Rauman Lukon peli näyttää vuodenaikaan nähden vähän paremmalta kuin Rauman sää. Lukko juhlii vuodenvaihdetta SM-liigan sarjakärjessä, viiden ottelun voittoputkessa ja seitsemän ottelun kotivoittoputkessa.
Perjantaina yli 4 000 katsojaa jännitti Äijänsuolla, kun Lukko kukisti JYPin jatkoajan kautta maalein 3–2 (0–2, 1–0, 1–0, 1–0). Koululaisille jaetut ilmaisliput saattoivat avittaa asiaa, mutta 4 284 on Lukon paras yleisömäärä tällä kaudella muissa kuin lauantaipeleissä.
Hallin riemuun jatkoajalla räjäytti maalintekopuuhissa harvinaisempi nimi, puolustaja Samuli Piipponen. Yli 190-senttinen ja 90-kiloinen lihajuna lähti jyskyttämään hyökkäykseen, joka pysähtyi vasta kovalla pamauksella päätylautoihin. Siinä välissä Piipponen survoi Julius Mattilan namusyötöstä kauden toisen maalinsa (2+7=9).
Niinhän se Piipponen Länsi-Suomen ennakkojutussa lupaili, että Lukko luistelee kaverin yli.
– Kaverilla taisi terät pettää alta pikkaisen, ehkä tönäisinkin hiukan, mies virnisteli.
Muuten mainio alku, mutta omissa soi
Ottelua värittävät rangaistukset. Lukko pääsi pääsi pelaamaan reippaasti ylivoimaa, kun kahden minuutin jäähyt menivät JYPille 7–2.
Lukon ylivoimaprosentti 19,80 on sarjan keskikastia, mutta raumalaisten pakkopeli jauhoi sentään kaksi maalia. Kertaalleen rävähti myös omassa päässä. JYP pääsi nimittäin varkain johtoon alivoimamaalilla.
Lukon puolustuksesta oli sivussa kaksi kanadalaista: keskiviikon KooKoo-pelin jälkeen kokoonpanosta kadonnut Matthew Abt ja Thomas Gregoire, jonka pelit Kanadan maajoukkueen paidassa Spengler Cupissa päättyivät torstaina.
Gregoirea ykkösylivoiman viivamiehenä stuntannut Tomas Pavelka menetti kiekon ja Robert Rooba rokotti vastahyökkäyksestä 0–1. Syötön tarjoili Lukossakin kiekkoilut Aaro Vidgren.
JYP pisti avauserässä neljästä maalia päin suuntautuneesta laukauksestaan kaksi sisään. 0–2-maali oli NHL-jäiltä Jyväskylään palanneen takatukka Sami Nikun taidonnäyte: nappilätty takatolpalle Santeri Koskelan lapaan.
– Kaverilla taisi olla ne kaksi paikkaa, mistä saivat maalit. Meillä oli kyllä ihan kauden parhaita startteja, mutta ei vain saatu kiekkoa sisään. Mutta ei tuskastuttu siihen, loppu hyvin kaikki hyvin, Piipponen totesi.
Positiivinen ilmapiiri penkillä tärkeää
Lukko tosiaan aloitti ottelun loistavasti. Jokainen neljästä ketjusta pystyi painamaan pelin hyökkäysalueelle ja luomaan tukun huippupaikkoja, kuten Gabriel Fontainen läpiajo.
Artjom Zagidulinille kirjattiin Lukon maalilla avauserässä vain kaksi torjuntaa ja JYPin maalilla pelanneelle Eetu Laurikaiselle 12, mutta peli alkoi jo kääntyä JYPin kannalta mieleiseksi. Lukolla oli vaikeuksia keskialueen ylittämisessä, eikä se päässyt enää mylläämään hyökkäysalueella.
Juuri sitä JYPin värikäs apuvalmentaja Ville Nieminen toivoi ennen peliä seuran otteluennakossa.
– Lukko on todella hyvä hyökkäysalueen hyökkäyspeliä pelaava joukkue, joten heille pitää syöttää omaa lääkettä. He tulevat varmasti päälle kuin yleinen syyttäjä, joten välillä pitää myös tunnistaa tilanteet ja pelata simppelisti, jotta emme jää heidän pyörityksensä alle, Nieminen sanoi.
Varakapteeni Piipponen korosti, että tappioasemassa oli tärkeää pystyä luomaan vaihtopenkille positiviista ilmapiiriä.
– Meilläkin on kovan luokan maalintekijöitä jengissä, ja aina ei uppoa, niin se rupeaa helposti puristamaan mailaa. Pysyttäisiin vain posina ja uskottaisiin omaan tekemiseen, niin loppupeleissä se paikkamäärä, mitä me luodaan, tuottaa voittoja. Niin kävi tänäänkin.
"Eiköhän ihan hyvä pitkä kevät saada aikaan"
JYPin neljännestä jäähystä Lukko pystyi vihdoin rankaisemaan.
1–2-kavennuksen räppäsi lempitontiltaan B-pisteen kaarelta jenkkihyökkääjä Josh Kestner, joka sai näin vihdoin palkinnon viime aikojen kovasta yrityksestään. Kestner on paljon parempi pelaaja kuin paikka nelosketjussa ja vain 4+7=11 tehopistettä antavat ymmärtää.
JYPin vaihtopenkillä kokenut Jukka Rautakorpi sekä hänen apumiehensä Ville Nieminen ja Mikko Heiskanen pitivät omaa show'taan.
JYP-valmennus protestoi rajusti muun muassa maalia edeltänyttä Brandon Christofferin jäähyä, sillä korkea maila hädin tuskin hipaisi Lukon Niclas Almaria. Heti perään Almarilla varmasti teki oikeasti kipeää, sillä puolustaja heittäytyi upeasti Severi Lahtisen laukauksen eteen ja pelasti varman maalin.
Lukko tarvitsi myös Zagidulinin huipputorjuntoja, sillä hyökkäyspelinsä löytänyt JYP sai aikaan useampia vaarallisia maalipaikkoja vielä jatkoajallakin. Zagidulin torjui ottelussa 17 kertaa, Laurikainen 26.
Kolmannen erän alussa tulta tuli ylivoimalla toiseltakin B-pisteeltä. Sebastian Repo latasi pelin tasoihin upealla yläkulmalaukauksella ja rikkoi viidentenä Lukon pelaajana tällä kaudella 20 pinnan rajan (9+11=20).
Kolmas erä oli varmasti yleisön mielestä paras, sillä ilmassa oli jännitys tuloksesta, Lukko painosti ajoittain väkevästi ja kaukalossa oli sen verran tunnetta, että esimerkiksi Anrei Hakulinen tuuppasi kerran Brandon Christofferin nokkapokassa katolleen.
Kaikenkaikkiaan raumalaisessa jääkiekossa on aika mukava siirtyä vuoteen 2023.
– Pidetään oma aktiivinen ote ja pysytään terveenä. Eiköhän siitä ihan hyvä pitkä kevät saada aikaan, maalaili Samuli Piipponen.
Päävalmentaja Marko Virtanen palautti rauhalliseen tyyliinsä ajatukset tähän hetkeen. Lukko-junan mainioon vauhtiin saanut veturinkuljettaja ei halunnut katsoa sen pidemmälle kuin rakettien räiskeeseen.
– Paljon on kaikilla varmaan odotuksia, mutta eiköhän me juhlita tässä nyt vuodenvaihteet. Oikein hyvää uutta vuotta kaikille! toivotteli Virtanen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.