Laitilan Jyske saa paikallisen jääkiekkolegendan miesten edustusjoukkueensa puikkoihin, sillä Pasi Saarela on joukkueen uusi päävalmentaja.
Urallaan peräti 775 liigaottelua Lukossa, Ässissä ja Jokereissa pelannut Saarela, 46, on toiminut lähes vuosikymmenen Lukon eri juniorijoukkueiden valmentajana.
Päävalmentaja hän on ollut viimeksi Lukon B:ssä kaudella 2016–17. Kaksi viime kautta mies on ollut Lukon B:n apuvalmentaja.
– Jotenkin tulin sellaiseen tulokseen, että tällainen vähän kevyempi vaihtoehto on tähän kohtaan ihan ok. Yksi vuosi siten, että touhu ei ole niin tiivistä, Saarela luonnehtii.
– Mitään riitoja tai sellaista tässä ei ole taustalla, vaan juttelin (Toni) Nenosen kanssa moneen otteeseen. Mitään semmoista tässä ei ole.
Valmennusura alkoi Jyskeen D:ssä
Valmentajauraansa hän aloitteli aikanaan Jyskeen D-junioreissa, joissa oma poika Aleksi pelasi. Tuolloin isä-Saarela vielä pelasi liigakiekkoa Lukossa.
Raumalle tie vei kokonaan, kun Aleksi siirtyi pelaamaan C2-nuoriin.
– Kävin silloin mitä kerkesin. Liigassa aikataulut olivat erilaiset, kun siellä harjoiteltiin päivällä ja junnupuolella pääsääntöisesti illalla, Saarela muistelee.
– Se oli hyvää vastapainoa, vaikka aina siihen törmäsi. Sekin kevät, kun pelattiin Ässiä vastaan niitä playouteja...
Saarela lopettaa lauseen kesken.
– Kai tämä on vähän erilaista, vaikka enemmän Jyskeessäkin on nuoria poikia kuin konkareita, hän toteaa.
– Ei kai siinä mitään, siellä on töissä käyviä pelaajia ja opiskelijoita. Osalla on vuorotöitä. Tulevat tapahtumiin sitten kun tulevat.
Viime kauden joukkueeseen verrattuna Jyske on kiinnittänyt yhden vahvistuksen. Lukossa A-nuoriin asti pelannut ja kolme viime kautta Suomi-sarjassa Karhu HT:n paidassa kiekkoillut Aleksi Valla siirtyy laitilalaisseuraan.
Viime kaudella Jyske oli kakkosdivarin sarjanousija, mutta kausi oli vahva. Laitilalaiset ylsivät Mika Kosken komennossa sarjan finaaleihin, kunnes koronavirus lopetti pelit ennenaikaisesti.
Koski tarjoili kauden aikana myös Rauman seudun värikkäimmät lehtikommentit.
– Ei mulla ole siitä paineita. Mä osaan valehdella lehtiin hyvin, Saarela tokaisee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.