Lukko kiinnitti nyt laiturin, joka oli tyrkyllä Raumalle jo kesken viime kauden – "Se olisi ollut high risk–high reward, jos olisimme ottaneet hänet tammikuussa"

Brayden Burkelta odotetaan nyt Lukossa kärkikenttien roolia.

Brayden Burke lähti helmikuussa ensimmäistä kertaa urallaan Eurooppaan. Hän liittyi Sveitsin kakkostasolla pelaavan EHC Vispin joukkueeseen ja pelasi sen paidassa pudotuspelit.

Lähellä kuitenkin oli, ettei hän päätynyt vanhalle mantereelle jo kuukautta aiemmin. Tuolloin suuntana olisi ollut Suomi ja Rauman Lukko.

– Oli semmoinen juttu, että me mietimme kyseistä pelaajaa. Kysyimme häntä tammikuussa, mutta hänellä oli vamma takana. Emme uskaltaneet lähteä yrittämään, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt paljastaa.

Tammikuussa kaukaloon

Burke pelasi ylipäänsä kauden ensimmäisen pelinsä tammikuun toisena päivänä. Tuolloin hänen yllään oli AHL-joukkue Manitoba Moosen paita, ja yhteensä AHL-pelejä kertyi kymmenen ennen siirtoa Sveitsiin.

Kauden jälkeen Burke, 26, katseli uutta pelipaikkaa Euroopasta. Hänet yhdistettiin ruotsalaiseen Södertäljeen, mutta sinne hyökkääjä ei lopulta päätynyt.

Pohjolasta uusi työnantaja kuitenkin löytyi, sillä nyt Lukko uskalsi miehen palkata. Osapuolet allekirjoittivat vuoden sopimuksen viime viikonloppuna.

– Tästä pelaajasta voi käyttää paljon samoja sanoja kuin Josh Brookista. Ehkä viimeinen vamma mahdollisti sen, että hän oli ylipäänsä saatavilla, Sahlstedt toteaa.

– WHL:ssä hän teki jättimäisiä tehoja, eikä siitä ole kuin kolme kautta, kun hän teki pinnan per peli AHL:ssä. Ja hän on edelleen vasta 26-vuotias.

WHL:ssä jättitehoja

Edmontonista kotoisin oleva Burke pelasi WHL:ää Lethbridge Hurricanesissa ja Moose Jaw Warriorsissa, ja molemmissa hän pystyi rikkomaan sadan pisteen rajan yhden kauden aikana.

Kaudella 2015–16 Burke sijoittui sarjan pistepörssissä kolmanneksi 72 pelin tehoilla 27+82=109 ja kaudella 2017–18 neljänneksi 61 kamppailun saldolla 31+82=113.

NHL-varaukseen suoritukset eivät riittäneet, mutta NHL-sopimukset Burke on urallaan tehnyt Arizona Coyotesin ja Los Angeles Kingsin kanssa.

Ensimmäistäkään NHL-peliä Burke ei pelaamaan ole päässyt, ja molemmat hänen kanssaan sopimuksen tehneet organisaatiot kauppasivat pelaajan eteenpäin, Coyotes Kingsiin ja Kings edelleen Nashville Predatorsiin.

Manitoba Mooseen hän pyrki try-out-sopimuksella, mutta kymmenen pelin tehot 2+4=6 eivät lopulta tuoneet sopimusta.

Sahlstedt kuitenkin uskoo, että 180-senttinen ja 79-kiloinen hyökkääjä voisi olla kova tekijä suomalaisissa liigakaukaloissa.

– Hän on hyvin luisteleva ja tuo sitä taitoa kärkiosastolle. Tykkään siitä, että hänellä on aika kokonaisvaltainen peliote, hän sanoo.

– Moni AHL:ssä pinnan per peli tekevä pelaaja on neppailija, jota lähinnä omat tehopisteet kiinnostavat. Tämä kuitenkin luistelee kotiin ja puolustaa. Uskon, että tämä pelaaja sopii meille.

”Taitava pelintekijä”

Läpi uransa Burke on kerännyt enemmän syöttöpisteitä kuin tehnyt maaleja, välillä merkittävästikin enemmän. Hänestä Lukko saanee kärkikenttiin pelintekijän, jollainen viime kauden joukkueesta puuttui.

– Kuvailisin itseäni taitavaksi pelintekijäksi, joka pelaa molemmilla kenttäpuoliskoilla. Olen hyvä tiimipelaaja, joka rakastaa viettää aikaa kaukalossa ja joukkueen kanssa, Burke luonnehtii Lukon tiedotteessa.

– Odotan Suomeen pääsemistä kovasti. Haluan tutustua Raumaan ja näyttää kannattajille omaa pelityyliäni. Toivottavasti meille tulee hyvä kausi. Teen kaikkeni, jotta voitamme mestaruuden.

AHL-keskiarvot kovat

Vaikka Burkella on takanaan rikkonaisia kausia, hän parhaimmillaan tehnyt AHL:ssä todella kovaa tulosta. Miehen AHL-pelien pistekeskiarvo on 0,67.

Se ei kalpene vertailussa Lukon takavuosien parhaille AHL-pyydystyksille, sillä esimeriksi Justin Azevedolla vastaava luku oli 0,70, Kurtis McLeanilla 0,68 ja Jakub Petruzalekilla 0,60.

– Jos hän pystyy tuomaan meille sen parhaan pelinsä, mitä hän on AHL:ssä pelannut, niin kyllä se jumalauta riittää, Sahlstedt täräyttää.

– Ominaisuudet ja edellytykset ovat, että hän pystyy tekemään tulosta. Uskon, että hän tulee taistelemaan kärkikenttien paikoista ja pystyy kantamaan siinä roolissa vastuuta.

Uutta läpimurtoa

Lukon uusien kanadalaisten niskaan voisi lyödä high risk–high reward-leimankin. Sahlstedt kuitenkin haluaa pyyhkiä sen pois.

– Ei loukkaantumisten takia ainakaan, sillä kyllä ne on selvitetty tarkkaan, hän sanoo.

– Ja aina kun ulkomaalaisen pelaajan kanssa tehdään sopimus, hänelle tehdään perusteellinen lääkärintarkastus. Jos siinä ilmenisi jotain vakavaa, seuralla olisi seitsemän päivää aikaa reagoida.

Sahlstedt huomauttaa, että sekä Burke että Brook ovat pelanneet tammikuusta lähtien normaalisti.

– Se olisi ollut high risk–high reward, jos olisimme ottaneet hänet tammikuussa. Silloin en uskaltanut, koska hänellä ei ollut yhtään peliä alla. Nyt olen tosi luottavaisin mielin, Sahlstedt painottaa.

– Ovathan nämä molemmat jatkumoa siihen, mitä meidän ulkkarimme ovat pääosin olleet. He ovat olleet nuoria, ja lopullinen läpimurto on ollut tekemättä. Ja kun heitä vielä saa hyvin järkevään hintaan.

Burke tavallaan on jonkunlaisen läpimurron jo tehnyt, mutta se tapahtui kaudella 2019–20 Tucson Roadrunnersissa, jolloin hän takoi 51 pelissä 52 tehopistettä. Mutta nyt läpimurto pitäisi tehdä uudelleen.

– Käytännössä tuo Burken juttu on sellainen, että kun takana on koronakausi ja loukkaantuminen, niin äkkiä siellä myös asiat unohtuvat.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut