Tappara vetäytyi kahden päivän pääsiäislomalle levollisin mielin.
Viidenteen peräkkäiseen liigafinaaliin valmistautuva tamperelaisjoukkue pääsee vetämään henkeä ja odottaa loppuotteluvastustajaa kaikessa rauhassa.
Se ratkeaa vasta lauantaina KalPan ja JYPin kohdatessa seitsemännessä välierässä.
Selkä seinää vasten ollut JYP tasoitti ottelusarjan 3–3:een viemällä kuudennen kamppailun kotikaukalossaan lukemin 4–2.
– Kun tuli tiukka paikka, joukkue pani sielunsa ja jokaisen solunsa likoon, JYPin valmentaja Marko Virtanen suitsutti.
Niitti tuli reilut neljä minuuttia ennen loppua, kun Anssi Löfman viimeisteli kylmästi JYPin neljännen osuman ja lopetti samalla KalPan pyristelyn.
Maalin pohjusti illan yllätyshahmoksi noussut JYP-puolustaja Mikko Kuukka.
Kuukan tähtihetki tuli jo kahden minuutin jälkeen, kun päätyyn toimitettu kiekko lirui yllättäen verkkoon.
Juvan muuriksi tituleerattu KalPa-veskari Eero Kilpeläinen hörppäsi Kuukan vedon sisään. Se kuului sarjaan lurps-lurps-lurps...
Keskiviivalta lähtenyt kiekko olisi pitänyt torjua ilman muuta. Kävi näkökentän edessä pelaajia tai ei.– En nähnyt mitään reikää, mutta päätin kokeilla. Tällä kertaa upposi, Kuukka kuvaili Nelosen tv-lähetyksessä.
Kuukasta tulee tätä menoa maalintekijä luojan armosta. Peruspakkien isä ampui jo toisen osumansa pudotuspeleissä.
Ensimmäinen syntyi viidennessä puolivälierässä HPK:ta vastaan. Kuukan jatkoaikamaali kuului ilman muuta ottelusarjan kulminaatiopisteisiin.
Sitä ennen 31-vuotiaan puolustajalla oli hiukan hiljaisempi jakso. Hän pelasi reilut kolme vuotta ilman osuman osumaa.
Hämeenkyröstä lähteneen taistelijan runkosarjasaldo kertoo kaiken olennaisen. Kuukka on plokannut kiekkoja 12 kauden ajan peräti 515 ottelussa. Lisukkeeksi on tullut 14 maalia.
Kilpeläinen teki toisen kohtalokkaan virheen toisen erän lopussa. Huikean kevään vetänyt veskari sylki kiekon eteensä ja tarjosi JYP-kapteeni Juha-Pekka Hytöselle avopaikan. Hytönen käytti tilaisuuden armottomasti hyväkseen ja sivalsi johto-osuman.
Myös JYP-vahti Jussi Olkinuoralla oli vaikeuksia.
Kun Jaakko Rissanen ampui KalPan 1–1-tasoituksen röyhkeän nousun päätteeksi, Olkinuora rusikoi maalintekijän nenän auki räpylällänsä. Siiten ei tullut kuitenkaan rangaistusta.
Sen sijaan Mikael Seppälän viimeistelemää 1–2-osumaa seurasi kymmenen minuutin käytösrangaistus rajusta purnaamisesta. Olkinuoran mielestä kiekko kaivettiin esiin varusteiden alta.