vähän ärsyttävä. Koittavat päästä ihon alle, rikkovat ja huutelevat. Yritimme pitää pään kylmänä.
Hänen elämänsä ensimmäiset pudotuspelit päättyivät viime kaudella lyhyeen, kun Tappara oli parempi voitoin 2–0. Siitäkin jäi hampaankoloon.
Lukko kuittasi nyt takaisin tekemällä maaleja. Niitä iskivät Eetu Levänen, Sasu Päivärinta, Max Westergård, Dominik Petr ja Leo Tuuva. Daniel Salonen piti nollapelin 28 torjunnalla.
Emil Sahlstedt arveli, että Tappara ei ole vielä näyttänyt parastaan tai pahintaan.
Välieräpaikka on katkolla Lukolle lauantaina Tampereella. Jos Tappara voittaa, pelataan ratkaisuottelu sunnuntaina Raumalla.
– Tapparalle seuraava peli on vähän elämän ja kuoleman peli, he ovat veitsi kurkulla. Kyllä mä veikkaan, että otteet menevät vielä härskimmiksi, Sahlstedt arveli.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.