Tämän vuosikerran Rauman Lukko on joukkue, josta ei voi etukäteen tietää, mitä se illan kamppailussa pöytään tarjoilee.
Ryhmä saattaa yhtenä päivänä murskata sarjan kaikki ennätykset uusiksi laittavan kärkiryhmän ja seuraavana ottaa pataan vain kunniasta pelaavalta häntäpään porukalta.
Lauantaina oli jälkimmäisen vaihtoehdon vuoro. Kauan sitten pudotuspelimahdollisuutensa hukannut KooKoo haki Äijänsuolta pisteet maalein 1–4 (0–0, 0–3, 1–1).
– Surkea peli. Ei löydy sanoja. Oltiin todella surkeita, Lukon puolustaja Tarmo Reunanen pudotteli pelin jälkeen.
Kolme kertaa rennosti ja luovasti maalintekoon
Ei sinikeltaisten suoritus toki läpi iltaa ollut arvostelun alapuolelta. Raumalaiset mylläsivät lähes pelin ensimmäisen puoliskon KooKoon päädyssä.
Sitten tuli yksi nopea vastaisku, jonka päätteeksi Joonas Oden löi kouvolalaiset johtoon. Kului muutama minuutti, ja Oden viimeisteli uudelleen hienon kuvion päätteeksi.
Ja kaiken kruununa toisen erän viimeisellä minuutilla tilanne, joka antaa uuden määritelmän termille väärä vaihto.
Kiekko tuli Lukon vaihtoaition eteen vaihdon hetkellä, pelaajat yrittivät välttää kaksiminuuttisen ja kas – KooKoo pääsi hyökkäämään viidellä kahta vastaan.
Mikko Virtanen päätti vastaiskun maaliin, ja peli oli käytännössä taputeltu.
– Astuimme siihen ansaan, jota aamulla videoilta katselimme. Tiesimme, miten rennosti ja luovasti kaveri pystyy pelaamaan, jos meidän hyökkäyksemme menee yksin puskemiseksi, Lukon valmentaja Pekka Virta tiivisti.
”Tästä oli ilo kaukana”
Kolmas erä se vasta puskemista olikin. KooKoolle tuomittiin peräti kahdeksan kaksiminuuttista, ja Lukko pääsi kolmesti jauhamaan noin minuutin verran kahden miehen ylivoimaa.
Tuloksena oli 22 torjuntaa KooKoon nuorelle maalivahdille Oskari Salmiselle.
– Oikein hävettää se tehottomuus, Reunanen sanoi.
– Nälkää oli, sen voin sanoa. Ja kaverin veskarikin pelasi varmaan elämänsä parhaan pelin, mutta me olimme todella huonoja.
Lukko moukaroi pelissä 55 laukausta, joista Salminen pysäytti 42. Kiekko viuhui 11 kertaa ohi, pysähtyi kerran KooKoon puolustajan blokkiin ja meni kerran maaliin.
Salmisen haaveet uran ensimmäisestä nollapelistä murskasi Jakub Krejcik, joka laittoi laatan verkkoon pelin toiseksi viimeisellä minuutilla.
Vain hetkeä aiemmin Toni Suuronen oli viimeistellyt alivoimalla KooKoon neljännen osuman tyhjään maaliin.
– Ei se ihan sattumaa ole, miksi tämä joukkue pelaa vieraissa paremmin kuin kotona, Virta heitti.
– Ei se ole sattumaa, että me voitimme Jyväskylässä ja Turussa iloisella pelillä. Tästä oli ilo kaukana. Tämä oli pelkkää ahdistusta.
Paikka kuuden joukossa vaatii vielä voittoa
Virta puhui paineista, joita lauantain pelin tulos ei ainakaan vähentänyt. Lukko menetti mahdollisuutensa puolivälierien kotietuun, sillä Pelicans ja TPS ovat jo tavoittamattomissa.
Suora pudotuspelipaikka on silti edelleen omissa käsissä, sillä Lukko nousee HPK:n ohi, mikäli se ottaa täyden pistepotin kahdesta viimeisestä runkosarjapelistään.
Pisteitä Virran suojatit kuitenkin tarvitsevat, sillä nyt Lukko on sarjataulukossa seitsemäntenä. Nykyinen sarjasijoitus tietäisi sääliplejareita Risto Dufvan valmentamaa JYPiä vastaan.
–Tässä ollaan yhtenä päivänä sankareita, ja seuraavana ollaan antamassa kaikille kenkää, Virta tokaisi.
– Ei se voi olla yleisönkään syytä, mutta johonkin se rentous kotona aina katoaa. Aina on pakkovoittotilanne ja hirveä pelko, että kukaan ei tykkääkään. Häviö on aina häpeä.
Nyt tilanne on kuitenkin juuri se. Lukon on pakko voittaa ainakin toinen tulevan viikon peleistään, jotta se pääsisi aloittamaan pudotuspelit puolivälieristä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.