Ensin kausi, joka jää polvivamman takia kolmen pelin mittaiseksi ja päättyy putoamiseen Salibandyliigasta. Sitten kausi, joka päättyy putoamiseen Divarista kapteeninnauha käsivarren ympärillä. Ei ole ihme, että Veli Peltonen joutui hieman keräilemään itseään. Hän mietti pitkään, haluaako enää ottaa salibandymailaa käteensä.
– Aika pitkään mietiskelin, onko tässä mitään järkeä. Häviäminen ottaa niin syvältä, että se on syönyt tuota pääkoppaa, Peltonen paljastaa.
Intoa F2-joukkueen päätöstapahtumasta
Sitten tapahtui jotain. SalBan F2-joukkueen valmentaja Iiro Mäkelä pyysi Peltosta mukaan junnuryhmän kauden päätöstapahtumaan, jossa vanhemmat pelasivat poikia vastaan.
Peltonen tajusi, ettei hän halua lopettaa pelaamista. Neljä päivää myöhemmin hän allekirjoitti vuoden jatkosopimuksen SalBan kanssa.
– Oli hauska nähdä se lasten into tähän hommaan. Näin itsekin asiat ihan uudesta perspektiivistä, sillä kyllähän tämä pääsääntöisesti on hauskaa, Peltonen huomauttaa.
– Siitä tuli itsellenikin ihan uudenlainen into, joten lähdetään edelleen vetämään tätä sählyjuttua.
Menneellä kaudella Peltosesta näki kauas, että hän otti SalBan tilanteen raskaasti. Monta kertaa kapteeni jäi pelin jälkeen yksi vaihtoaitioon istumaan pää painettuna kohti lattiaa.
– Rooli nousi niin isoksi, että en osannut välillä olla edes itseni kanssa, Veli Peltonen myöntää.
Mailoja poikki nauha käsivarressa
Kun SalBa putosi liigasta, moni johtava pelaaja lähti joukkueesta. Peltonen jäi, ja hänen oli käytännössä pakko kasvaa muutamassa kuukaudessa vastuunkantajaksi.
– Se toi lisävastuuta, kun aika moni vahva persoona ja johtava äijä lähti. Välillä jouduin miettimään, miten sitä esimerkkiä oikein pitää näyttää, Peltonen toteaa.
– Välillä meni hermo ja katkoin mailoja. Sitten painelin koppiin ja mietin, että eihän tässä ole taas mitään järkeä, että lyön mailoja poikki kapteeninnauha kädessä.
Uran parhaat tehopisteet
Pelillisesti Peltonen pystyi olemaan SalBan johtohahmo. Hän oli lopulta joukkueen paras pistemies.
Tilastoihin kirjattiin 23 maalia ja 13 syöttöä eli 37 tehopistettä. Vastaavasti Peltosen sarakkeesta löytyy koko sarjan huonoin tehopörssilukema -23.
– Kyllä niitä tehopisteitä tuli itselleni enemmän kuin ehkä odotin. Tilastoihin jäi hyvät tehot, mutta plusmiinus-lukema oli aika heikko, Peltonen puntaroi.
– En missään tapauksessa kuitenkaan ole tyytyväinen omaan kauteeni, vaikka tehopisteitä tulikin eri tavalla kuin koskaan ennen. Oma ajattelutapani on niin vahvasti joukkueen menestymisen kautta.
Kunhan ei maaliin laiteta
Peltonen nousi aikanaan SalBan edustusjoukkueeseen puolustajana, mutta menneellä kaudella hän oli lähtökohtaisesti hyökkääjä.
Onko uudessa sopimuksessa mainintaa pelipaikasta?
– Ei ole kirjattu pelipaikkaa. Kysyin siitä (urheilutoimenjohtaja Joni) Rokosalta. Hän vastasi, että hänen papereissaan olen hyökkääjä, mutta hän ei sitä päätä vaan valmentaja, Peltonen paljastaa.
– Sanoin siihen, että voin olla yhtä hyvin hyökkääjä tai puolustaja, mutta maalivahdiksi en voi mennä. Polvi ei kestäisi sitä.
Myös Mikko Viitanen jatkaa SalBassa
Salibandyn kakkosdivariin pudonnut SalBa kokoaa ensi kauden ryhmäänsä pala palalta.
Tuoreimmat kiinnitykset ovat Veli Peltonen ja Mikko Viitanen, jotka ovat solmineet vuoden jatkosopimukset.
– Molemmat ovat oman kylän poikia ja osaavat pelata hyvin tätä lajia. Tärkeitä kiinnityksiä joukkueeseemme, SalBan urheilutoimenjohtaja Joni Rokosa painottaa.
Peltonen, 25, ja Viitanen, 29, olivat aikanaan nostamassa SalBaa Salibandyliigaan ja kuuluivat joukkueeseen koko seuran pääsarjataipaleen.
Päättyneellä divarikaudella Viitanen keräsi 25 otteluun tehot 15+8=23.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.