Enni Nurmi kurottaa maalilinjan yli, oksentaa saman tien ja rojahtaa tielle makaamaan. Espoon Tapioiden kävelijän olemuksesta välittyy toisaalta riemu, toisaalta tuska.
Hän on 20 kilometrin maatiekävelyn Suomen mestari vuosimallia 2022, mutta voitosta nauttiminen on väärä termi heti suorituksen jälkeen.
– Hyvä Venla, huudahtaa Nurmi saman tien, kun hän tajuaa Laitilan Jyskeen Venla Laihon kävelevän ohitse ja lähtevän viimeiselle kierrokselle.
Myös Laiho on matkalla mitaleille. Laitilalaisen mitaliketju saa jatkoa kotimaisemissa, sillä hän saapuu maaliin pronssimitalistina.
Kahden edellisen vuoden kisoista muistona on hopeiset mitalit.
Kisan jälkeen Laihoa alkaa naurattaa, kun hänelle mainitaan Nurmen kannustushuudoista oksennuslammikon vieressä.
– Aleksi (Ojala) on Kalevan kisoissa oksentanut taaksepäin mun päälleni, ja sama oli aika lähellä tänään, Laiho kommentoi.
– Aika perusjuttu, kun juottopaikan jälkeen tulee mutka.
Loppukiri kilometrin verran liian aikaisin
Maalissa Laiho pystyi jakamaan kommenttinsa varsin hyvävoimaisen oloisena. Mieli oli kirkas, vaikka jalat olivatkin hyytelöä.
Parhaansa hän pystyi kuitenkin repimään itsestään irti, sillä mitali irtosi uudella ennätysajalla 1.40.40. Parannusta tuli lähes kolme minuuttia.
Nurmen tai hopealle kävelleen Lappeenrannan Urheilu-Miesten Tiia Kuikan kyytiin ei ollut asiaa, sillä kaksi kirkkainta mitalia jaettiin Laitilassa ajoilla 1.34.56 ja 1.38.59.
– Meni kuten pitikin. Noin 12 kilometriin asti meni aika helposti, rennon kovaa. Tiesin, että kun pääsee kympin yli, niin voi ruveta puristamaan. 15 kilometristä eteenpäin aloin saada kunnolla irti, Laiho kertasi.
– Ainut vaan, että otin loppukirin 19 kilometriin. Sen takia viimeinen kilometri oli aika tiukka. Loppu ei ollut kaunista. Mutta mitali oli tavoite, ja tiesin sen olevan mahdollinen.
Pronssinsa Laiho otti tavalla, joka teki siitä entistä makeamman. Hän oli tilastonelonen ja käveli pitkään kilpailussa neljäntenä, mutta pystyi viimeisillä kilometreillä kävelemään Lappeenrannan Urheilu-Miesten Elisa Neuvosen kiinni.
– Kivampi se näin on ottaa kuin siten, että joku hylättäisiin edestä, Laiho huomautti.
– Kun mulla kulkee, tämä on mun normityylini. Eli puolen välin jälkeen ruvetaan kiristämään.
Aleksi Ojala käveli Suomen ennätyksen
Naisten SM-kilpailu oli tällä kertaa vain neljän kävelijän kisa. Vielä lyhyempi oli miesten kisan starttilista, sillä varsinaiseen 35 kilometrin SM-kilpailuun osallistui ainoastaan Urjalan Urheilijoiden Aleksi Ojala.
Toinen Suomen parhaista mieskävelijöistä eli Lappeenrannan Urheilu-Miesten Aku Partanen oli myös paikalla, mutta hän lähti hakemaan ylimääräisestä lajista eli 20 kilometrin kävelystä rankingpisteitä Eugenen MM-kilpailuja varten.
Yritys epäonnistui, sillä Partasen kisa päättyi hylkäykseen.
Ojala ei tilanteesta häkeltynyt vaan käveli uuden Suomen ennätyksen 2.31.24.
– Reitti oli kyllä hyvä, sillä vastatuuliosuus jäi aika lyhyeksi, kun nopeasti pääsi puiden suoraan. Myötätuulesta taas sai apua ylämäkeen, Laiho totesi.
– Lisäksi järjestelyt olivat meidän seuramme tapaan toimivat. Oli kiva, että kisakeskus oli tuossa vieressä ja siinä oli paljon väkeä.
Kovia urheilijoita, rajuja taustatarinoita
Väenpaljous oli toki tulkinnanvarainen asia. Kisa käveltiin Kaaritiellä muutaman kilometrin päässä Laitilan keskustasta, ja harvassa olivat ne, jotka olivat lähteneet pelkästään kisaa katsomaan.
Nähtävääkin olisi ollut, sillä paikalla oli Suomen ehdottomia kärkiyleisurheilijoita, joilla oli kaiken lisäksi dramaattisiakin tarinoita taustallaan.
