Kun euralaislentopalloilija Piia Korhonen viimeksi pelasi maajoukkuepaidassa Kultaista liigaa, tiesi se lähes puolen vuoden poissaoloa pelikentiltä.
Hän muistaa erittäin hyvin vielä viime vuoden kesäkuussa Unkarissa sattuneen tilanteen, kun hänen nilkkansa muljahti pitkän sairausloman arvoisesti.
Hän kertoo tulleensa hyökkäyksessä yhdellä jalalla alas, ja sitten tuntui uskomattoman kova kipu.
– En tullut edes vinolla jalalla alas, siinä ei ollut kontaktia kenenkään kanssa tai muuta. Siitä tilanteesta tuli hidastukset telkkarissakin, joten olen sitä jälkikäteen voinut katsella.
Maajoukkuehakkurilla on aiemmin urallaan ollut vain rasitusperäisiä vammoja.
Silti hän tiesi heti kivun tullessa, että nyt tuli pidempi huili.
– Tuntui ihan siltä, että kantapää kävi tuolla säären puolella, Korhonen kuivaili.
Kausi oli ohi ennen kuin ehti alkaakaan
Kesäkuussa saatu vamma ei olisi pitänyt Euran Raikun kasvattia pelikentiltä välttämättä kovin pitkään sivussa, jos toipuminen olisi sujunut odotetusti.
Sen sijaan Korhonen sai kuulla muutamia huonoja uutisia.
– Sain silloin heti kepit, ja jalkaani saappaan. Muutaman kuukauden päästä alkoi kuntoutus, mutta ilmeisesti se alkoi liian aikaisin, sillä minun oli otettava taas kepit käyttööni.
Ensin jäi väliin EM-kisat, sitten sarja-avaus.
Toisiaan seuranneet takapakit aiheuttivat lopulta sen, että Korhonen pääsi takaisin seurajoukkueeseensa naisten lentopallon Bundesliigassa pelaavan Dresdner SC:n peleihin vasta tammikuun puolivälissä.
Korhosen harmiksi hänen seurajoukkuekautensa oli ohi ennen kuin ehti oikeastaan kunnolla alkaakaan.
– Silloin oli enää Bundesliigaa jäljellä, ja jatkosta putosimme heti puolivälierissä. Taisin ehtiä kymmenkunta peliä kaudella pelata.
Jatkosopimus käteen sairausloman aikana
Kun Korhosella ei ollut vakavista vammoista aiempia kokemuksia, joutui hän kohtaamaan pitkän kuntoutusjakson lisäksi myös loukkaantumisen henkisen taakan.
Hän kertoo, että vastaan tuli monia tunteita, joita ei ollut aiemmin tullut koettua.
– Aika pitkään olin välttänyt tällaisen tilanteen, mutta tavallaan jossain vaiheessa uraa tuokin on koettava. Siinä oppi hyvin itsestäkin, että miten tuollaiset asiat pystyy käsittelemään.
Korhosen mukaan tärkeää tilanteessa oli, että asioita ei tarvinnut kohdata yksin.
Kun euralaishakkuri oli pelannut Dresdenissä jo kauden verran, otti saksalaisjoukkue hyökkäystykkinsä heti kesällä suojiinsa kuntouttamaan vammaa.
– Seura piti todella hyvin silloin huolta. Sen lisäksi muu joukkue oli silloin jo siellä, niin siinä sai olla koko ajan kavereiden kanssa.
Saksalaisorganisaation toiminnan vakuuttavuudesta kertoo paljon myös se, että Korhoselle osoitettiin luottoa joulukuussa sairausloman aikana kirjoittamalla vuoden mittainen jatkosopimus.
– Olin tyytyväinen, että he tarjosivat tilaisuutta. Oli selvä valinta, että pelaan ainakin yhden vuoden vielä siellä.
Levännyt hakkuri intoa täynnä
Korhonen tunsi päässeensä lyhyen Saksan-kauden aikana juuri parhaaseen pelikuntoonsa, kun ottelut taas loppuivat.
Sen jälkeen hänellä oli noin kuukauden mittainen tauko ennen maajoukkuepelejä, joihin hän lähti kovalla innolla.
– Ei siinä olisi niin pitkää taukoa edes tarvittu, kun ei ollut rasituksia. Nyt on ainakin hirveän kovat haluat pelata, Korhonen hehkuttaa.
Seuraavaksi hän pääsee irti Suomen pelipaidassa lauantaina, kun maajoukkue kohtaa Tampereella Kultaisen liigan avauskamppailussa Espanjan.
Pelit jatkuvat heti keskiviikkona, kun Suomi kohtaa Valko-Venäjän Minskissä.
Korhosen mukaan maajoukkueen kausi on niin alussa, ettei vielä kannata välittää mikä joukkue verkon toiselle puolelle asettuu.
Nyt on paras hetki jo EM-kisojakin ajatellen saada joukkueen peli heti uomiinsa.
Siitä Suomi antoi näyttöjä viikonloppuna, kun Viro kaatui Tallinnassa kolme kertaa. Niissä peleissä Korhosen iskulyönnit olivat hurja ase.
– Hyvä maku jäi niistä peleistä tuli suuhun. Pitää toki muistaa, että vastustajalta puuttui pari heidän parasta pelaajaansa.
– Mutta innollahan tässä odottaa, että ne tosipelit alkavat. On tässä jo sen verran harjoiteltu, Korhonen myöntää.Vastustajien torjunta varmasti huomaa, että Suomella on vastassa levennyt ja nälkäinen hakkuri.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.