Ässät tiedotti maanantaina, että Jesperi Kotkaniemen pesti porilaisseurassa päättyy. Montreal Canadiensin sopimuspelaaja matkustaa Pohjois-Amerikkaan, jotta hän pääsee aloittamaan valmistautumisen NHL-kauteen.
Kaksi suomalaista NHL-seurojen sopimuspelaajaa taas teki päinvastaisen liikkeen. Boston Bruinsin puolustaja Urho Vaakanainen siirtyi toistaiseksi voimassa olevalla lainasopimuksella SaiPaan ja Vancouver Canucksin hyökkääjä Petrus Palmu suuntasi lainalle Saksan pääsarjassa pelaavaan ERC Ingolstadtiin.
Kiinnostavaa on, että kahdessa liigaseurassa siis tapahtui käytännössä päinvastaisia asioita. Vaakanaisen sopimuksen pituus riippuu NHL-leirien alkamisesta. Sitä ei toistaiseksi ole virallisesti kerrottu.
NHL aikoo aloittaa uuden pelikauden 1. tammikuuta. Mikäli aikataulut pitävät, harjoitusleirien pitäisi alkaa joulukuun puolivälissä.
– Jos ne meinaavat oikeasti, että kausi alkaa tammikuun 1. päivänä, pelaajille pitää tulla tällä viikolla tieto, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt laskee.
– Se on ihan lähipäivien asia ilmoittaa. Heidän pitää olla kaksi viikkoa karanteenissa ja sen jälkeen kaksi viikkoa harjoitusleirillä. Kyllä kiire tulee heille.
Heinolan lähdöstä ei toistaiseksi tietoa
Lukolla on riveissään yksi NHL-lainapelaaja eli Winnipeg Jetsin sopimuspuolustaja Ville Heinola. Lisäksi viime kaudella Florida Panthersia edustanut Aleksi Saarela pelaa Lukossa, mutta hänellä ei ole NHL-sopimusta.
Heinola ei kuitenkaan ole vielä saanut Winnipegiltä lähtökäskyä, joten hän on kokoonpanossa normaalisti, kun Lukko kohtaa tiistaina kotikaukalossaan KalPan.
– Uskoakseni hänen lähtönsä on vielä täysin auki. Uskon, että Heinolan agentti ilmoittaa meille heti, kun tietää jotain. Me emme ole ainakaan vielä saaneet asiasta mitään viestiä, Sahlstedt toteaa.
Ilveksellä, HIFK:lla ja Pelicansilla eniten lainoja
Heinola on viime peleissä ollut Lukolle tärkeä palanen, sillä hän on kolmeen viime peliin kerännyt yhteensä seitsemän syöttöpistettä. Nuoren puolustajan koko kauden pistesaldo on 0+12=12, joka riittää puolustajien pistepörssissä viidenteen sijaan.
Heinolan lähtö on Lukolle luonnollisesti menetys, mutta paljon enemmän menettävät esimerkiksi Ilves, HIFK ja Pelicans, kun kutsu Pohjois-Amerikasta käy. Ilveksellä on NHL-seuroista kuusi lainapelaajaa, HIFK:lla ja Pelicansilla viisi.
– Se minulle on kerrottu hyvinkin läheltä NHL:ää, että kaikki oli hyvin vielä ennen torstaita tai perjantaita, mutta sen jälkeen neuvotteluissa tapahtui jotain, mitä ei otettu ilolla vastaan, Sahlstedt sanoo.
– Ymmärtääkseni siellä on peli vähän auki nyt.
Puolustaja tarvitaan vielä jossain vaiheessa
Sahlstedt on aiemmin kertonut, että Lukon on tarkoituksena hankkia liigajoukkueeseen uusi puolustaja, kun Heinola Atlantin taakse poistuu. Sama suunnitelma on edelleen voimassa.
– Kyllä me aktiivisesti tilannetta seurataan, on koko ajan seurattu, Sahlstedt vahvistaa.
– Varmaan jossain kohtaa joku pakki tarvitaan. Koska, sitä en osaa sanoa.
Työttömiä jääkiekkoilijoita on tunnetusti edelleen runsaasti, joten vaihtoehtoja on tarjolla.
– Pitkin matkaa olen ilmoittanut agenteille, että me emme tarvitse ketään niin kauan kun Heinola ja Saarela ovat tuossa eikä meillä ole loukkaantumisia. Siksi meille ei hetkeen ole ketään tarjottukaan, Sahlstedt paljastaa.
Pospisilin paluu vasta joulun jälkeen
Lukko on koko syksyn kärsinyt harvinaisen vähän loukkaantumisista. Ainoastaan Kristian Pospisil on joutunut olemaan pitempään peleistä sivussa.
Slovakkihyökkääjän odotettiin palaavan kaukaloihin joulukuun alussa, mutta sairausloma pitenee joulukuun loppuun. Pospisil on käynyt leikkauksessa, joka siirtää paluuta kaukaloihin.
– Jollei mitään ihmeellistä tapahdu, hän pelaa joskus joulunpyhien jälkeen – jos kaikki menee hyvin, Sahlstedt linjaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.