Lauri Tukonen, 33, kertoi joulukuussa MTV:n haastattelussa aikovansa jatkaa jääkiekkouraansa. Nyt uusi seura on löytynyt.
Turun Palloseura ilmoitti, että hyökkääjä liittyy joukkueeseen viiden ottelun määräaikaisella sopimuksella. Viides ottelu on sattumalta Rauman Lukkoa vastaan.
TPS käytti tiedotteessa termiä try out, joka sai Suomen Jääkiekkoilijat ry:n varpailleen. Pelaajayhdistyksen toiminnanjohtajan Jarmo Saarela kertoi Länsi-Suomelle, että TPS:n tiedotuksessa käyttämä termi on hämäävä ja virheellinen.
Liigan yleisessä pelaajasopimuspohjassa sanotaan, että koeaikaa ei saa sopia niin, että se on voimassa 31.12. jälkeen.
Saarelan on mukaan ajatus on, että sopimuksettomalle pelaajalle jää vähintään 1,5 kuukautta aikaa etsiä uutta seuraa ennen kuin Liigan siirtoraja sulkeutuu 15. helmikuuta.
– Olen tänään aamulla ollut Lauri Tukosen kanssa puheissa. Laurilta saamani tiedon mukaan kysymys on viiden ottelun määräaikaisesta sopimuksesta, mikä on eri asia kuin try out. Siinä mielessä sääntöjä ei ole rikottu ja luotan tässä pelaajan sanaan, Saarela totesi.
Epäselvyyksistä Tukosen sopimuksessa kertoivat ensimmäisinä Hämeen Sanomien toimittaja Samuel Savolainen Twitter-tilillään ja kiekkosivusto Jatkoaika.
Kummallakin vain voitettavaa
On toki mahdollista, että Tukonen jatkaa TPS:ssä viiden ottelun jälkeenkin.
– Lauri on huippuammattilainen sanan varsinaisessa merkityksessä. Halusimme katsoa tämän vaihtoehdon, jossa kummallakin osapuolella on vain voitettavaa, TPS:n pelaajatarkkailija Tomi Kallio kertoi tiedotteessa.
Päävalmentajaa vaihtanut TPS on noussut Marko Virtasen alaisuudessa pikkuhiljaa kamppailuun viimeisistä pudotuspelipaikoilta. TPS lähti viikkoon sarjataulukon sijalta 12, neljä pistettä pudotuspelipaikkaa jäljessä.
– Tukonen tuo meidän arkeen ammattimaisuutta ja energiaa. Uskon, että hän pystyy auttamaan meitä pelillisesti tässä tilanteessa. Katsomme kokonaisuutta uudestaan viiden ottelun jälkeen, Kallio sanoi.
Tukonen on tehnyt mittavan uran kotimaisessa liigassa Ilveksen, Lukon ja TPS:n paidoissa. Uran 375 liigan runkosarjaottelussa Tukonen on tehnyt 102+111=213 tehopistettä.
– On sanomattakin selvää, että tuntuu hienolta palata TPS-paitaan. Vallitseva tilanne on pelaajan näkökulmasta katsottuna herkullinen, sillä joukkueen tekeminen on ollut nousujohteista ja taistelu pudotuspeleihin pääsystä tiivistyy, Tukonen sanoi tiedotteessa.
Tukonen aikoo jättää sydämensä kaukaloon
Tukosella on viimeisimmältä visiitiltä TPS:n paidassa kaudelta 2015–16 sekä hyviä että huonoja muistoja.
18 otteluun 18 pistettä takonut Tukonen pelasi Turussa elämänsä jääkiekkoa. Kausi päättyi kuitenkin jo syksyllä tylysti Jani Tuppuraisen taklaukseen ja pahaan loukkaantumiseen.
Myös paluu Lukkoon kausina 2016–18 tyssäsi loukkaantumisiin ja lopulta sopimuksen purkamiseen.
Lähdettyään Lukosta Tukonen vietti lyhyet jatksot Porin Ässissä, Ruotsin pääsarjassa Växjössä ja Sveitsin kakkostasolla Klotenissa. Tulostakin tuli, sillä seitsemän peliä Ässissä tuottivat 3+0, kahdeksan peliä Växjössä 1+2 ja viisi peliä Klotenissa 3+3 pistettä.
– Tässä on tehty antaumuksella töitä sen eteen, että voin palata kaukaloon. Tämän projektin aikana on hyödynnetty kaikkea mahdollista tietoa sekä osaamista. Minulla on vakaa usko siihen, että pystyn tuomaan omia vahvuuksiani TPS:n käyttöön, Tukonen totesi.
Moni odotti, että Tukosen kiekkoura olisi päättynyt Lukosta lähtöön, mutta toisin kävi. Tukonen on näyttäytynyt yleisölle ikitaistelijana, joka on päättänyt taistella vielä uransa jatkoajallakin.
– Sydän jätetään kaukaloon, Tukonen ilmoitti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.