Esimerkiksi Tiia Kuikka loukkaantui kaksi ja puoli vuotta sitten vakavasti, kun hänen ylitseen ajettiin autolla. Vammat vaativat pitkää sairaalahoitoa, mutta Kuikka palasi ja treenasi itsensä uudelleen ennätyskuntoon.
Aku Partanen puolestaan on yksi harvoista suomalaisista huippu-urheilijoista, joka on avoimesti puhunut mielenterveysongelmistaan. Laitilassa hän haki paikkaa myös toiselle matkalle tämän kesän MM-kisoihin.
Laitilan keskustassa kisa olisi helposti tavoittanut satunnaiskatsojia, mutta toisaalta yhtä ihanteellisen reitin rakentaminen ei välttämättä olisi onnistunut.
– Niin, olisi siellä varmaan ollut parempi tunnelma, Laiho mietti.
Kuntorasteilla pään nollausta
Venla Laihon kävelykausi jatkuu kesäkuun alussa Espoon gp-kilpailussa, ja loppukauden päätavoite on suunnattu Joensuussa järjestettäviin Kalevan kisoihin.
– Ehkä vähän suunnistusta tulee tehtyä. Se on aika paljon nollaavampaa kuin kävely- tai juoksulenkit, Laiho paljasti.
Suunnistamassa Laiho kävi jopa kaksi päivää ennen SM-kilpailua, sillä hän kiersi torstaina Tulejärvellä Jyskeen kuntorasteilla 4,4 kilometrin radan.
– Ehkä mulle sopii paremmin, että en kisoja niin paljon ajattele, hän totesi.
– Olen vuosittain käynyt suunnistamassa, mutta nyt ehkä vähän enemmän. Ohjelmaan oli merkitty pk-lenkki, mutta lajia ei ole niin tarkkaan määrätty.
Aku Partasen ovi sulkeutui MM-kisojen 20 kilometriltä
Aku Partasen meno oli Laitilassa vakuuttavan näköistä, mutta se loppui lyhyeen.
Kolme punaista laikkaa varoitustaulussa tiesi siirtoa pientareelle keskustelemaan valmentaja Valentin Konosen kanssa.
– Oli samaa tekniikkaongelmaa kuin kesän aikana on ollut. Sitä on saatu välillä korjattua, mutta ei enää toiminut tuossa vauhdissa, Partanen kertoi.
– Mutta meno tuntui suht helpolta. Siinä mielessä on positiivista, että kunto on hyvä. Tekniikka on helpompi saada korjattua kuin kuntoa nostettua.
Tokion olympiakävijä käveli kaikki tai ei mitään -taktiikalla. Hän yritti metsästää rankingpisteitä, jotta paikka Eugenen MM-kisoista irtoaisi myös 20 kilometriltä.
Partanen on käytännössä varma MM-edustaja 35 kilometrille. Tarkoittaako lauantain keskeytys, että 20 kilometrin MM-kisa jää haaveeksi?
– Kyllä se sitä varmaan tarkoittaa, Partanen myönsi.
– Huhtikuun alusta jäi kisa väliin koronan takia ja Portugalissa ei oikein kulkenut. Ei oikein ehdi enää, kun ei ole kisoja.
Miten iso pettymys se on?
– Nythän tämä on vasta ensimmäinen vuosi, kun olen tuplamatka-ajatuksella mennyt. Olen opetellut hommaa lähinnä Pariisin olympialaisia varten, Partanen vastasi.
– Nyt on tullut arvokasta kokemusta, kun tullut kisoja. On hyvä kävellä tuomarien edessä, ja siksi tekniikkaongelmakin on nyt tullut ilmi.
Saariset ja Voronkoff mitaleille
Vakkasuomalaisittain maantiekävelyn SM-kilpailut olivat kokonaisuudessaan menestys.
Venla Laihon pronssi naisten 20 kilometrillä oli näkyvin suoritus, mutta myös juniorisarjoissa seutukunnan urheilijat nousivat mitalikorokkeelle.
Kalannin Vankan Aino Saarinen otti pronssia 17-vuotiaiden viidellä kilometrillä ja saman seuran Anni Saarinen niin ikään pronssia 15-vuotiaiden viidellä kilometrillä.
Vankan päivää täydensivät 17-vuotiaiden sarjassa Emilia Ellä neljännellä ja Linda Ellä seitsemännellä sijallaan.
Laitilassa kilpailtiin lauantaina myös Suomen Aikuisurheiluliiton SM-mitaleista, ja 45-vuotiaiden naisten 10 kilometrillä mestariksi käveli pyhärantalainen Jonna Voronkoff, joka edustaa Varsinais-Suomen Veteraaniurheilijoita.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.