Tappara on ollut kuusi kertaa peräkkäin finaaleissa. Tappara on voittanut kuudesti, kun se on kohdannut pudotuspeleissä Lukon. Raumalaiset ovat olleet parempia kerran.
Tappara pudotti Lukon jatkosta neljä kertaa peräkkäin vuosina 2013–2016.
– Historia on selvä asia, ja on luonnollista, että kaikki keskustelu on sen mukaista. Sekin on fakta, että meillä on oma projektimme menossa, Lukon valmentaja Pekka Virta sanoo.
– Mutta sitten tullaan tähän päivään. Vale, emävale, tilasto – vai miten se sanonta menee? Tämä on uusi juttu, ihan uusi joukkue. Tämä ei vielä koskaan ole hävinnyt yhtään pudotuspelisarjaa.
Ei mitään hävittävää?
Yhden se on voittanut. Virran Lukko löi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella JYPin ja eteni puolivälieriin ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen.
Viime keväänä raumalaiset pysähtyivät säälipleijareissa Ässiin, ja vuotta aiemmin kausi loppui runkosarjaan.
– Kunnioitan vastustajaa positiivisessa mielessä ja urheilullisesti. Näen kuitenkin, että meillä on ihan 50–50-mahdollisuus.
Virta on seurannut keskustelua ja spekulaatioita edessä olevasta sarjasta. Siinä kohtaavat runkosarjassa kakkoseksi sijoittunut kestomenestyjä ja uutta nousua tekevä haastaja.
– Se on väärä näkemys, jos sanotaan, että meillä ei olisi mitään hävittävää. Kyllä meillä hävittävää on. Meidän hyvä mahdollisuutemme menestyä estyy, jos häviämme, Virta huomauttaa.
– Missään vaiheessa emme ole lähestyneet asiaa niin, että meillä olisi ollut pakko voittaa. Meillä on hieno porukka ja näin hieno mahdollisuus. Sen me voimme hävitä.
”Aito uskallus pelata on se juttu”
Kääntäen Lukolla on mahdollisuus estää Tapparan menestyshaaveet. Kärpät on suosikki nostelemaan kannua kevään päätteeksi, mutta myös tamperelaiset odottavat omiltaan paljon.
Runkosarjassa Lukko ja Tappara olivat keskinäisissä kamppailuissaan tasainen pari. Voitot menivät 2–2, pisteet Lukolle 7–5.
– Se on selvä, että puolustamalla ja jäpittämällä me emme tätä sarjaa voita, Virta tokaisee.
– Se päätös on tehty, että lähdemme pelaamaan tätä sarjaa niin, että määrittelemme itse kohtalomme. Aito uskallus pelata on se juttu.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.