Jääkiekkoliigan finaaleissa viime kauden päätteeksi kohdanneet Rauman Lukko ja Turun Palloseura avaavat uuden liigakauden torstaina. Joukkueet kohtaavat finaaliuusinnassa Äijänsuolla kello 18.30.
Ennen kiekon putoamista jäähän luvassa on mestaruusjuhlallisuuksia, kuten viirinnostoseremonia. Tunnelmakin lienee katossa, sillä Lukko pystyy ottamaan otteluun 3350 katsojaa – suositellut 75 prosenttia Kivikylän Areenan maksimikapasiteetista.
Molempien finalistien riveissä ovat puhaltaneet muutoksen tuulet. Liigan nettisivujen mukaan Lukon mestarijoukkueesta lähti viime kauden päätteeksi muihin maisemiin 10 pelaajaa, ja TPS:n hopeamiehistöstä 13, mutta TPS saa NHL-sopimuksen tehneet Eemil Viron ja Juuso Pärssisen mukaansa Raumalle. Lisäksi molemmilla joukkueilla on uusi päävalmentaja, Lukolla Marko Virtanen ja TPS:llä Jussi Ahokas.
Kotijoukkueen kokoonpano on odotettu, mutta suurin huomio kohdistuu ykkösketjuun. Slovakkitykki Pavol Skalicky oli sivussa keskiviikon ja torstaiaamun harjoituksista, mutta pystyy päävalmentaja Marko Virtasen odotusten mukaisesti pelaamaan liiga-avauksessa. Näin Julius Mattilan ja Kristian Pospisilin rinnalla treenanneen Someron kasvatin Sami Päivärinnan, 18, liigadebyytti jää vielä odottamaan itseään.
TPS:n poissaolijoista kovimmat nimet ovat Lukossa viime kaudella mestaruutta juhlinut hyökkääjä Jonne Tammela ja konkaripuolustaja Ville Lajunen.
Äkkiseltään finaaliuusinnasta voisi odottaa vähämaalista, sillä laadukkaiden puolustuskalustojen takana veräjää tilkitsevat sarjan maalivahtieliittiin kuuluvat Lassi Lehtinen ja Andrei Karejev.
Joukkueiden kokoonpanot
Lukko:
TPS:
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.