Rauman Lukko avasi torstaina täysimittaiset harjoitusottelunsa voitolla Danube Cupissa sveitsiläistä HC Davosia vastaan "ääriolosuhteissa", kuten päävalmentaja Marko Virtanen asiaa kuvaili.
Bratislavassa oli nimittäin torstaina 34 astetta lämmintä. Ei ihme, että jäätäkin piti välillä paikkailla.
Ottelu päättyi lukemin 3–2 (1–1, 1–0, 1–1).
Kyseessä oli Lukolle keskimääräistä parempi harjoitus, sillä Davos on 31-kertainen Sveitsin mestari ja maansa suurseuroja. Viime kaudella Davos hävisi välierissä mestaruuden voittaneelle Zugille.
– Vastus oli ihan Euroopan huippujoukkue, joka pelaa pitkälti yli 10 miljoonan euron pelaajabudjetilla. Jokainen ymmärtää, miten laadukkaita pelaajia siellä sillon on, Virtanen huomautti.
"Ei mitään läpsyttelyä"
Pitkälti sveitsiläisistä ja ruotsalaisista pelaajista koostuvassa Davosin joukkueessa ei pelannut liigajäiltä tuttuja pelaajia, kun Lukossa kiekkoillut Kristian Pospisilkin lähti viime kauden jälkeen SaiPaan.
Penkin takana oli tosin yksi sellainen: Jokereissa kausina 2003–05 pisteitä takonut Glen Metropolit, 48, joka on päätynyt Yhdysvaltojen junioriliigan ja Turkin maajoukkueen kautta Davosin apuvalmentajaksi.
Lukko ei ole tänä vuonna mukana Mestarien liigassa, mutta lähelle CHL-tason ottelua päästiin, vaikka panosta ei sinänsä ollutkaan.
– Vastustaja on niin ammattimainen, että kenelläkään ei ole varaa vedellä puolilla valoilla. Ei näitä harjoituspelejä kummallakaan niin montaa ole. Eivät nämä mitään läpsyttelyä ole, ainakaan meidän osalta, Virtanen painotti.
Lukon maalit tekivät Josh Kestner (19.58, 1–1), Sebastian Repo (25.33, 2–1) ja Linus Nyman (53.02, 3–2). Se kävi ainakin selväksi, että Kestnerin ja Revon laukaisutaidot eivät ole kadonneet kesän aikana mihinkään.
Davosin maalit merkittiin kapteeni Andres Ambühlille, 38, joka on pelannut Sveitsin paidassa 17 aikuisten MM-kisat ja viidet olympialaiset.
Harjoituspeleissä tulosta oleellisempaa on esimerkiksi hakea ketjukoostumuksia ja saada joukkuetta pelikirjan samalle sivulle.
– Alku oli molemmin puolin sekava, mutta se on ymmärrettävää, kun toistoja on vielä niin vähän alla. Niitä asioita, mitä teemana oli, rupesi näkymään, Virtanen kuvaili.
Ja teemana oli?
– Kyllä me lähdemme ihan perusasioista liikkeelle: puolustuspelaamisesta, jäähyttömyydestä, yhteisiin asioihin sitoutumisesta. Aina ei onnistu, mutta pääasia, että yritimme oikeita asioita, niin pääsemme eteenpäin.
Lukon hyökkäysketjut Davosia vastaan olivat Sebastian Repo–Julius Mattila–Antti Saarela, Anrei Hakulinen–Otto Somppi–Josh Kestner, Linus Nyman–Henri Ikonen–Jere Karjalainen ja Niklas Ylitalo–Harri Kainulainen–Kim Nieminen.
Lukko hakee joukkueeseen vielä yhtä keskushyökkääjää. Davosia vastaan laitahyökkääjistä keskikaistalla pelasi Henri Ikonen.
Marko Virtanen ei ollut halukas ottamaan sentterikysymykseen kovin paljon kantaa.
– Ei mulla ole Kallen (urheilujohtaja Sahlstedt) juttuihin mitään lisättävää. Ikonen on nyt sentterinä pelannut ja saanut tuntumaa. Kaikkeen meidän pitää koko ajan varautua.
Kim Nieminen korvasi viime hetkellä kokoonpanossa Oliver Sunin. Toinenkin pelaaja oli pudota rivistä, kun toisessa erässä Niklas Ylitalo sai sen verran nenilleen Valentin Nussbaumerin taklauksesta, että nokkakin aukesi. Ylitalo jäi vaihtopenkille, Nussbaumer ohjattiin kahdeksi minuutiksi jäähypenkille. Ylivoimaa Lukon pitää vielä ainakin treenata.
Puolustajaparit olivat Samuli Piipponen–Thomas Gregoire, Tomas Pavelka–Tarmo Reunanen, Matthew Abt–Kalle Ervasti sekä Vili Laitinen–Niklas Grönlund.
Maalilla torjui Artjom Zagidulin.
Ihan ilman kannattajien tukea Lukon ei tarvitse Bratislavassakaan pelata, sillä 10 000 katsojaa vetävän Ondrej Nepela Arenan tyhjillä lehtereillä näkyi muutama Lukko-paita. Final Countdownkin oli löytynyt maalilauluksi.
Areena on sama, jossa Leijonat juhli MM-kultaa 2011 ja 2019.
Lukko kohtaa Danube Cupissa vielä perjantaina Sparta Prahan kello 16 ja sunnuntaina Slovan Bratislavan kello 18. Pelit voi katsoa suorina lähetyksinä Lukon nettisivuilta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.