Kaksi viikkoa ilman päävalmentajaa, neljä peliä, kolme voittoa eikä yhtään pisteetöntä ottelua. Lukon voi todeta selvinneen pienin vaurioin päävalmentaja Pekka Virran korona-altistumisesta.
Sinikeltaiset pelasivat perjantaina Virran karanteenijakson viimeisen pelinsä, ja nappasivat tylyn tehokkaasti kolmen pisteen vierasvoiton SaiPalta. Lukemat Lappeenrannassa olivat 1–4 (0–1, 0–2, 1–1).
Kun Virta ei voinut osallistua joukkueen toimintaan, peleissä Lukkoa ohjasivat Erik Hämäläinen ja Jarkko Kauvosaari.
– Kyllä sen huomaa toiminnassa. Päävalmentaja on tosi iso osa joukkuetta ja etenkin meidän joukkuettamme, Lukon hyökkääjä Jonne Tammela luonnehti.
– Muiden piti vaan siinä nousta esiin ja yrittää täyttää aukkoa. Ihan hyvin me pystyimme käsittelemään tämän tilanteen ja pelaamaan nämä pelit.
Virta on vahva johtaja, jonka poissaolon huomaa
Viime viikolla Lukko löi kahdesti Ilveksen. Tämän viikon ensimmäinen peli tuotti Kouvolassa tappion, kun KooKoo oli parempi pitkän voittolaukauskilpailun jälkeen.
Perjantaina raumalaiset eivät antaneet oikeastaan edes mahdollisuuksia SaiPalle, vaan nappasivat seitsemännen peräkkäisen voiton joukkueiden kohtaamisissa.
– Ei se pelin laatu ollut ehkä parasta mahdollista, Tammela tokaisi.
Missä asioissa Virran puuttuminen erityisesti näkyi?
– En oikein osaa eritellä. Se on se yleinen fiilis, Tammela vastasi.
– Kyllähän päävalmentaja johtaa joukkuetta. Se olemus, miten hän normaalisti meitä johtaa. Kyllähän sen kaikessa huomaa.
Saman allekirjoitti myös Erik Hämäläinen.
– Olemme keskustelleet joukkueen kesken asiasta, ja kyllä me Pekan fyysistä läsnäoloa toivoisimme. Hän on vahva persoona, Hämäläinen kommentoi.
Tammela osui ensi kertaa sitten joulukuun hattutempun
Tammela teki kuten puhui, sillä hänet voidaan perjantain pelissä lukea yhdeksi niistä, jotka nousivat esiin. Mies oli tehokas pelin ratkaisuvaiheissa, sillä hän oli työstämässä Lukon toista ja kolmatta maalia.
Tammela ensin siirsi Lukon 0–2-johtoon osumalla, jossa hän pääsi hyökkäykseen mukaan suoraan vaihtoaitiosta ja eteni neljän SaiPan kenttäpelaajan keskeltä maalintekoon.
Hetkeä myöhemmin hän tarjoili rystypassilla avoimen maalintekopaikan Mikko Petmanille, joka siirsi kiekon kasvattajaseuransa verkkoon.
Maali oli Tammelalle kauden yhdeksäs, mutta edellisestä oli ehtinyt vierähtää yli kaksi kuukautta. Hän tykitti joulukuun ensimmäisenä päivänä hattutempun HIFK:n verkkoon, mutta sen jälkeen tehopisteet olivat karttaneet.
– Olin siinä jonkun aika pois, ja silloin tatsi on aina heikompi, kun ei ole pelannut. Mutta ei siinä mitään, nyt on alkanut taas tuntua, että olen päässyt kiinni omaan hommaani, Tammela totesi.
– Aina on mukava tehdä tulosta. Nyt on ollut hiljaisempaa, mutta olen yrittänyt vain iloita joukkueen voitoista.
Koivistoinen osunut joka kerta SaiPaa vastaan
Tammelan ja Petmanin lisäksi Lukosta maaliverkkoa heiluttivat Eetu Koivistoinen ja tyhjiin kiekon vipannut Kristian Pospisil. Koivistoinen on nyt tehnyt maalin kaikissa Lukon ja SaiPan tämän kauden kohtaamisissa.
SaiPan ainoan maalin viimeisteli läpiajosta Matias Mäntykivi. Hetkeä myöhemmin kiekko oli uudelleen Oskari Setäsen selän takana, mutta Mikko Juusolan suoritus hylättiin korkeana mailana.
– Nyt pelattiin ihan hyvä peli. Kaksi erää olimme kyllä hyviä, mutta viimeisessä vähän herpaantui ote niiden maalin jälkeen. Sen jälkeen saimme onneksi koottua rivit, Tammela arvioi.
Grégoire syötti kaksi maalia
Pistetilastoihin kirjattiin myös uusi nimi, sillä Thomas Grégoire syötti kaksi maalia.
Keskiviikkona ensimmäisen pelinsä Lukon paidassa pelannut kanadalaispuolustaja oli myös lähellä maalintekoa, sillä hänen lähettämänsä laukaus kimmahti molempiin tolppiin, mutta ei ylittänyt maalilinjaa.
Grégoire kellotti SaiPa-pelissä Lukon toiseksi kovimman peliajan eli 21.44. Peliaikakuninkaaksi nousi yllättäen puolustaja Vili Laitinen, joka oli jäällä vielä kaksi sekuntia kanadalaista enemmän.
Normaalisti hurjimmat minuutit luutivalle Robin Pressille merkittiin peliaika 21.40, joten Lukko pystyi jakamaan puolustajien pelikuormaa varsin tasaisesti.
– Mun mielestäni hän on meille tosi hyvä vahvistus. Iloisen oloinen tyyppi, Tammela arvioi Grégoirea.
– Aika nopeasti pääsi vielä kiinni tähän meidän juttuumme, miten me haluamme pelata. Pitää muistaa, että kaverilla oli hyvinkin pitkä tauko peleistä takanaan.
Nyt pelejä on tiedossa liukuhihnalta, sillä Lukko pelaa ensi viikolla pisteistä peräti neljästi. Äijänsuolla nähdään tiistaina Jukurit, keskiviikkona SaiPa ja lauantaina KalPa. Perjantaina Lukko kohtaa Tampereella Tapparan.
– Onneksi niistä neljästä kolme on sentään kotona. Ei tarvitse ihan mahdottomasti reissata, Erik Hämäläinen huomautti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.