Lokakuussa 2020 Kalle Sahlstedt joutui perustelemaan Länsi-Suomelle, miksi Tarmo Reunanen päätyi pelaamaan TuToon Mestistä. Koronaviruspandemia oli lykännyt NHL- ja AHL-kausien alkua, ja moni Pohjois-Amerikkaan sopimuksen tehnyt pelaaja halusi pelejä heti syyskaudelle.
Reunanen oli New York Rangersin sopimuspelaaja, joka oli edellisellä kaudella edustanut Lukkoa. Samanlaisessa tilanteessa oli kuitenkin myös Winnipeg Jetsin Ville Heinola, joka kaiken lisäksi asui edelleen Raumalla.
Sahlstedt oli valmis ottamaan yhden ylimääräisen puolustajan joukkueeseensa. Hän valitsi Heinolan, jonka koki luontevammaksi vaihtoehdoksi.
Tuolloin Sahlstedt painotti, ettei ratkaisu jättänyt pahaa verta Lukon ja Reunasen välille.
– Hän ymmärsi, että kun ei voi ottaa, niin ei voi ottaa, Sahlstedt sanoi silloin.
Nyt voidaan todeta, että sanat olivat totta. Puolitoista vuotta on kulunut, ja Reunanen on valmis pukemaan sinikeltaisen paidan uudelleen ylleen.
Länsi-Suomen tietojen mukaan Reunanen siirtyy ensi kaudeksi Lukkoon.
Neljä peliä New York Rangersissa
Paljon on ehtinyt tapahtua sen jälkeen, kun Reunanen kasvattajaseuransa TuTon paidan ylleen puki.
Mestis-visiitti jäi lopulta seitsemän pelin mittaiseksi, ja samaiset seitsemän peliä Reunanen ehti pelata liigakaukaloissa HPK:n väreissä ennen kuin oli aika vaihtaa mannerta.
Ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa antoi NHL-debyytin, sillä Reunanen mahtui neljässä pelissä New York Rangersin kokoonpanoon. Tilastoihin merkittiin yksi maalisyöttö.
Samalla Reunasesta tuli ensimmäinen pelaaja, joka on samalla kaudella pelannut SM-liigassa, Mestiksessä, NHL:ssä ja AHL.ssä.
Suurimman osan talvesta 2020–21 hän vietti AHL:ssä Hartford Wolf Packin riveissä, ja samassa joukkueessa Reunanen aloitti pelit myös tällä kaudella.
Ei kuitenkaan lopettanut, sillä maaliskuun lopulla Rangers kauppasi suomalaispuolustajan Carolina Hurricanesille. Toiseen suuntaan kaupassa liikkui venäläissentteri Maksim Letunov.
Hurricanesin NHL-kokoonpanoon Reunanen ei ole mahtunut, vaan hän on joutunut tyytymään AHL-peleihin Chicago Wolvesissa. Pudotuspeleissä Reunanen ei ole päässyt pelaamaan, mutta Wolvesin kausi on yhä kesken.
Se aloittaa viikonvaihteessa konferenssifinaalit Stockton Heatia vastaan.
Wolvesin matkassa AHL:n pudotuspeleissä
Koska Reunasen kausi on kesken, Lukko ei voi vielä julkaista siirtoa. Hurricanesin kausi päättyi jo, mutta Reunasen NHL-sopimus umpeutuu vasta kun Wolvesin pelit ovat tältä keväältä ohi.
Jo reilu viikko sitten Sahlstedt vahvisti, että Lukko on tehnyt sopimuksen kauttaan vielä jatkavan huippupuolustajan kanssa.
Saman myönsi myös toimitusjohtaja Jukka Kunnas, joka kuvaili uutta puolustajaa humoristisesti:
– 20–60-vuotias, mies, ei ole syntynyt Huittisissa eikä Laitilassa, Kunnas letkautti.
Tarmo Reunanen on 24-vuotias, ja hänen syntymäpaikakseen on merkitty Äänekoski. Hän on kuitenkin varttunut Naantalissa ja imenyt nuoruudessaan kiekko-oppia TuTossa ja TPS:ssä.
Raumalle Reunanen päätyi ensimmäisen kerran tammikuussa 2018. Siirto sinikeltaisiin oli ollut lähellä jo kahdesti aiemminkin, ensin Lukon akatemiaan ja myöhemmin Pekka Virran valmentamaan liigajoukkueeseen.
Reunasen ensimmäinen visiitti Lukossa käsitti yhteensä 117 runkosarjapeliä tehoin 11+34=45, ja kolmesta kaudesta kahdella hän kantoi A-maajoukkuepaitaa.
Nyt on uuden jakson aika.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.