Jääkiekkoliigan mestarisuosikeiksi lukeutuvat Lukko ja HIFK iskevät keskiviikkoillan huippukamppailussa yhteen Nordenskiöldinkadun perinteikkäässä jäähallissa. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kauden voitolla ja tappiolla.
HIFK hävisi vieraskaukalossa jatkoajalla JYPille 2–1 ja voitti Pelicansin 6–3. Ottelu Lukkoa vastaan on siis helsinkiläisten kauden ensimmäinen "Nordiksella", kuten puolestaan Lukolle kyseessä on ensimmäinen vierasottelu.
- Onhan HIFK ihan Liigan kärkijoukkueita, ja se on meille hyvä haaste päästä haastamaan niin sanottua ennakkosuosikkia, Lukon kapteeni Anrei Hakulinen sanoo seuran otteluennakossa.
Lukko hävisi finaaliuusinnan TPS:lle 3–5, mutta palautti prosessin raiteilleen kukistamalla Ässät 5–1.
Lukon kokoonpano on lähes sama kuin viime lauantaina Ässiä vastaan. Vain 7. puolustaja vaihtaa Onni Korkasta 13. hyökkääjään Oliver Suniin.
HIFK:n puolustus vahvistuu, kun Joonas Lyytinen ja Yohann Auvitu palaavat kokoonpanoon. Ex-Lukoista Johann Motin luutii Lyytisen vierellä kakkosparissa, Rony Ahonen puolestaan putoaa 7. puolustajaksi. Lukosta tuttu pelaaja HIFK:n riveissä on myös täksi kaudeksi Ruotsista liigajäillä palannut hyökkääjä Olli Palola, jolla on kasassa heti 1+2 tehopistettä.
– Tiedän, että ihmiset seuraavat minua, kun pelaan pitkästä aikaa Suomessa. Haluan lyödä tiskiin kaiken, mitä lähtee irti. Olen ollut vastapuolella katsomassa juhlia monta kertaa. Se on aika hyvä yhdistelmä, kun minulla on henkilökohtainen halu näyttää ja sitten se mestaruustavoite, Palola kertoi STT:n haastattelussa kauden alla.
Sen sijaan Raumalta Helsinkiin täksi kaudeksi siirtynyt sentteri Eetu Koivistoinen ei pelaa keskiviikkona. Koivistoinen on IFK:n nettisivujen mukaan loukkaantumisen takia 1–2 viikkoa sivussa. Kotijoukkueelta puuttuvat myös Otto Karvinen, Miro Väänänen, Rasmus Heljanko ja Tobias Winberg.
Lukko on ollut niskan päällä keskinäisissä kohtaamisissa viime vuosina. Viimeisestä 20 liigaväännöstä Lukko on voittanut 15.
Tansseissa on kuitenkin nyt uudet tahdit, sillä HIFK:llakin on uusi päävalmentaja. Jarno Pikkaraisen tilalle aitioon tuli sekä IFK:n että suomalaisen jääkiekon ikoneihin kuuluva Ville Peltonen.
Joukkueiden kokoonpanot:
HIFK:
Lukko:
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.